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Los colibríes pueden ser emocionantes de ver, pero a veces es posible que no estés mirando un pájaro en absoluto. Las polillas colibríes son impostores fantásticos que pueden parecerse sorprendentemente a las aves populares. Entonces, saber qué buscar puede ayudarlo a distinguir entre los insectos grandes y los pájaros diminutos.
Acerca de las polillas colibrí
El término "polilla colibrí" se aplica a muchas polillas medianas a grandes en el Sphingidae familia y Hemaris género de polillas. Hay más de 1200 especies de estas polillas en todo el mundo, y aproximadamente 125 de ellas se encuentran en América del Norte. Estos insectos también se denominan polillas halcón, polillas esfinge, polillas ala clara, polillas abeja y polillas halcón abeja. Y, en la etapa de oruga, se les llama gusanos cuernos.
Las polillas colibrí comparten muchas características comunes con los colibríes. Ambas criaturas son polinizadores efectivos de muchas de las mismas flores, y las polillas de los colibríes también beben néctar de muchas de las mismas flores que prefieren los colibríes. Las polillas a veces incluso visitan comederos de néctar destinados a los colibríes.
Además, sus formas corporales son similares. Y las polillas colibrí también son ágiles voladores que pueden flotar, volar de lado y volar hacia atrás como los colibríes. Estas polillas pueden tener cuerpos de colores brillantes similares a los de las aves. Además, sus alas se vuelven borrosas en el aire como colibríes voladores, incluso creando un zumbido.
Las muchas similitudes entre los colibríes y las polillas del colibrí son un caso de evolución convergente. Tanto las aves como los insectos desarrollaron estas características de forma independiente a lo largo de eones de evolución, y ambos llenan nichos ecológicos similares. Sin embargo, los observadores de aves que saben qué buscar pueden aprender fácilmente a distinguir entre estas polillas y las aves que imitan.
Consejos de identificación
Aunque las polillas de los colibríes y los colibríes parecen bastante similares, en realidad hay muchas diferencias que buscar para distinguirlos.
Tamaño
Las polillas colibríes son claramente más pequeñas que los colibríes, con un promedio de solo 1 a 2 pulgadas de largo corporal en comparación con las 3 a 4 pulgadas más comunes de la mayoría de los colibríes. Al principio, los observadores de aves sin experiencia podrían asumir que las polillas colibrí son colibríes bebés. Sin embargo, los colibríes bebés no pueden volar y no abandonan sus nidos hasta que alcanzan el tamaño de un adulto.
Antenas
Las polillas colibrí tienen antenas muy largas y obvias en la cabeza, y esas antenas pueden ser más gruesas al final que en la base. Si bien algunos colibríes tienen crestas o mechones de plumas en la cabeza, ninguna especie de América del Norte las tiene. Y las plumas de los colibríes no suelen mirar hacia adelante en un par distinto, como las antenas de las polillas. Además, una polilla tendrá dos antenas, mientras que un colibrí con cresta tendrá solo una pluma central.
Color del ala
Muchas polillas tienen patrones y colores llamativos en sus alas, como rayas y manchas, mientras que los colibríes suelen tener alas lisas. Las polillas pueden incluso tener secciones transparentes en sus alas, que los colibríes nunca tendrán. Las polillas también a veces tienen sus alas extendidas incluso mientras están posadas, mientras que los colibríes pliegan sus alas cuando aterrizan.
Piernas
Las polillas colibrí tienen seis patas que a menudo cuelgan mientras vuelan y se alimentan. Las dos patas de un colibrí son mucho más pequeñas y discretas, especialmente en vuelo cuando están pegadas al cuerpo del pájaro para mejorar la aerodinámica.
Forma del cuerpo
Las polillas tienen cuerpos gruesos en forma de barril, mientras que los colibríes tienen una forma más afilada y delicada, particularmente cuando se ven de perfil. El abdomen del ave puede ser grueso, pero su cabeza y cola son mucho más afiladas que las de una polilla. Las polillas también pueden tener un aspecto peludo en el cuerpo, mientras que los colibríes son más elegantes y suaves.
Forma de factura
Los picos de los colibríes son delgados y en forma de aguja, pero generalmente tienen una base un poco más gruesa. Si bien algunos colibríes tienen picos curvados hacia abajo, la curva es suave y el pico en sí no cambia de longitud en aves maduras. Las polillas colibrí no tienen pico y sus lenguas están enrolladas cuando la polilla no se está alimentando. Cuando se extienden, las lenguas pueden tener una curva o rizo distinto.
Patrón de grupa
Si bien algunos colibríes tienen diferentes colores en la rabadilla y la cola, sus patrones de color no son tan llamativos como las polillas de los colibríes. Y pueden ser muy difíciles de ver. Muchos insectos, incluidas las polillas del colibrí, tienen múltiples barras gruesas o parches anchos obvios en el abdomen y la rabadilla.
Forma y acción de la cola
Las colas de los colibríes tienen muchas formas, desde simples colas romas hasta largas colas fluidas. Por otro lado, las polillas colibrí generalmente solo tienen colas cortas y roma que pueden tener una apariencia peluda o difusa. Los pájaros pueden mantener la cola quieta o abanicarlos o bombearlos mientras se mantienen suspendidos y se alimentan. Los insectos casi siempre abren la cola en forma de abanico corto, pero sin ningún movimiento de bombeo activo.
Bandadas
Los colibríes son más agresivos que las polillas. Si bien pueden formarse bandadas de aves en las áreas de alimentación, es más común ver colibríes solos. Sin embargo, es más probable que las polillas del colibrí viajen juntas y no muestren agresión hacia otras polillas. De manera similar, es mucho menos probable que las polillas de los colibríes vuelen si las personas se acercan, mientras que los colibríes son generalmente más cautelosos y se irán rápidamente.
Hábitats
Los colibríes utilizan hábitats muy variados, según las necesidades de cada especie. Las polillas colibríes son generalmente más comunes en jardines y suburbios y no en lugares más salvajes y menos desarrollados donde todavía se pueden encontrar colibríes. El rango exacto y el hábitat dependen de la especie, aunque las polillas del colibrí se encuentran en todo el mundo y los colibríes solo en el hemisferio occidental. Sin embargo, tanto para las polillas como para las aves, las regiones tropicales y los hábitats exuberantes albergan muchas más especies.
Tiempo de actividad
Los colibríes son diurnos, lo que significa que están activos durante el día y duermen por la noche. La mayoría de las polillas del colibrí son nocturnas, aunque algunas están activas durante el día. Tanto los colibríes como las polillas de los colibríes a menudo se alimentan durante el crepúsculo. Pero, si uno es visto después del anochecer, casi siempre es una polilla colibrí.
Preferencia de flores
Ambas criaturas beben néctar de una amplia gama de flores. Muchas polillas colibrí prefieren las flores pálidas. Pero es más probable que los colores más ricos y brillantes atraigan a los colibríes, según las flores que estén disponibles localmente.
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