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Ya sea que esté cultivando flores, hierbas, verduras, un césped o un borde de arbusto, un suelo saludable es una necesidad absoluta. Sus plantas serán menos propensas a problemas de plagas y enfermedades, crecerán mejor y se verán mejor. Con un poco de conocimiento, algo de trabajo y algo de paciencia, puede tener un suelo saludable, sin importar con qué tipo de suelo esté comenzando.
Características del suelo saludable
Si se pudiera lograr un buen suelo simplemente comprando una bolsa de fertilizante en el centro de jardinería, la mayoría de los estadounidenses estarían presumiendo de un suelo perfecto. Si bien la fertilidad es obviamente un aspecto de un buen suelo de jardín, hay mucho más involucrado. Un buen suelo tiene:
- Buena textura: A menudo se oye hablar a los jardineros sobre la "migaja" de su suelo. Esto se refiere a la textura del suelo. La tierra buena es quebradiza, como migas de galleta esparcidas sobre la parte superior de un helado. Esa textura quebradiza requiere trabajo, y hablaremos más sobre eso en un minuto.
- Mucha materia orgánica: La materia orgánica es solo tejido vegetal y animal muerto, que se descompone y enriquece el suelo en forma de humus. El humus es maravilloso porque ayuda a mejorar la textura del suelo al unir algunas de las partículas más pequeñas, lo que aumenta la aireación del suelo. También mejora la capacidad de la tierra para absorber y drenar la humedad. Finalmente, la materia orgánica ayuda a proporcionar nutrientes a tus plantas. Los microorganismos ayudan a descomponer la materia orgánica en sus elementos básicos, lo que permite a las plantas absorberla y utilizarla.
- PH saludable: El pH del suelo es la medida de la acidez de su suelo. Esto afecta los minerales contenidos en el suelo del jardín y su disponibilidad para sus plantas. En general, cuanto más cerca de neutral esté su suelo, mejor podrán sus plantas absorber estos minerales. Por supuesto, algunas plantas prefieren un suelo más ácido, pero para la mayoría de las flores, hierbas y vegetales, un pH más neutro es óptimo.
Tres tipos principales de suelo
Lo siguiente a considerar es la estructura del suelo. Hay tres tipos principales de suelo:
- Suelo arcilloso: la arcilla tiene partículas diminutas que se adhieren entre sí y forman grandes grupos. Si bien el suelo arcilloso tiende a ser de mayor fertilidad que otros tipos de suelo, no es óptimo para cultivar porque su textura hace que sea muy difícil que las raíces de las plantas entren en él. Mejorar el suelo arcilloso requiere algo de trabajo, pero hará la vida mucho más fácil para sus plantas.
- Suelo arenoso: el suelo arenoso es definitivamente más fácil de trabajar que el suelo arcilloso, pero tiene los problemas opuestos: a menudo se drena demasiado rápido y es menos capaz de retener nutrientes.
- Franco: Este es un suelo de jardín ideal. Desmenuzable, lleno de materia orgánica, retiene la humedad pero aún drena bien. Esto es hacia lo que estamos trabajando; este es un suelo de jardín "bueno".
Consejos para mejorar
Hay varias cosas que puede hacer para mejorar su suelo. Afortunadamente, todos son bastante fáciles de hacer.
Pruebe su suelo: Lo primero que debe hacer es aprender todo lo que pueda sobre su suelo. Es posible que desee probar un par de pruebas de suelo de bricolaje para aprender más sobre el nivel de vida en su suelo y cómo es su textura. Obtener una prueba de suelo de la extensión cooperativa de su condado sería una gran idea; esto le alertará sobre cualquier deficiencia o problema de pH.
Agregue materia orgánica: Agregar materia orgánica es sin duda, sin lugar a dudas, la forma número uno de mejorar su suelo. Ya sea que su suelo sea arcilloso, arenoso, bajo en nutrientes, compactado, tenga mal drenaje… la materia orgánica lo arreglará.
Entonces, ¿qué debería agregar a su suelo? El abono es imprescindible: mejorará su suelo de inmediato e introducirá microorganismos que continuarán mejorando su suelo al descomponer aún más la materia orgánica. Agregue todo lo que pueda; Realmente es casi imposible exagerar con abono. Agregue un poco en primavera antes de plantar. Adorne sus plantas con él durante la temporada de crecimiento y agregue más en otoño cuando esté arreglando el jardín; verá una mejora en poco tiempo.
Además del abono, hay varias otras cosas que puede agregar a su suelo para aumentar la cantidad de materia orgánica (y, por lo tanto, la fertilidad general). Recortes de césped, hojas de otoño trituradas, estiércol añejo, posos de café: todo lo ayudará a su El suelo del jardín aumenta la fertilidad, la retención de agua y mejora la textura.
Ajuste el pH de su suelo: Una vez que haya analizado su suelo, sabrá si tiene un desequilibrio de pH. Si su suelo es ácido, hay varias cosas que puede hacer para reducir el nivel de acidez. Generalmente, el informe que reciba de su servicio de extensión tendrá recomendaciones para mejorar el pH de su suelo. La adición de una gran cantidad de materia orgánica a menudo también ayudará a esto. Como una gurú del jardín, Barbara Damrosch señala, si tiene un suelo que está bien provisto de nutrientes y materia orgánica, el pH importa menos que si su suelo está luchando con esos problemas.
No compacte el suelo: Una de las razones por las que a tantos jardineros les gustan las camas elevadas es porque elimina una de las principales causas de la compactación del suelo: ¡las personas que pisan las camas del jardín! Pisar o tirar continuamente de las carretillas sobre una cama de jardín compacta el suelo, lo que dificulta el crecimiento de las raíces de las plantas. Evite pisar las camas del jardín tanto como sea posible.
Romper el suelo lo menos posible: La jardinería sin excavación o sin labranza se está volviendo más popular, en parte porque reduce la cantidad de trabajo que tiene que hacer el jardinero, pero también porque entendemos más sobre la red trófica del suelo. Cuanto más perturbamos el suelo, más perturbamos el ecosistema en nuestro suelo. Ese ecosistema es lo que hace posible un suelo sano, quebradizo y rico en nutrientes. Labra y excava lo menos posible. Agregue materia orgánica a la pulgada o dos superiores del suelo, o simplemente colóquela en la parte superior de su jardín y deje que las lombrices de tierra trabajen por usted.
Con estos consejos, verá una gran mejora en la calidad de su suelo y, por lo tanto, en la salud y belleza de sus plantas. Tomará un poco de tiempo, pero su paciencia se verá recompensada.
