Existe una percepción común de que los arbustos tolerantes a la sequía deben ser sencillos y aburridos, pero ciertamente no tiene por qué ser así. El madroño es un buen ejemplo. Este arbusto (o árbol pequeño) tiene flores delicadas y frutos de colores brillantes que alcanzan la madurez en el otoño.
Nombre latino
El nombre de pila de este árbol es Arbutus unedo. Unedo proviene de la frase latina unum edo, que se traduce como "yo como uno". Esto puede deberse al hecho de que las frutas a menudo no son muy sabrosas si se comen sin control, y una persona curiosa tendría que participar de una sola antes de descubrirlo. El madroño pertenece a la familia Ericaceae. Otros miembros de la misma familia incluyen madrone (Arbutus menziesii), brezo común (Calluna vulgaris), rododendros y azaleas, gayuba (Arctostaphylos uva-ursi), y arbustos y subarbustos de Vaccinium (Vaccinium spp.) como los arándanos.
Nombres comunes
Además de un madroño, Arbutus unedo también se llama madroño de Killarney, madroño irlandés, manzanas de caña, fresa dálmata o simplemente madroño. En el escudo de armas de la ciudad de Madrid, España, un oso se acerca para agarrar fruta de un madroño.
Zonas de plantación y exposición
Cultive este arbusto en las zonas de rusticidad de las plantas USDA 7 a 10. Procede originalmente de Europa occidental y la región mediterránea. El lugar de plantación debe recibir pleno sol o sombra parcial durante el día.
Tamaño y forma
Muchos cultivares de madroño en los Estados Unidos alcanzan un tamaño maduro de 8 a 12 pies de alto y ancho, aunque la especie puede convertirse en un árbol de hasta 35 pies en las condiciones adecuadas. Toma una forma redonda.
Follaje, flores y frutas
Las hojas del madroño son brillantes y oscuras, de dos a cuatro pulgadas de largo y oblongas. La planta tiene flores en forma de urna que crecen en racimos y son blancas o rosadas. Aparecen en otoño e invierno.
Los frutos son redondos y miden hasta una pulgada de diámetro. Comienzan en amarillo y cambian gradualmente a rojo en otoño. A menudo hay flores y frutas al mismo tiempo.
Los frutos son comestibles, aunque no suelen ser agradables cuando están frescos. Se pueden convertir en mermeladas y jaleas y también se utilizan para hacer un licor portugués llamado medronho.
Consejos de crecimiento y diseño
Como otras plantas ericáceas, este árbol crece mejor en suelos ácidos. También puede tolerar un pH neutro. Puede hacer que su suelo sea más ácido hasta cierto punto según sea necesario.
Es importante regar con regularidad durante el primer año para que el árbol pueda formar una raíz fuerte. Esto lo hará resistente a la sequía. También puede crecer en zonas saladas.
Si no quiere lidiar con recoger muchas frutas caídas todo el tiempo, elija el cultivar 'Elfin King'. La compensación, por supuesto, es que produce menos frutos llamativos. Para flores rosadas, busque el cultivar 'Rubra'.
Mantenimiento y poda
Por lo general, no es necesario podar para este árbol a menos que las ramas crezcan de manera incorrecta o haya problemas como ramas muertas, enfermas o moribundas. Si desea podar, hágalo al final del invierno.
También puede entrenar el arbusto en un estándar para que tenga más forma de árbol. No funciona bien como seto. La propagación es posible mediante la germinación de semillas o con esquejes.
Plagas y enfermedades del madroño
Los madroños pueden verse afectados por varias enfermedades comunes:
- Enfermedad de la raíz de Annosus (Heterobasidion annosum o Fomes annosus)
- Antracnosis
- Manchas foliares de arbutus (Septoria unedonis o Elsinoë mattirolianum)
- Agallas de las hojas (Exobasidium vaccinii)
- Phytophthora
- Muerte repentina del roble Phytophthora ramorum)
- Muerte regresiva de ramitas
Las plagas que pueden afectar su arbusto de fresa incluyen:
- Pulgones (superfamilia Aphidoidea)
- Barrenadores de cabeza plana
- Mineros de hojas
- Escamas
- Trips
- Oruga de tienda occidentalMalacosoma californicum)
