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Contrariamente a la suposición popular, los dientes de león son más que una hierba que se apodera de su césped delantero. Originario de Europa y Asia, el diente de león se ha utilizado con fines medicinales durante miles de años y ha sido un alimento básico en ciertas cocinas durante casi el mismo tiempo. Las verduras de la planta son ricas en calcio, hierro y potasio, y muy bajas en calorías, lo que las hace deliciosas en ensaladas. Las flores también tienen muchos usos, incluido el vino, frescas en ensaladas y fritas en mantequilla, y los cogollos jóvenes son ricos en proteínas. Los botones florales sin abrir son tiernos y sabrosos, y ofrecen un toque crujiente en ensaladas verdes.
Se pueden utilizar todas las partes de la planta y son fáciles de cultivar. Si se planta mejor a principios de la primavera hasta finales del verano, los dientes de león crecerán rápidamente y las semillas germinarán en unos 10 días.
| Nombre botánico | Taraxacum officinale |
| Nombre común | Diente de león, diente de león común |
| Tipo de planta | Perenne |
| Tamaño maduro | 2-6 pulgadas de alto, 2-6 pulgadas de ancho |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Bien drenado |
| PH del suelo | Neutro a ácido |
| Tiempo de floración | Primavera |
| Color de la flor | Amarillo |
| Zonas de resistencia | 3-9 (USDA) |
| Área nativa | Europa, Asia |
| Toxicidad | No tóxico |
Cuidado del diente de león
La mayoría de la gente sabe que los dientes de león crecen fácilmente, aunque muy pocos han intentado cultivarlos y cuidarlos intencionalmente. Cuidar las flores es bastante sencillo. Crecen en una variedad de condiciones favorables (y desfavorables), lo que los convierte en una cosecha segura para los jardineros novatos y experimentados por igual.
Los dientes de león se pueden agregar a su jardín de hierbas o cultivar en una fila en su huerto. También se pueden sembrar directamente en contenedores para poder cosechar más cerca de la cocina.
Los dientes de león generalmente no tienen problemas, para bien o para mal. Crecerán sin ningún problema y son resistentes a muchas plagas y enfermedades que pueden afectar a otras flores o cultivos de verano en su jardín.
Luz
Las plantas de diente de león prefieren un lugar a plena luz del sol, pero pueden crecer felizmente en casi cualquier condición de luz. Dicho esto, crecerán más rápidamente bajo al menos ocho a 10 horas de luz solar al día.
Tierra
Si hay algo sobre lo que los dientes de león no son particulares, es su mezcla de tierra. Ya sea que su jardín tenga un suelo arenoso, arcilloso, rico o arcilloso, los dientes de león encontrarán la manera de prosperar. Sin embargo, si desea cultivar plantas nutritivas y abundantes, querrá una mezcla rica en nitrógeno.
Agua
A las plantas de diente de león les gusta la humedad constante y deben regarse regularmente para mantener la tierra húmeda pero no empapada. Si no está seguro de si sus plantas necesitan agua, introduzca el dedo de 2 a 3 pulgadas de profundidad en el suelo; si está seco, es hora de regar su planta.
Temperatura y humedad
Los dientes de león pueden tolerar temperaturas del suelo de hasta 50 grados Fahrenheit, pero prosperan mejor en un clima de alrededor de 70 grados Fahrenheit o más. Esto explica por qué a menudo no comienzan a aparecer en su césped como "malas hierbas" hasta mediados del verano más o menos.
Además, los dientes de león no requieren humedad especial y pueden prosperar tanto en ambientes húmedos como moderadamente secos.
Fertilizante
Los dientes de león pueden beneficiarse de un poco de materia orgánica mezclada con el suelo, pero por lo demás no necesitan ningún fertilizante específico, aunque no será perjudicial para su crecimiento si reciben algo de aplicaciones cercanas a otras plantas. Dicho esto, si planea comer y cocinar con sus plantas de diente de león, debe asegurarse de aplicar solo un fertilizante orgánico a los cultivos cercanos para evitar cualquier contaminación química.
Cómo cultivar dientes de león a partir de semillas
Los dientes de león se pueden sembrar al aire libre de cuatro a seis semanas antes de la última helada de primavera. Siembre las semillas directamente en el suelo; una vez que hayan brotado sobre el suelo, adelgace para que queden a una distancia de 6 a 8 pulgadas. Los dientes de león se vuelven a sembrar fácilmente, pero a menudo en lugares donde preferirías que no crecieran. Asegúrese de eliminarlos de su jardín antes de que se conviertan en semillas si desea evitar este problema.
Cómo cosechar dientes de león
Unas semanas antes de cosechar las hojas del diente de león, cubra las plantas con una tela oscura y opaca para bloquear la mayor parte de la luz; esto blanqueará las hojas y reducirá el amargor de la planta. Las hojas más jóvenes son las menos amargas y más sabrosas, y las hojas tiernas se pueden recoger durante la temporada de crecimiento.
Si está cosechando las flores de sus dientes de león, elija las flores cuando aún estén jóvenes y de color amarillo brillante. Úselos frescos, asegurándose de quitar todos los tallos. Para evitar que las flores se cierren después de cortarlas, colóquelas en un recipiente con agua fría, sacándolas justo antes de comerlas o servirlas.
Las raíces del diente de león se pueden cosechar en cualquier momento. Para prepararlos, puede cortar las raíces secas en trozos de 2 pulgadas de largo y asar a 300 grados Fahrenheit durante unos 10 minutos, luego moler los trozos asados, agregando un cuarto de cucharadita a su café o chocolate caliente para darle un nuevo sabor.
