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Algodoncillo común (Asclepias siriaca) es una herbácea perenne autóctona cuya principal virtud es su atractivo para las mariposas, especialmente la monarca, que deposita sus huevos en el algodoncillo. Cuando las orugas nacen, se alimentan de las hojas de algodoncillo. Las plantas de algodoncillo común crecen entre 2 y 4 pies de altura, con un hábito de crecimiento delgado y vertical. Las hojas largas y oblongas son de color verde claro y crecen hasta unas 8 pulgadas de largo. Los tallos y las hojas sangran una savia lechosa cuando se cortan, lo que da nombre a la planta. Desde finales de la primavera hasta mediados del verano, aparecen racimos fragantes de flores de color rosa púrpura. Las flores producen vainas verrugosas de 2 a 4 pulgadas de largo que se parten cuando están maduras para arrojar muchas semillas finas al viento.
| Nombre botánico | Asclepias siriaca |
| Nombre común | Algodoncillo, algodoncillo común |
| Tipo de planta | Herbácea perenne |
| Tamaño maduro | De dos a cuatro pies de altura |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Cualquier suelo bien drenado; tolera suelos arcillosos y condiciones pobres y secas |
| PH del suelo | 4.8 hasta 7.2 |
| Tiempo de floración | Junio a agosto |
| Color de la flor | Rosa, malva, blanco |
| Zonas de resistencia | 3 a 9 (USDA) |
| Área nativa | Campos y bordes de carreteras del este de América del Norte |
Cómo cultivar plantas de algodoncillo
Plante algodoncillo a unas 18 pulgadas de distancia; sus raíces rizomatosas llenarán rápidamente el espacio entre las plantas. No es necesario fertilizar las plantas de algodoncillo, ya que toleran suelos pobres. Su mayor desafío de mantenimiento probablemente será contenerlos. Asclepias siriaca se propaga tanto a través de semillas como de rizomas, formando colonias.
Como mínimo, es posible que desee quitar las vainas de semillas antes de que se abran. De lo contrario, se extenderán a rincones distantes de su jardín (y más allá), gracias a los apéndices sedosos que permiten que las semillas floten con la más mínima brisa. En este sentido, son más bien como semillas de diente de león.
Luz
El algodoncillo prefiere la luz solar plena.
Tierra
Esta planta prefiere un suelo bien drenado y se desempeña bien en condiciones secas, al igual que muchas flores silvestres.
Agua
El algodoncillo común no necesita riego, excepto en las condiciones más secas.
Temperatura y humedad
Tolera una amplia gama de temperaturas y humedad.
Fertilizante
No es necesario alimentar a esta planta.
Propagación de plantas de algodoncillo
El algodoncillo se propaga fácilmente a través de raíces rizomatosas; cortar secciones de raíces y plantarlas de manera que las raíces queden enterradas fácilmente propagará las plantas. El algodoncillo también se puede cultivar fácilmente a partir de semillas recolectadas plantadas a aproximadamente 1 pulgada de profundidad en el jardín.
Toxicidad del algodoncillo común
Las hojas y raíces del algodoncillo común son tóxicas para los humanos, pero solo si se consumen en grandes cantidades. La planta ha sido una fuente de alimento para las tribus indígenas, que la prepararon cuidadosamente al cocinarla. Los entusiastas de los alimentos silvestres continúan cocinando y comiendo la planta en la actualidad. Sin embargo, comer grandes cantidades de algodoncillo sin preparar puede causar hinchazón, fiebre, dificultad para respirar, pupilas dilatadas y espasmos musculares, y el resultado puede, en muy raras ocasiones, ser fatal.
Debido a que las hojas son amargas, es inusual que las personas o las mascotas coman algodoncillo deliberadamente, pero a veces los animales que pastan son envenenados por ellos. Estas plantas generalmente no son un peligro serio en el jardín de la casa, pero los niños deben mantenerse alejados o advertidos.
Poda de algodoncillo común
Retire las vainas del algodoncillo para evitar que las semillas se propaguen con el viento.
Plantar para las mariposas monarca
El algodoncillo es la fuente de alimento más importante para la mariposa monarca amenazada, y plantar una parcela o dos en su paisaje es una contribución importante a la existencia continua de la especie. Las mariposas usan las plantas para todas las etapas de su ciclo de vida, por lo que ver a las orugas darse un festín con las hojas, crear sus crisálidas, luego madurar y convertirse en mariposas puede ser una actividad familiar entretenida e informativa. (Pero advierta a los niños sobre la naturaleza tóxica de las hojas de algodoncillo). Con una observación cuidadosa, puede ver todas las fases del ciclo de vida en un solo año, desde los huevos que incuban en pequeñas orugas, hasta las orugas que se transforman mágicamente en mariposas, hasta las mariposas que ponen nuevas huevos.
Si está plantando algodoncillo común para estimular las mariposas monarca, cree un pequeño parche de algodoncillo que incluya al menos seis plantas. Incluya una fuente de agua cercana para sus mariposas; un bebedero para pájaros o un platillo grande para macetas lleno de agua funcionará bien. Plantar otras plantas aptas para los polinizadores en un jardín de mariposas completo es una buena idea.
Es importante no usar pesticidas en un jardín de mariposas, ya que los mismos químicos que matan a los insectos destructivos también matan a las mariposas y sus larvas. Sin embargo, la mayoría de los jardineros descubren que una vez que un jardín se vuelve libre de químicos, establece un buen equilibrio de insectos depredadores beneficiosos, además de proporcionar a los pájaros cantores una fuente de alimento (muchas especies de aves consumen grandes cantidades de insectos). Muchos de los jardines más saludables son aquellos que están completamente libres de uso de químicos.
Usos del paisaje
Esta no es una planta particularmente atractiva, pero además de su valor para atraer mariposas, las vainas de semillas se pueden usar en arreglos florales secos. Las flores también son bastante fragantes y los jardineros que se especializan en especies nativas a menudo cultivan algodoncillo. El algodoncillo tiene un historial de uso medicinal, pero tenga en cuenta que las hojas y la sustancia parecida a la leche en su interior son venenosas; es este residuo lechoso consumido por las mariposas monarca lo que las hace amargas y repulsivas para los depredadores.
El algodoncillo se propaga de manera bastante agresiva, y muchos jardineros y agencias locales advierten contra su uso por esta razón.Es demasiado agresivo para la mayoría de los jardines fronterizos mixtos a menos que esté creando específicamente un jardín de mariposas.
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James, David G. Un insecticida neonicotinoide a una tasa que se encuentra en el néctar reduce la longevidad pero no la ovogénesis en las mariposas monarca,Danaus plexippus (L.). (Lepidoptera: Nymphalidae). Insectos, 10 (9): 276, 2019. doi: 10.3390 / insects10090276
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Patio y jardín. Todo sobre algodoncillo. Extensión de horticultura de la Universidad Estatal de Iowa.
