¿Sabías que hay más de 200 razas de pollos? ¿Por qué te importa? Además del color, el patrón del plumaje, el estilo de la cresta y las barbas, consideraciones un tanto cosméticas, las razas de pollos difieren en todo, desde la personalidad hasta la crianza (tendencia a sentarse sobre los huevos para incubarlos), la resistencia al invierno e incluso el color del huevo. Además, algunos agricultores los crían para mostrar o criar variedades raras para que sigan funcionando, o simplemente porque les gusta esa raza en particular.
Tamaño
Las razas de pollos se dividen en una de dos categorías de tamaño: estándar o grande y gallo. De hecho, muchas razas están disponibles en ambos tamaños. Las razas grandes son, simplemente, más grandes que las razas de gallos y producen más carne y huevos. Los gallos pueden tener de un cuarto a un quinto del tamaño de un pollo de raza grande. Sus huevos son más pequeños y los gallos pueden seguir volando durante toda su vida. Los gallos también tienden a ser un poco más intensos en temperamento que las razas grandes.
Algunos granjeros aficionados disfrutan criar pollos, criarlos y mostrarlos. Otros hacen lo mismo con pollos de razas grandes. Pero los agricultores que crían pollos para obtener huevos y / o carne probablemente elegirán pollos de razas grandes por su mayor eficiencia en la producción. A algunos les gusta tener algunos banties mezclados con los pollos de razas grandes solo por variedad y como un pollo "mascota".
Razas pesadas
Si vive en una región con inviernos fríos, es posible que le importe si una raza de pollo está clasificada como "pesada". Las razas pesadas tienen cuerpos más gruesos y plumas más densas y son más felices en el frío que las razas no pesadas. También es más probable que continúen poniendo huevos durante el invierno.
Robustez
La resistencia no es solo una descripción de lo bien que se adapta un pollo a un invierno frío. Se refiere a la capacidad de la raza para mantenerse a sí misma en tiempos difíciles, cualquier debilidad genética y su tendencia a buscar alimento en lugar de comer alimento, a menudo llamado "ahorro". Algunas de las razas más antiguas y menos criadas en granjas industriales, como las razas de herencia o reliquia, aún conservan muchas de las cualidades que los pollos necesitaban cuando vivían en patios traseros en todo el país. En contraste, las razas de producción a veces han perdido la capacidad de empollar sobre una nidada de huevos o buscar insectos, malezas y pequeños roedores en los campos y bosques.
Melancolía
Las gallinas "empollan" sobre una nidada de huevos para incubarlos. Se posan en los huevos y solo salen del nido una vez al día para comer y beber. Si está tratando de incubar huevos de forma natural, esto puede ser de buena calidad en una gallina. Si planea comprar pollitos de reemplazo de una incubadora o incubar sus huevos, puede ser un rasgo molesto. La gallina clueca no solo no produce huevos, sino que también hace que los huevos menores de su edad sean más rápidos debido al calor. Y no es lo mejor para su salud.
Razas de doble propósito
Las razas de doble propósito son las razas clásicas de antaño criadas en la granja en los primeros Estados Unidos. Muchos hogares tenían gallinas y mantenían un rebaño de puesta, pero sacrificaban aves viejas y débiles, aves que habían dejado de poner y gallos jóvenes en la mesa. El "doble propósito" de una buena producción de puesta y carne gruesa para la mesa es la especialidad de estas razas.
Capas de huevos
White Leghorns y otras razas puramente ponedoras son las ponedoras más prolíficas. Su producción de grano a huevo se maximiza. Sin embargo, estas aves no son particularmente buenas para comer y no son adecuadas para climas fríos.
Aves de carne
Algunas razas se desarrollaron exclusivamente para criar para comer. Estas razas son los convertidores más eficientes de grano en carne. El ave de granja industrial clásica es una cruz de White Cornish y White Rock llamada CornishxRock o Cornish Rock. Estos pollos son enormes, con patas gruesas y robustas y patas grandes. Crecen al tamaño de un asador (4 libras) en 6 a 8 semanas y son el medio más frugal de poner el pollo en el congelador. Sin embargo, hay otras razas adecuadas para la producción de carne: Brahma, Cochin y Jersey Giant son algunas de ellas.
Color de huevo
¿Sabías que puedes saber de qué color pondrá los huevos una gallina mirando los lóbulos de las orejas? Los huevos varían en color desde todos los tonos de marrón y fuego hasta azul, verde y blanco. Las gallinas "Ameracauna" o Easter Egg son una raza híbrida que pone huevos en tonos de azul o azul / verde a crema. Las ameracaunas se derivan de una rara raza sudamericana llamada Aracauna.
Por supuesto, los colores de huevo más comunes son el blanco y el marrón, y las razas de pollos a menudo se describen por esta característica. Es posible que escuche o lea los términos "ponedoras de huevo marrón" o "ponedoras de huevo blanco". No hay diferencia nutricional entre huevos de diferentes colores.
Plumaje y apariencia
¡Una de las mejores cosas de las gallinas es su hermoso plumaje! Los pollos vienen en todos los colores, formas y diseños de plumas imaginables. Desde Buff Orpingtons dorados hasta Cochins de patas emplumadas, la variedad es asombrosa.
No se trata solo de cosméticos. Los peines vienen en una variedad de formas. Aquellos que se encuentran cerca de la cabeza del pollo son menos propensos a congelarse, aunque mantenemos Barred Rocks y Speckled Sussex en un gallinero sin calefacción a -25 grados F sin ningún problema.
Temperamento
Las razas se describen como dóciles o agresivas según los rasgos que los agricultores hayan notado en sus rebaños. Aún así, entre cualquier rebaño, el temperamento estará más influenciado por el orden jerárquico que por la tendencia genética. Los que están más arriba en el orden jerárquico son los pájaros más agresivos y los que están más abajo en el orden son más sumisos y dóciles.
Algunas razas son más "frívolas" y nerviosas que otras también. A veces, este es un buen rasgo; notamos, por ejemplo, que los halcones parecen poder atrapar a nuestros Buff Orpingtons más fácilmente que las aves más intensas como Ameracaunas.
Si tienes niños pequeños, elegir una raza particularmente "dócil" podría ser una buena opción.
Herencia y razas raras
Recientemente, ha habido un creciente interés en las razas de pollo heredadas y tradicionales. Algunos granjeros se especializan en criar, criar y vender pollos raros y raros, y otros solo quieren elegir una raza patrimonial para sus ponedoras de huevos o aves de carne. A menudo, estas razas muestran una mayor resistencia que las razas de producción. Muestran comportamientos de pollo más tradicionales, como buscar comida, ser buenos ponedores (se vuelven melancólicos fácilmente) y posarse.
