7 causas comunes de incendios domésticos y cómo prevenirlos

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Un incendio accidental puede encenderse con una imprevisibilidad aterradora, extenderse incontrolablemente en segundos y diezmar una casa en minutos. Los incendios domésticos ponen en peligro a todos en el hogar e incluso los incendios pequeños que se apagan rápidamente a menudo resultan en miles de dólares en daños. Tener una póliza de seguro adecuada es esencial para ayudar a mitigar las pérdidas financieras asociadas con un incendio en una casa, pero es mucho mejor prevenir las circunstancias que conducen a los incendios en primer lugar.

Según las estadísticas de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), cada año se producen más de 350.000 incendios domésticos en los EE. UU., Lo que provoca más de 2.500 muertes. Los incendios pueden iniciarse de varias formas, pero generalmente caen en una de dos categorías: incendios causados por el calor que enciende materiales combustibles y los causados por reacciones químicas. Su hogar está lleno de objetos y materiales que pueden arder en las condiciones adecuadas. Algunas de las causas comunes de los incendios domésticos son familiares para todos, mientras que otras pueden sorprenderlo. Identificar y reducir estos riesgos le ayudará a reducir la probabilidad de que se produzca un incendio en la casa, lo que mantiene a su familia y su propiedad más seguras.

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  Incendios relacionados con la cocina

  

  Los incendios en la cocina se encuentran entre los tipos más comunes de incendios domésticos y causan alrededor del 49 por ciento de todos los incendios residenciales. Muy a menudo son causadas por grasas que se sobrecalientan en una estufa o en un horno. La grasa es altamente inflamable cuando se calienta lo suficiente (alrededor de 600 grados Fahrenheit, en promedio) y cuando alcanza ese punto, puede arder espontáneamente, incluso sin contacto directo con la llama. Una vez que se enciende la grasa, es muy difícil sofocar las llamas.

  Nunca deje la cocina desatendida cuando cocine en aceite o cuando cocine un alimento que produce grasa, como el tocino. La mayoría de los incendios en la cocina comienzan cuando un propietario deja los alimentos cocinándose sin supervisión en una estufa o en un horno. Cuando se descubre el fuego, suele ser demasiado tarde. Limpie a fondo sus utensilios de cocina para evitar que la grasa se acumule con el tiempo.

  Los aparatos de cocina portátiles, como tostadoras y planchas eléctricas, también pueden ser una fuente de incendios. Nunca deje estos aparatos portátiles sin supervisión y asegúrese de que estén fríos al tacto antes de guardarlos. Las tostadoras deben limpiarse con regularidad de las migas que podrían encenderse si se acumulan dentro del aparato.

  Durante la temporada de cocina al aire libre, las parrillas de barbacoa que se dejan desatendidas en una terraza de madera o cerca de las paredes exteriores de una casa también pueden ser una fuente de incendio. Una parrilla calentada junto a una cerca de madera puede causar fácilmente un incendio, y se sabe que las parrillas encienden las paredes exteriores de una casa o garaje si se colocan demasiado cerca.

  Los incendios pequeños de grasa se pueden extinguir rápidamente apagando el fuego y sofocando el fuego con una tapa de metal. Rociar el fuego con bicarbonato de sodio o sal también lo apagará. También se recomienda un extintor de incendios de clase B o clase K, aunque los productos químicos pueden crear un problema de limpieza notable.

  Con incendios graves, no intente apagar el fuego. En su lugar, llame al departamento de bomberos de inmediato. Bajo ninguna circunstancia debe verter agua sobre el fuego de grasa, ya que esto puede hacer que la grasa caliente explote y arroje grasa ardiente sobre el área.

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  Aparatos de calefacción

  

  Los calefactores domésticos y los calefactores de zócalo pueden provocar un incendio cuando se dejan telas y otros combustibles demasiado cerca de ellos. Los aparatos de calefacción y refrigeración de varios tipos son la segunda causa principal de incendios residenciales, responsables de aproximadamente el 12 por ciento de todos los incendios domésticos. Según la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC), cada año ocurren en los EE. UU. Unos 25,000 incendios domésticos que causan más de 300 muertes.

  Los calentadores que requieren combustible, como el queroseno, son especialmente peligrosos, ya que pueden encenderse o explotar si no se vigilan adecuadamente. Los calentadores eléctricos pueden provocar incendios si el cableado eléctrico está defectuoso o si las cortinas u otras telas se sobrecalientan cuando entran en contacto con las bobinas.

  Siga siempre las instrucciones de cualquier dispositivo de calefacción que utilice e inspecciónelo periódicamente para asegurarse de que esté en buenas condiciones.

  Nunca salga de la casa con la calefacción encendida. Los calefactores portátiles casi siempre tienen instrucciones que advierten contra el uso sin supervisión, pero miles de incendios domésticos cada año se pueden atribuir a esos aparatos que se dejan en funcionamiento cuando los propietarios están ausentes. Asegúrese de que los materiales inflamables se mantengan alejados de los calefactores portátiles.

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  Incendios eléctricos

  

  Varios tipos de fallas eléctricas en el cableado del hogar causan alrededor de 51,000 incendios cada año, lo que representa casi 500 muertes, 1,400 lesiones y alrededor de $ 1.3 mil millones en daños a la propiedad. de acuerdo con la EFSi (Fundación de Seguridad Eléctrica internacional). Más típicamente, los incendios eléctricos ocurren debido a cortocircuitos que causan arcos (chispas) que encienden materiales de construcción, o por circuitos que están sobrecargados con corriente, lo que hace que los cables se recalienten. Los problemas eléctricos representan aproximadamente el 10 por ciento de todos los incendios residenciales, pero este tipo de incendio a menudo es mortal, y representa aproximadamente el 18 por ciento de las muertes debido a incendios en el hogar, según el informe NFPA Home Structure Fires. Esto probablemente se deba a que los incendios eléctricos a menudo se encienden en lugares ocultos y se convierten en incendios importantes antes de que los residentes se den cuenta. Y estos incendios con frecuencia pueden encenderse mientras los residentes duermen.

  Los sistemas eléctricos instalados correctamente son muy seguros, con una serie de características de protección incorporadas, pero los sistemas de cableado viejos y defectuosos pueden ser susceptibles a cortocircuitos y sobrecargas. Es una buena idea que un electricista profesional revise el cableado, especialmente si vive en una casa antigua. Y no realice sus propias reparaciones o mejoras eléctricas a menos que comprenda los principios de la electricidad y tenga experiencia en ese trabajo.

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  De fumar

  

  Fumar es peligroso para la salud de muchas maneras, incluida la posibilidad de encender fuego por las colillas de cigarrillos que se caen sobre alfombras, muebles u otros materiales inflamables. Los incendios de cigarrillos y materiales para fumar causan casi 1,000 muertes y 3,000 lesiones cada año en los EE. UU., Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios. Si bien los cigarrillos y otros materiales para fumar representan solo alrededor del 5 por ciento de los incendios domésticos, estos son incendios particularmente mortales, responsables de aproximadamente el 23 por ciento de todas las muertes por incendios, la causa más común. Es probable que esto se deba a que estos incendios a menudo se encienden cuando un residente se duerme.

  Fumar en la cama es especialmente peligroso y siempre debe evitarse a toda costa. Todo lo que se necesita es una sola ceniza suelta para encender un colchón, manta, alfombra o prenda de vestir. Si debe fumar, hágalo afuera siempre que sea posible, o fume sobre un fregadero mientras usa un cenicero para ayudar a reducir el riesgo de incendio.

  Continúe con 5 de 7 a continuación.
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  Velas

  

  La Asociación Nacional de Protección contra Incendios dice que entre 2014 y 2018, las velas causaron un promedio estimado de poco más de 7,600 incendios, con un promedio de 81 muertes y 677 lesiones por cada uno de esos años. Los fósforos y encendedores utilizados para encender velas son igualmente peligrosos. si se deja en un lugar donde los niños puedan alcanzarlos. Mantenga los fósforos y los encendedores bajo llave en un lugar seguro si tiene niños, y nunca deje una vela encendida en una habitación sin vigilancia.

  El día de Año Nuevo, Navidad y la víspera de Año Nuevo son el mejor momento para los incendios causados por velas. Las velas pueden agregar un toque maravilloso a las cenas familiares y las celebraciones navideñas, pero siempre apáguelas antes de salir de la habitación. Mantenga las llamas de las velas al menos a 12 pulgadas de cualquier material que pueda encenderse. Considere otras opciones para efectos de iluminación decorativos; hay muy buenas luminarias sin llama que funcionan con baterías que son notablemente realistas, hasta parpadear de la misma manera que lo hacen las velas.

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  Incendios químicos

  

  Aunque los incendios causados por reacciones químicas son más comunes en ubicaciones industriales / comerciales, también son una causa común de incendios domésticos. Los incendios de productos químicos residenciales ocurren con mayor frecuencia cuando los vapores volátiles de la gasolina y otros líquidos del petróleo alcanzan una temperatura de punto de inflamación o cuando los vapores entran en contacto con una fuente de llama abierta. Otro tipo común de fuego químico es la combustión espontánea: la reacción de los químicos que se combinan con el oxígeno en el aire para producir suficiente calor para alcanzar un punto de inflamación y encenderse en llamas.

  Los incendios químicos de varios tipos causan aproximadamente 14,000 incendios cada año, según la NFPA, y aunque un número relativamente pequeño de estos son incendios residenciales, pueden ser especialmente mortales porque son muy inesperados.

  Almacene todos los combustibles y otros productos químicos en sus recipientes adecuados y manténgalos en lugares protegidos del calor. Una fuente común de este tipo de incendio es la gasolina u otro combustible que se utiliza para alimentar el equipo de césped. Consejos para almacenar gasolina de forma segura:

  • Utilice un recipiente aprobado. El mejor contenedor de almacenamiento de gasolina es un contenedor de plástico rojo que está impreso con una etiqueta que lo identifica como contenedor aprobado.
  • Llene el recipiente a no más del 95 por ciento de su capacidad. Esto permite un espacio para que los vapores se expandan sin romper el contenedor.
  • Mantenga los recipientes bien sellados para evitar que los vapores de gas se escapen y posiblemente alcancen una fuente de llama o chispa.
  • Almacene el recipiente al menos a 50 pies de distancia de las luces piloto y las fuentes de ignición, como el calor, las chispas y las llamas de un calentador de agua, un calentador de espacio o un horno. Un garaje o cobertizo independiente es un lugar ideal para almacenar estos combustibles. Si no existe tal espacio, almacene los contenedores de combustible en la pared exterior de un garaje adjunto, lo más lejos posible de los espacios habitables.

  Otra causa de incendios químicos es cuando los trapos aceitosos se calientan espontáneamente. Nunca almacene trapos empapados en aceite o químicos después de su uso, y especialmente nunca los apile en una pila, porque el calor puede generarse espontáneamente cuando los vapores se combinan con el oxígeno. Los trapos aceitosos deben esparcirse en un lugar al aire libre hasta que el aceite se evapore. Una vez que estén completamente secos, se pueden lavar para volver a usarlos.

  Si es posible, almacene disolventes de pintura, alcoholes minerales y otros líquidos inflamables en un gabinete a prueba de fuego en un lugar bien separado de los espacios habitables. Asegúrese de que los contenedores individuales se mantengan bien sellados.

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  Arboles de navidad

  

  Los árboles de Navidad son una tradición navideña para muchas familias, pero conllevan algunos riesgos. Los árboles de hoja perenne reales tienden a secarse con el tiempo y, al final de la temporada navideña, pueden representar un peligro muy serio de incendio repentino. Una luz caliente o una chispa pueden prender fuego inmediatamente al árbol, y tales incendios se propagan increíblemente rápido, envolviendo una habitación en cuestión de segundos. Si bien los incendios causados por árboles de Navidad son mucho menos comunes que otras causas (alrededor de 160 casos al año en los EE. UU., Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios), tales incendios pueden ser mortales. Representan dos muertes y 14 heridos cada año.

  Los árboles artificiales hechos con agujas de vinilo o plástico son más seguros en este sentido, pero un incendio eléctrico debido a un cable defectuoso en la cuerda de la bombilla o una toma de corriente sobrecargada sigue siendo un riesgo. Nunca deje las luces del árbol de Navidad encendidas cuando no esté en casa o cuando esté durmiendo, sin importar si el árbol es natural o artificial. Revise los árboles naturales con regularidad para asegurarse de que no estén demasiado secos. Asegúrese de que el depósito de agua se mantenga lleno, lo que evitará que el árbol se seque como la yesca.

  Las luces de árboles de Navidad más antiguas que usan bombillas incandescentes pueden generar bastante calor y es mejor reemplazarlas por luces que usan bombillas LED (diodos emisores de luz), que son considerablemente más frías al tacto. Pero todas las cadenas de bombillas deben inspeccionarse y desecharse periódicamente si muestran cables pelados u otros problemas.

  Las luces navideñas a veces se usan en otras partes de la casa, como alrededor de las ventanas. Estos hilos de luz también pueden hacer que las cortinas u otros materiales se enciendan si están defectuosos o si se usan incorrectamente.

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1. Incendios en estructuras de viviendas. Asociación Nacional de Protección contra el Fuego

2. Miller, David. Estimaciones de pérdidas por incendios residenciales 2014-2016. Comisión de Seguridad de Productos de Consumo

3. Incendios eléctricos domésticos. Fundación Internacional de Seguridad Eléctrica

4. Velas Asociación Nacional de Protección contra el Fuego

5. Hoja informativa sobre incendios causados por combustión espontánea o reacción química. Asociación Nacional de Protección contra el Fuego

6. Ahrens, M. y R. Maheshwari. Incendios de árboles de Navidad. Asociación Nacional de Protección contra el Fuego

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