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Si bien muchas orquídeas crecen en climas cálidos y húmedos, la zapatilla de dama llamativa (Cypripedium reginae) es resistente al frío en las zonas 2 a 5 del USDA y las partes más frías de la zona 6. Originaria del noreste y medio oeste de América del Norte, se convirtió en la flor del estado de Minnesota en 1902. A los lugareños les encantaba recoger estas orquídeas para adornar las iglesias hasta que se convirtió en ilegal recoger o desenterrar estas plantas en 1925. Ahora, esta orquídea está catalogada como en peligro de extinción, amenazada o histórica en varios estados.
Prosperando en humedales boscosos o abiertos y bosques húmedos, Cypripedium reginae forma grandes grupos en sitios calcáreos de baja a moderada elevación. Inspirado por reginae, que en latín significa "reina", esta orquídea también se conoce comúnmente como Queen Lady's Slipper.
A la altura de su ideal como la reina del jardín y, de hecho, la más llamativa de las orquídeas zapatilla, las hojas son notablemente grandes y acanaladas. Encima de cada tallo robusto, peludo y frondoso crece una, dos o tres flores de gran tamaño y apariencia impresionante. Los sépalos y pétalos son blancos, planos y oblongos, emparejados con una bolsa de una a dos pulgadas (o "labelo") en rosa, magenta o rosa intenso. La flor tiene la forma de una zapatilla, redondeada y enmarcada por grandes pétalos ovalados.
La orquídea nativa más alta del norte, generalmente crece de uno a dos pies de altura, mientras que algunos tallos crecen hasta 35 pulgadas de largo con tres a cinco hojas por tallo. Estas plantas perennes florecen entre mayo y agosto, dependiendo de la ubicación. Las flores individuales duran entre siete y 14 días.
Es atractivo para los polinizadores, pero es posible que las pequeñas mariposas patrón europeas queden atrapadas en las bolsas de flores, y esto puede disuadir a las abejas de sus actividades polinizadoras habituales.
| Nombre botánico | Cypripedium reginae |
| Nombre común | Zapatilla de dama llamativa, Zapatilla de dama de la reina |
| Tipo de planta | Orquídea |
| Tamaño maduro | 1 a 2 pies de altura |
| Exposición al sol | Sol moteado / sombra parcial |
| Tipo de suelo | Suelo húmedo, fértil, frondoso y rico en humus |
| PH del suelo | Ácido a neutro |
| Tiempo de floración | Entre mayo y agosto según ubicación |
| Color de la flor | Flor blanca con bolsito rosa-magenta |
| Zonas de resistencia | 2-5 y partes más frías de 6, USDA |
| Área nativa | Este de América del Norte |
| Toxicidad | Moderadamente tóxico |
Cuidado de orquídeas zapatilla de dama llamativa
Si bien Showy Lady's Slipper es raro en la naturaleza y bastante difícil de cultivar, es posible cultivar esta orquídea de clima fresco en el jardín con el cuidado y las condiciones adecuadas.
Al plantar en un jardín más sombreado o en un jardín de rocas, cava un hoyo dos veces más grande (o más) que el cepellón de la orquídea Zapatilla de Dama Vistosa. Trabaje la mezcla en la tierra que se retiró del hoyo. Sostenga la planta sobre el hoyo. Deje que la base de la orquídea esté nivelada con el nivel del suelo o justo debajo de él. Rellenar con la mezcla para macetas. Empaque firmemente. Solo trabaje en una cantidad suficiente de la mezcla para macetas para sostener la base de la orquídea.
Luz
Establezca la orquídea Zapatilla de Showy Lady en la luz del sol moteada o en la sombra parcial. Replica las condiciones del hábitat nativo como las turberas circunneutrales o las aberturas iluminadas por el sol de los bosques cubiertos de musgo que se encuentran desde Terranova hasta Dakota del Norte y Manitoba, al sur de los Apalaches hasta Georgia.
Tierra
Cypripedium reginae prospera en estos bosques caducifolios húmedos y en afloramientos rocosos en suelo orgánico rico que probablemente sea alcalino o basado en piedra caliza. Las plantas también pueden funcionar bien en pH ácido a neutro.
Al igual que con todas las especies de Cypripedium, asegúrese de darle a esta orquídea un suelo bien drenado. Proporcione un ambiente uniformemente húmedo y rico en humus y observe cómo se convierte en una joya de cualquier jardín arbolado.
Agua
Remoje la tierra completamente con cada riego. Luego, deje que las dos pulgadas superiores se sequen antes de volver a regar.
Fertilizante
Aliméntelo con un fertilizante hecho para orquídeas o uno con ingredientes orgánicos como emulsión de pescado. Aplicar cada dos semanas durante la temporada de crecimiento.
Otra forma de alimentar a la orquídea Showy Lady's Slipper es aplicar un fertilizante de liberación prolongada en el suelo al comienzo de la temporada de crecimiento. Tenga cuidado de no fertilizar en exceso, ya que esto podría dañar la planta.
¿Es la zapatilla de Showy Lady tóxica?
Los pelos en las hojas pueden causar una erupción similar a la de la hiedra venenosa, pero una irritación leve de la piel probablemente solo dure unos minutos.
Propagación de orquídeas zapatilla de dama llamativa
No caigas en la tentación de desarraigar una zapatilla de dama llamativa salvaje. Como resultado de la recolección de esta orquídea en su hábitat natural, las poblaciones silvestres han disminuido rápidamente. Debido a que las plantas tardan 15 años en florecer, tienden a reaparecer con bastante lentitud después de que las colonias hayan sido desarraigadas.
Además, se sabe que las plantas desenterradas en la naturaleza no sobreviven con tanta frecuencia como los especímenes comprados en la tienda, y su cultivo ha sido un desafío hasta finales de la década de 1990, cuando se avanzó en la comprensión de las diminutas semillas que nacen en los frutos venideros de la planta.
C. reginae las semillas germinan mejor al menos a dos pulgadas de profundidad. Si se divide por rizoma, hágalo con cuidado a principios o mediados de la primavera y luego trasplante inmediatamente con un poco de tierra del cepellón. Las plantas bien cuidadas pueden vivir hasta 50 años.
Siembra en contenedores
Si va a plantar en un recipiente, seleccione una maceta que sea lo suficientemente grande para contener las raíces en crecimiento durante dos años. Asegúrese de que la maceta tenga orificios de drenaje en el fondo y los lados. Al regar, deje escurrir el exceso de agua.
Puede usar una mezcla de 1 parte de perlita, 1 parte de carbón vegetal, 3 partes de arena gruesa y 3 partes de turba. Agregue un poco de agua para que la tierra se humedezca pero no se moje.
Plagas / Enfermedades Comunes
Esté atento a las babosas y los caracoles. Retire cualquier exceso de mantillo u hojas para evitar la infestación. Llene una cacerola poco profunda con cerveza y colóquela en el suelo cercano para atraer a los caracoles y babosas lejos de la orquídea.
La zapatilla de dama llamativa también puede ser un anfitrión de óxido, moho gris (Botrytis) y mancha foliar por Cercospora. Retire las hojas infectadas cuando la orquídea esté seca, elimine cualquier otro residuo alrededor de la base y, si es necesario, use un remedio comercial para las manchas de las hojas.
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