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Todo el mundo reconoce a las mariquitas, o mariquitas, y las recibe en sus jardines. Desafortunadamente, las mariquitas no se parecen en nada a las de los adultos. En lugar de conchas de color rojo brillante y puntos negros, las larvas de mariquita se asemejan a pequeños caimanes negros y no se ven como algo que quieras arrastrándose por tus plantas. Míralo bien, porque lo último que quieres hacer es matar a estos aliados del jardín antes de que alcancen la madurez.
¿Qué aspecto tiene una ninfa mariquita?
La ninfa de la mariquita mide aproximadamente 1/2 pulgada de largo, con un cuerpo alargado y espinoso. Es de color negro con manchas rojas, naranjas o blancas. Su apariencia puede ser bastante alarmante, pero no te dañarán ni a ti ni a tus plantas. Pasarán varias semanas comiendo insectos plaga hasta que finalmente se conviertan en crisálidas y emerjan como adultos.
Las mariquitas hibernan como adultos en áreas secas y protegidas como la corteza de los árboles, las tejas de las casas o incluso en el interior de los áticos. Salen de la cubierta a principios de la primavera y comienzan a alimentarse y poner huevos de inmediato. Una mariquita hembra puede poner hasta 1000 huevos durante un período de tres meses. Cuando los escarabajos jóvenes emergen de los huevos como larvas, se parecen a la imagen que se muestra y comienzan a alimentarse de inmediato.
¿Qué insectos comen las mariquitas?
Antes de decir puaj, considere que una ninfa se comerá alrededor de 400 pulgones en las tres semanas antes de que se convierta en crisálida.
Si bien la comida favorita de las mariquitas parecen ser los pulgones, también se alimentan de escamas blandas, pupas de mosca blanca, trips y ácaros si no hay pulgones disponibles.
Además de otros insectos, las mariquitas también se alimentan de polen. Plante algunas de sus flores favoritas para atraerlas a su jardín. Estos incluyen Angélica, caléndula, cebollino, Coreopsis, cosmos, eneldo, caléndula, alyssum dulce y milenrama.
Las mariquitas también necesitarán una fuente de agua. Un jardín de agua o una fuente pueden funcionar, pero un platillo de agua poco profundo es suficiente. Asegúrese de cambiar el agua con frecuencia, o atraerá mosquitos que buscan un lugar para poner sus huevos.
Cómo mantener mariquitas en su jardín
Algunas especies de mariquitas han producido varias generaciones en un año, mientras que otras producirán solo una. Si su jardín no ofrece muchos insectos para que se alimenten, volarán en busca de mejores áreas de alimentación. Dado que las larvas aún no pueden volar, se quedarán y se alimentarán de lo que puedan hasta que se conviertan en crisálidas.
Para mantenerlos a todos allí el mayor tiempo posible, no use insecticidas. Además de matar directamente a las mariquitas, si matas su fuente de alimento, no hay razón para que se queden.
En cambio, acostúmbrese a tener un equilibrio de insectos "buenos" y "malos" en su jardín. Mientras las cosas se mantengan bajo control, todos pueden coexistir pacíficamente.
Así que no entre en pánico cuando vea estas criaturas de aspecto prehistórico en sus plantas. La fea mariquita bebé es definitivamente uno de los buenos insectos.
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Escarabajos Mariquita (Mariquitas). Extensión de la Universidad de Maryland
