Los colibríes son algunas de las aves de traspatio más codiciadas, pero ¿qué son exactamente estas joyas voladoras? ¿Qué hace que estos pequeños pájaros sean tan diferentes de otros pájaros comunes de traspatio? Cuando los observadores de aves comprenden mejor las cualidades de los colibríes que hacen que estas aves sean únicas, podrán apreciar mejor lo especiales que pueden ser los colibríes.
Especies de colibrí
Hay más de 300 especies de colibríes en el mundo, aunque el recuento exacto varía según los diferentes sistemas de clasificación y las divisiones aceptadas de subespecies y aves estrechamente relacionadas. Los "colibríes" son únicos y distintos. Sin embargo, con una familia tan grande, todavía hay una gran variación entre los colibríes, pero los observadores de aves pueden aprender rápidamente a reconocer estas aves diminutas y distintivas.
Hecho de la diversión
Los colibríes están relacionados con los vencejos y comparten muchas características en común con ellos.
Geografía del colibrí
Rapaces, aves playeras, gaviotas, pájaros cantores y otras especies de aves se encuentran en todo el mundo, pero los colibríes solo se encuentran en el hemisferio occidental, desde Alaska y el norte de Canadá hasta el extremo sur de América del Sur. Solo un puñado de especies se ven regularmente en América del Norte, aunque se pueden encontrar especies únicas en abundancia en América del Sur, América Central y el Caribe. Las especies que anidan en América del Norte son generalmente migratorias, aunque muchos otros colibríes permanecen en los mismos rangos tropicales exuberantes durante todo el año.
Características físicas de los colibríes
Las características reales que definen a un colibrí son físicas. Todo observador de aves puede reconocer instantáneamente a un colibrí por su apariencia y comportamiento, así como por el característico "zumbido" que muchas de las alas de estas aves hacen en vuelo. Comprender las características físicas de los colibríes puede ayudar a definir qué hace que estos pequeños pájaros sean especiales.
Tamaño
El diminuto tamaño de un colibrí es una de sus características más familiares y, de hecho, algunas especies de colibríes son las aves más pequeñas del mundo. Otras especies, sin embargo, son más grandes y robustas, aunque todavía son pequeñas en comparación con la mayoría de las otras aves.
Forma
Los colibríes pueden verse diferentes a otras especies de aves, pero todos los colibríes tienen una forma similar que los hace reconocibles al instante. El cuerpo rechoncho y aerodinámico, las alas largas y el pico largo y estrecho son características que se encuentran en la forma de cada colibrí.
Factura
El pico en forma de aguja de un colibrí es su rasgo físico más singular. El pico es extremadamente largo y delgado en comparación con el tamaño general del ave, y se usa como un tubo para que el ave lama el néctar de las flores, los pozos de savia y los comederos con su lengua larga y ágil.
Alas
Las alas de un colibrí son largas, estrechas y afiladas para darle mayor agilidad en el aire. Aún más importante que la forma del ala, sin embargo, es su construcción. Las articulaciones de los hombros y codos del ala de un colibrí están muy cerca del cuerpo, lo que permite que cada ala gire e incline. Esto es fundamental para que un colibrí pueda cambiar las direcciones de vuelo y desplazarse.
Piernas y pies
Las patas y los pies de los colibríes son muy pequeños y cortos; tan pequeño, de hecho, que los pájaros no pueden caminar. Pueden realizar un salto lateral incómodo, pero la principal locomoción del colibrí es el vuelo. Incluso cuando se mueven solo una pulgada o dos, los colibríes suelen usar sus alas en lugar de sus pies.
Plumaje
Muchas especies de aves tienen colores y patrones llamativos, pero el plumaje iridiscente general de los colibríes es único. En particular, la garganta o gorjal de colores brillantes de muchos colibríes machos es una marca de campo clave en forma y color. Las hembras son generalmente más sencillas, pero aún muestran colores iridiscentes para muchas especies.
Metabolismo
Los colibríes tienen el metabolismo en vuelo más alto de todas las especies de aves. Su conversión de energía eficiente es necesaria para mantener su ritmo cardíaco rápido y la velocidad de las alas. Pueden entrar en un estado de letargo cuando están en reposo, especialmente por la noche, para conservar energía sin una alimentación constante.
Comportamiento del colibrí
Como la mayoría de las aves, los colibríes tienen comportamientos únicos que ayudan a distinguirlos de otras especies.
Vuelo
El vuelo de un colibrí es su comportamiento más inusual. Los colibríes son los únicos tipos de aves que pueden mantener el vuelo estacionario a largo plazo, y son voladores acrobáticos que también pueden volar hacia atrás y cambiar de dirección casi instantáneamente. ¡A veces, los colibríes pueden incluso volar boca abajo!
Alimentación
Los colibríes comen casi exclusivamente néctar y pequeños insectos como mosquitos y arañas. Si bien algunos colibríes experimentan con frutas, hacerlo suele ser una forma de extraer un jugo dulce similar al néctar y no comen la pulpa de la fruta. Los colibríes no comen semillas en absoluto, ni mordisquean sebo, pan, nueces o sobras.
¿Qué comen los colibríes?Polinización
Como muchos insectos, los colibríes son fundamentales para la polinización de las flores. Muchas flores han desarrollado flores alargadas que requieren que las aves se cepillen el polen para alimentarse, incluso con sus picos largos. A medida que los colibríes reciben polen en la cabeza y el pico, lo transfieren entre diferentes flores y ayudan a que las plantas se propaguen.
Agresión
Muchas aves son agresivas y alejarán a los intrusos de su territorio, pero los colibríes pueden estar entre las aves más feroces. Esto es especialmente sorprendente cuando se tiene en cuenta su pequeño tamaño. Muchos observadores de aves han observado que los colibríes repelen con éxito aves mucho más grandes lejos de sus comederos y flores preferidos, y estas pequeñas aves incluso atacarán a otros animales y humanos.
Desde su distribución geográfica hasta su apariencia física y su comportamiento, hay muchas cualidades que hacen que los colibríes sean únicos. Comprender qué es un colibrí puede ayudar a los observadores de aves a apreciar mejor estas joyas aviares y hacer que su observación sea aún más agradable.
