Crepe myrtle es un árbol legendario de estados de EE. UU. Como Georgia y Carolina del Sur. Los jardineros en algunas partes del norte también pueden cultivarlo, pero tendrán que reducir sus expectativas. La variedad que elija también es importante, según el tamaño o el color de la flor que esté buscando (y si la fragancia es importante para usted o no).
Taxonomía y botánica
La taxonomía de esta planta es Lagerstroemia x Natchez. Al igual que con muchos de los árboles de mirto crepé ampliamente cultivados que se utilizan en paisajismo, es un híbrido derivado del cruce L. indica con L. fauriei. Aunque originalmente de Asia, Lagerstroemia se naturaliza en el sureste de los EE. UU. Natchez es el nombre del cultivar.
Los arrayanes de Natchez son arbustos de hoja caduca o árboles pequeños.
Origen de los nombres comunes
Las hojas se asemejan a las de los verdaderos mirtos, Myrtus communis, de ahí el origen de la segunda mitad del nombre común. En cuanto a la primera mitad, la textura arrugada de los pétalos de las flores se asemeja al papel crepé ("crespón" es una ortografía alternativa muy utilizada).
Zonas de rusticidad de plantas del USDA
Los arrayanes de Natchez son resistentes al frío hasta la zona de plantación 6 (y a menudo un poco más allá). Sin embargo, en el extremo norte de su área de distribución, su crecimiento se verá restringido por el clima más frío, manteniéndolos en forma de arbusto. Son considerablemente más populares en el sur, donde crecen mucho más vigorosamente.
En el norte, el arbusto a menudo exhibe su mejor exhibición de flores durante los veranos inusualmente calurosos; otros años, difícilmente florecerá. Es posible que el frío del invierno no mate a la planta allí, pero muy poca de ella permanecerá viva en la superficie.
Descripción de la planta
En el sur, los mirtos de crepé de Natchez crecen como árboles y pueden llegar a medir más de 30 pies de altura. El follaje se vuelve naranja rojizo en otoño. Tienen una corteza marrón rojiza que se pela como los abedules (Betula spp.) hacer, dándote interés en el invierno. Estos árboles tienen flores blancas.
Como ocurre con la mayoría de los arrayanes, las flores son el principal atractivo de venta. No solo crecen en grupos llamativos, sino que también exhiben una exhibición que dura más que la de la mayoría de las plantas (desde mediados del verano hasta el otoño). Como beneficio adicional, las mariposas se sienten atraídas por las flores. Las flores dan frutos que son de color marrón y persisten durante el invierno.
Consejos de cuidado
No fertilice en exceso los arrayanes de Natchez. La fertilización excesiva puede reducir la floración, ya que la planta usa la energía para aumentar el crecimiento de las hojas. Además de reducir su placer visual, el resultado suele ser una lesión invernal. Un problema de cuidado común para esta planta es que las hojas se pongan marrones, por lo que puede haber una variedad de razones.
Necesidades de sol y suelo
El cultivar Natchez (y otros tipos también) prefiere pleno sol y suelo bien drenado. La exposición a pleno sol puede ayudar a prevenir que algunas de las variedades de árboles de mirto crepé menos resistentes al moho sucumban a la enfermedad. El pH del suelo debe oscilar entre 5,0 y 6,5.
Los árboles de mirto crepé, incluidos los mirtos de crepé Natchez, son excelentes plantas de espécimen. Usados en grupos, pueden formar plantaciones de cenefa decorativa o setos de privacidad. Dado que estos especímenes no se resisten a estar confinados en áreas estrechas, los municipios del sur a menudo los usan para plantar en las calles.
Otros tipos
Se han desarrollado y comercializado muchos cultivares de mirtos de crepe, además de Natchez, incluidos los siguientes (color de la flor y altura madura entre paréntesis):
- Bicolor (rosa; una forma enana, de solo 2 a 4 pies)
- Cherokee (rojo; 10 pies)
- Acoma (blanco; 15 pies)
- Seminole (rosa; 17 pies)
- Tuscarora (rosa coral; 23 pies)
- Choctaw (rosa; 27 pies)
Distinto de todos estos es el padre de Natchez, Lagerstroemia fauriei. Un arbusto de 10 pies que crece en las zonas 6 a 9, este tipo de mirto crepé se destaca del resto con flores fragantes. También combate bien el mildiú polvoroso.
Enfermedad y poda
Muy importante, Natchez crepe myrtles (como L. fauriei) son muy resistentes al moho. Con algunas otras variedades, el moho puede ser un problema. Sin embargo, podar las ramas que cruzan otras ramas promueve el flujo de aire y reduce la susceptibilidad al moho. Otro problema con este espécimen es su tendencia a dibujar pulgones. Las gotas de melaza de los pulgones no solo son antiestéticas para las plantas, sino que también se esparcen por todo el automóvil, la terraza y el patio.
Estos árboles suelen producir múltiples tallos principales. Muchas personas, que buscan restringir el crecimiento de las plantas, podan los árboles de mirto crepé severamente en invierno, para limitar las plantas a un tallo principal. Pero tal poda arruina su apariencia y debe evitarse a favor de seleccionar variedades enanas. Para las variedades no enanas, limite la poda al aclareo para abrir la planta. El mejor momento para podar es a principios de la primavera, ya que los arbustos florecen en madera nueva.
Retire las cabezas de flores gastadas durante el verano (un proceso conocido como "cabeza muerta") para "engañar" a los árboles de mirto crepé para que continúen floreciendo. Además, elimine las ventosas que aparezcan. También puede encontrar plántulas voluntarias apareciendo por todo su césped, lo cual es una molestia y le causa deshierbe adicional (a menos que desee trasplantarlas).
