Algunas plantas, si bien tienen un papel que desempeñar en su paisajismo, difícilmente son temas de conversación. Por ejemplo, la hierbabuena puede ser una excelente cobertura del suelo, pero rara vez un visitante se adentra en el paisaje de alguien y comenta: "¡Vaya, mira esa hierbabuena!" No está diseñado para evocar tal respuesta, sino que su propósito es desempeñar un papel de apoyo. Las plantas de ricino, por otro lado, tienen poder de estrella.
¿Qué le da a las plantas de ricino su poder estelar? Consideremos las tres T: alto, tóxico y tropical. Es porque las semillas de ricino poseen estas tres cualidades (y más) que son plantas tan interesantes. Originarias de África y el Medio Oriente, las plantas de ricino crecen rápidamente, agregan entre 6 y 10 pies por temporada de crecimiento y presentan hojas en forma de estrella con semillas rojas vibrantes. Se puede plantar directamente en el jardín a fines de la primavera o comenzar a partir de semillas en el interior entre seis y ocho semanas antes de la última helada de la temporada.
| Nombre botánico | Ricinus communis |
| Nombre común | ricino |
| Tipo de planta | Herbácea perenne |
| Tamaño maduro | 6-10 pies de alto, 2-4 pies de ancho |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Húmedo pero bien drenado, rico |
| PH del suelo | Neutro a ácido |
| Tiempo de floración | Verano Otoño |
| Color de la flor | Amarillo verdoso |
| Zonas de resistencia | 9-11 (USDA) |
| Área nativa | África, Medio Oriente |
| Toxicidad | Tóxico para humanos y animales. |
Cuidado de la planta de ricino
Las plantas de ricino generalmente se cultivan durante el verano en la mayoría de los entornos y alcanzarán rápidamente alturas enormes, lo que las convierte en un punto de atracción en su paisaje o una excelente opción para una cerca de privacidad viva si se cultivan juntas. Sin embargo, la altura es solo un atributo que hace que las plantas de ricino se destaquen en su paisaje. Sus hojas de textura gruesa crean contrastes de textura dramáticos cuando se colocan junto a plantas que tienen hojas más pequeñas.
Mientras que las flores de la planta de ricino son insignificantes, las cápsulas de semillas rojas cubiertas de espinas poseen valor ornamental. Cuando estas vainas se secan, explotan, convirtiendo las semillas que habían quedado atrapadas en proyectiles. Incluso las semillas en sí mismas son atractivas, luciendo un sinfín de colores y patrones. Es quizás la aparición de estas semillas lo que le da a la planta su nombre de género, Ricinus, que se traduce como "tic" en latín.
Mucha gente está familiarizada con el hecho de que el aceite de ricino, un laxante y purgante de antaño, se extrae de las semillas de ricino. Además, algunos jardineros usan semillas de ricino en la plantación complementaria para que sirvan como repelentes de lunares. Dicho esto, las semillas de ricino no son verdaderas judías, es solo un apodo. Las plantas pertenecen a la Euphorbiaceae familia, lo que los convierte en parientes de las plantas de poinsettia y del brote de madera. Dado que las semillas de ricino son plantas altas y delgadas con hojas grandes que actúan como velas en el viento, asegúrese de estacarlas a menos que las haya ubicado en un lugar protegido de los fuertes vientos. Generalmente, las plantas no tienen problemas graves de plagas o enfermedades.
Luz
A las plantas de ricino les gusta la luz completa y deben plantarse en algún lugar de su jardín donde reciban al menos ocho horas de luz solar al día. Evite colocar la planta debajo de árboles imponentes, lo que puede afectar la cantidad de luz que puede recibir. Además, tenga en cuenta que cuanta más luz solar reciba su planta, más llena y productiva será.
Tierra
Un suelo rico y húmedo producirá los mejores resultados para su planta de ricino. La mezcla debe ser densa en nutrientes y retener bien la humedad, pero no debe ser pantanosa o anegada fácilmente. Si su zona de siembra prevista no es conocida por su suelo, puede modificar la mezcla con algo de materia orgánica para aumentar la densidad de nutrientes.
Agua
A las plantas de ricino les gusta la tierra que está constantemente húmeda, pero debe tener cuidado de no regarlas en exceso. Generalmente, a la planta le gusta alrededor de 1 pulgada de agua por semana, ya sea por lluvia o por riego manual. Tenga en cuenta que es posible que esa cantidad deba aumentar si experimenta condiciones similares a la sequía o si está teniendo un verano especialmente caluroso.
Temperatura y humedad
Fieles a su naturaleza tropical, a las plantas de ricino les gustan las temperaturas cálidas y los niveles de humedad por encima del promedio. Si se planta en las zonas de resistencia adecuadas del USDA, su planta debería estar más que feliz. Como regla general, las plantas de ricino necesitan temperaturas del suelo de 50 grados Fahrenheit a 64 grados Fahrenheit para ser plantadas afuera y crecerán y prosperarán mejor en un ambiente que varía de 68 grados a 80 grados Fahrenheit de manera constante.
Fertilizante
Para un mayor éxito, alimente su planta de ricino una vez al mes con un fertilizante general para todo uso.
¿Es tóxica la planta de ricino?
Una planta venenosa en todas sus partes, los "frijoles" del mismo nombre del ricino (es decir, las semillas) son especialmente tóxicos. De hecho, son la fuente del infame veneno, la ricina. Su toxicidad puede ser problemática para los niños pequeños y las mascotas curiosas, así que tenga esto en cuenta al considerar dónde (si es que se puede) plantar este llamativo espécimen. Si aún desea cultivar plantas de ricino, puede reducir su peligro cortando las flores y desechándolas, evitando así la formación de semillas.
La muerte por envenenamiento por ricina puede ocurrir entre las 36 y las 72 horas de exposición, por lo que el tiempo es esencial. Si nota alguno de los siguientes síntomas de intoxicación, comuníquese con los servicios de emergencia correspondientes de inmediato.
Síntomas de intoxicación en humanos
- Vómitos
- Diarrea
- Deshidración
- Respiración dificultosa
- Opresión en el pecho
- Fiebre
- Presión arterial baja
- Convulsiones
- Sangre en la orina o en las heces
- Dolor de piel o de ojos
- Insuficiencia renal, hepática o esplénica
Síntomas de intoxicación en animales
- Dolor abdominal
- Diarrea sanguinolenta
- Deshidración
- Babeo excesivo
- Pérdida de apetito
- Fiebre
- Dolor de boca
- Colapso repentino
- Temblando o temblando
- Vómitos
- Debilidad
