Los buitres son aves asombrosas, pero a menudo se les malinterpreta. Aprender cuán únicas son estas aves puede ayudarlo a apreciar mejor su lugar en la avifauna del mundo y lo importante que es su conservación continua.
¿Cuántos de estos datos sobre aves buitre conoces?
¿Qué es un buitre?
Un buitre es un ave rapaz de gran tamaño con la cabeza y el cuello más o menos desnudos de plumas. En diferentes partes del mundo y dependiendo de la especie, a los buitres también se les puede llamar buitres o cóndores.
Trivia buitre
Desde características fisiológicas distintivas hasta su importante papel ecológico en el mundo, los siguientes hechos le ayudarán a familiarizarse con estos voladores muy poderosos.
Características físicas
- Los buitres tienen la cabeza relativamente descubierta y, a menudo, el cuello descubierto, de modo que cuando se alimentan de cadáveres en descomposición, las bacterias y otros parásitos no pueden penetrar en gruesas plumas para causar infecciones. Esto permite que las aves se mantengan más saludables mientras se alimentan de material que fácilmente infectaría a otros animales.
- Los buitres tienen patas y pies relativamente débiles con garras desafiladas, aunque tienen picos poderosos. Si un cadáver está demasiado rígido para que se rompa, esperarán a que otro depredador abra la carne antes de alimentarse. Es por eso que los buitres a menudo se ven con otros animales carroñeros como hienas, coyotes y águilas.
- El ácido del estómago de un buitre es significativamente más fuerte y más corrosivo que el de otros animales o aves. Esto permite que estos carroñeros se alimenten de cadáveres en descomposición que pueden estar infectados con bacterias peligrosas porque el ácido matará esas bacterias para que no amenacen al buitre.
- Los buitres orinan en sus piernas y pies para refrescarse en los días calurosos, un proceso llamado urohidrosis. Su orina también ayuda a matar cualquier bacteria o parásito que hayan recogido al caminar entre cadáveres o posarse sobre animales muertos.
- Los buitres del Nuevo Mundo carecen de siringe (caja de voz) y son casi silenciosos. No tienen canciones y sus vocalizaciones típicas se limitan a gruñidos, silbidos, clacks de billetes y sonidos similares que no requieren cuerdas vocales complejas.
- El cóndor andino, que se encuentra en América del Sur, tiene la envergadura más grande de todos los buitres del mundo, con una extensión de 10 a 11 pies cuando el ave extiende sus alas.
- El buitre encapuchado del tamaño de un cuervo es el más pequeño de estos pájaros, con una envergadura de solo cinco pies. Se encuentra en África subsahariana.
Hábitos alimentarios
- Los buitres son carnívoros y comen carroña casi exclusivamente. Prefieren la carne fresca, pero pueden consumir cadáveres que pueden haberse podrido tanto que la carne puede ser tóxica para otros animales. Esto le da a los buitres un papel ecológico único e importante porque ayudan a prevenir la propagación de enfermedades de los cadáveres en descomposición.
- Los buitres tienen excelentes sentidos de la vista y el olfato para ayudarlos a localizar comida, y pueden encontrar un animal muerto a una milla o más de distancia. Debido a esto, los buitres a menudo tienen grandes territorios y pasan mucho tiempo volando para localizar su próxima comida.
- Es un mito que los buitres rodean a los animales moribundos que esperan alimentarse. Estas aves son poderosas voladoras y vuelan en térmicas (columnas de aire ascendente) mientras buscan comida, pero no pueden sentir cuando un animal está muriendo. Cuando localizan un cadáver por el olfato, la vista o el sonido de otras aves alimentándose, se acercan rápidamente antes de que otros depredadores lo encuentren.
- Si bien los buitres comen principalmente animales muertos, son capaces de atacar y, a menudo, se alimentan de presas extremadamente enfermas, heridas o enfermas. Esto es más común si la comida ha escaseado y no hay cadáveres cerca.
- Es un mito que los buitres se alimentan de ganado sano, pero todavía son perseguidos regularmente por granjeros y ganaderos que creen que las aves son una amenaza para sus animales. Sin embargo, pueden alimentarse del ganado muerto y de los animales nacidos muertos o muertos en los rebaños de cría, aunque estos incidentes son raros.
- Debido a que los buitres tienen patas y patas débiles, no llevan presas a sus polluelos. En cambio, se atiborrarán de un cadáver y regurgitarán la comida de su cosecha para alimentar a sus crías.
Comportamiento de la especie
- A diferencia de muchas aves rapaces, los buitres son relativamente sociales y, a menudo, se alimentan, vuelan o se posan en grandes bandadas. Un grupo de buitres se llama comité, lugar o voltio. En vuelo, una bandada de buitres es una caldera, y cuando los pájaros se alimentan juntos de un cadáver, el grupo se llama velatorio.
- Cuando se ven amenazados, los buitres vomitan para aligerar su peso corporal y así poder escapar más fácilmente y emprender el vuelo. El vómito también sirve como mecanismo de defensa para disuadir a los depredadores que puedan estar amenazando a las aves.
- Después del apareamiento, los buitres negros comunes no construyen nidos. En cambio, pueden poner sus huevos directamente en el suelo o ponerlos y anidar en cavidades oscuras y desnudas que se encuentran en árboles huecos o tocones, cuevas, acantilados, edificios abandonados o montones de maleza.
- Hay 23 especies de buitres en el mundo, y al menos un tipo de buitre se encuentra en todos los continentes excepto Australia y la Antártida.
- Estas son aves relativamente adaptables que se encuentran en una variedad de hábitats, incluidos los suburbios, pero incluso con esa adaptabilidad, 14 especies se consideran amenazadas o en peligro de extinción.
- Las especies de buitres se dividen en grupos del Nuevo Mundo (América y el Caribe) y del Viejo Mundo (Europa, Asia y África) según su distribución. Hay más especies de buitres en el Viejo Mundo y no están estrechamente relacionadas con los buitres del Nuevo Mundo. Sin embargo, los dos grupos a menudo se consideran juntos porque ocupan un nicho ecológico similar. Los buitres del Nuevo Mundo pueden estar más relacionados con las cigüeñas que con otras rapaces.
Diverso
- Los buitres enfrentan muchas amenazas que ponen en peligro a sus poblaciones. El envenenamiento es la mayor amenaza para los buitres, principalmente por toxinas o plomo en los cadáveres que comen. Otros peligros incluyen colisiones de automóviles, ya que se alimentan de atropellamientos y electrocución por colisiones con líneas eléctricas.
- Los científicos estudian los sentidos y las habilidades únicos de los buitres y están considerando usar las aves para ayudar a encontrar cuerpos de crímenes. Estudiar cómo un buitre encuentra un cuerpo y qué tan rápido puede consumir el cuerpo puede ser útil para el análisis forense.
- Los buitres disfrutan de su propia fiesta, el Día Internacional de Concienciación sobre los Buitres, que se celebra el primer sábado de cada septiembre. Cientos de zoológicos, aviarios, reservas naturales y refugios de aves en todo el mundo participan cada año con actividades divertidas e informativas sobre los buitres para ayudar a todos a aprender cuán interesantes y valiosas son estas aves.
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Historia de vida del buitre negro. Todo sobre las aves, The Cornell Lab
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Aves y perros: hacia una perspectiva comparativa sobre el uso y la detección de olores. Ciencia veterinaria frontal, vol 5, 188, 2018. doi: 10.3389 / fvets.2018.00188
