Sabes que te mordió algo porque esos bultos rojos pican como un loco. Te imaginas que era un mosquito, pero ¿podría ser una nigua? ¿Cómo lo sabes?
¿Qué son las niguas?
Antes de llegar al bocado, hablemos un poco sobre las niguas. La nigua es muy pequeña, tan diminuta, de hecho, que es prácticamente imposible verla a menos que esté buscando una directamente. Y ver a la criatura diminuta con todo detalle requeriría el uso de un microscopio o al menos una lupa. Es la etapa larvaria de la nigua que muerde mientras se alimenta de sangre. Los adultos no muerden a las personas; más bien, se alimentan de plantas y pequeños insectos. Algunas características comunes de las niguas son:
- Tienen aproximadamente 1/60 de pulgada de tamaño cuando son adultos, menos de 1/150 de pulgada como larvas.
- Como larvas, tienen solo seis patas, pero los adultos tienen ocho patas.
- Son de color rojo pero se vuelven amarillentos después de alimentarse de sangre.
- Puede confundirse con los ácaros por su apariencia y tamaño.
- En realidad, son un arácnido muy pequeño, como arañas y garrapatas.
- Se describen científicamente como una familia de Trombiculidae, en el orden Actinedida, en la clase Arachnida
La diferencia entre picaduras de niguas y picaduras de mosquitos
Debido a que las niguas son tan difíciles de ver, lo más probable es que sepa que se ha encontrado con niguas debido a las ronchas que le pican en la piel debido a sus picaduras. Las diferencias entre las picaduras de niguas y las picaduras de mosquitos son:
- Las niguas se meterán y se pondrán ropa interior para llegar a las áreas donde la piel es más delgada, por lo que es probable que las picaduras se produzcan en los tobillos, la cintura, la parte posterior de las rodillas, las axilas y la entrepierna. Los mosquitos se acercarán a cualquier área expuesta de la piel.
- Las picaduras de niguas dejan pequeñas protuberancias rojas con forma de granos justo en el centro de las picaduras. Las picaduras de mosquitos son de un solo color sin las protuberancias con granos.
- Las picaduras de niguas generalmente son indoloras cuando ocurren, pero después de varias horas comenzará la picazón. Las picaduras de mosquitos generalmente tienden a comenzar a picar poco después de la picadura de una persona.
- No se sabe que las picaduras de niguas transmitan enfermedades, pero las picaduras de mosquitos pueden transmitir la malaria, el virus del Nilo Occidental, el virus del Zika y otros virus de encefalitis.
Donde viven los chiggers
Las niguas se encuentran más comúnmente en pastos y malezas altas o tupidas, parches de bayas y los bordes de los bosques. Sin embargo, pueden ser abundantes en una parte de un área y ausentes en otra (lo que significa que si está recogiendo bayas con un amigo, uno de ustedes puede sufrir picaduras de niguas, mientras que el otro permanece libre de picaduras). Son particularmente comunes en áreas que permanecen húmedas durante el día. Las niguas son más activas a temperaturas de verano más bajas de 70 a 80 grados, volviéndose inactivas por debajo de 60 F y por encima de 99 F.
Al igual que los mosquitos, las niguas también se aprovecharán de la piel expuesta, con una erupción que significa que las picaduras son más probables de niguas que de mosquitos. Como se explica en una publicación de Medline Plus del Instituto Nacional de Salud:
"Puede aparecer una erupción cutánea en las partes del cuerpo que estuvieron expuestas al sol. Puede detenerse donde la ropa interior se encuentra con las piernas. Esto suele ser un indicio de que la erupción se debe a picaduras de niguas".
Si te muerde una nigua
Si va a estar en un área donde las niguas son probables o incluso posibles, puede ayudar a protegerse a través de los siguientes pasos del 1 al 4. Si lo muerden, siga los pasos del 4 al 6:
- Proteja su piel usando ropa de tejido apretado que cubra la mayor parte de su cuerpo con un mínimo de aberturas.
- Aplique repelentes de insectos a su ropa antes de entrar en áreas potenciales de niguas.
- Cuando sienta o vea niguas en su piel, quítelas de inmediato. Cuanto más tiempo se alimente una nigua, mayor será la intensidad de la picazón.
- Báñese poco después de la exposición, ya sea que le hayan mordido o no.
- No raye. Aumenta la posibilidad de infección y mantiene una picadura abierta, evitando que se cure.
- Ayude a aliviar la picazón y el dolor siguiendo la recomendación de Medline de usar antihistamínicos y cremas o lociones con corticosteroides.
