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La planta de pincel indio es un género de flores silvestres pequeñas y coloridas que se encuentran en áreas despejadas como pastizales abiertos o prados. Esta bienal, de la que hay unas 200 especies, desarrolla rosetas ovaladas durante su primer año de crecimiento y tallos con hojas y flores irregulares el segundo año. Las flores pueden ser de color impredecible, produciendo un follaje vibrante un año y opaco al siguiente. Después de la floración, la planta produce semillas antes de morir.
Aunque esta planta solo dura dos años, estas pequeñas flores elegantes a menudo se vuelven a sembrar si las condiciones son favorables. Le va bien cerca de otras plantas, especialmente gramíneas, debido a su naturaleza hemi-parasitaria. En lenguaje sencillo, esto significa que el pincel indio hunde sus raíces en el sistema de raíces de las plantas cercanas para extraer los nutrientes. Aunque no es esencial para la supervivencia de una planta de pincel indio, esta acción de enraizamiento le proporciona nutrientes para prosperar y producir flores. Vale la pena señalar que esta práctica rara vez daña la planta huésped. Entre los buenos huéspedes para las plantas de pincel de la India se incluyen la hierba de ojos azules, el bonete azul y la lengua de barba; intente elegir un anfitrión nativo de su área.
| Nombre botánico | Castilleja |
| Nombre común | Planta de pincel indio |
| Tipo de planta | Bienal |
| Tamaño maduro | 1 a 2 pies de altura |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Bien drenante |
| PH del suelo | Ácido |
| Tiempo de floración | Primavera a principios de verano |
| Color de la flor | Rojo, rojo-naranja, naranja-amarillo |
| Zonas de resistencia | 4 a 8, EE. UU. |
| Área nativa | América del norte |
| Toxicidad | Tóxico para humanos y animales. |
Cuidado del pincel indio
Con poco esfuerzo, las plantas de pincel de la India lo recompensarán con muchas flores coloridas y alegres, más correctamente conocidas como brácteas. Las flores reales están envueltas dentro de estas coloridas brácteas y suelen ser de un color menos llamativo. Estas plantas crecen bien en áreas con inviernos fríos, pero solo son resistentes en las zonas 4 a 8 del USDA.
Estas flores se utilizan mejor en jardines abiertos de crecimiento libre debido a su necesidad de otras plantas cercanas. Son ideales para jardines de cultivo natural o macizos de flores silvestres. Debido a que se entremezclan con otras plantas, no son una buena opción para jardines bien cuidados.
Incorporar plantas de pincel indio en su jardín es tan simple como sembrar semillas y verlas crecer. Asegúrese de que estas plantas estén en un área con un suelo bien drenado que reciba mucho sol. Después del primer año, estas plantas son tolerantes a la sequía y no necesitarán mucho mantenimiento. Por lo general, no se ven afectados por muchas plagas o enfermedades comunes.
Luz
Debido a que la planta de pincel indio se encuentra naturalmente en áreas amplias y abiertas, esta flor silvestre necesita pleno sol para prosperar. Estas plantas pueden ser impredecibles en el color de su follaje y las condiciones de sombra obstaculizarán aún más el desarrollo de la floración.
Tierra
La planta de pincel indio aprecia un suelo bien drenado. Estas plantas se encuentran naturalmente en el suelo arenoso de semidesiertos y pastizales. Elija un lugar de plantación con un drenaje excelente para evitar el encharcamiento y otros problemas de saturación excesiva.
Agua
Mantenga las plantas de pincel indio bien regadas durante el primer año, pero asegúrese de que la tierra no esté empapada. Una vez que se establecen por segundo año, estas plantas son bastante tolerantes a la sequía y no necesitarán riego en abundancia.
Temperatura y humedad
La planta de pincel indio prefiere áreas con climas más fríos, tolerando incluso inviernos muy fríos. No puede tolerar el calor extremo y crece mejor en las zonas 4 a 8. Debido a que prefiere un suelo húmedo y bien drenado, disfruta de una humedad moderada.
Fertilizante
La planta de pincel indio es una planta que no querrás fertilizar. De hecho, fertilizar en exceso puede dañar la planta de pincel indio. Agregar abono a su suelo en la primavera está bien, pero eso es todo lo que necesitarán estas flores.
¿Es tóxica la planta india del pincel?
Se sabe que la planta de pincel de la India contiene altas cantidades de selenio, que puede ser tóxico si se ingiere en grandes cantidades. Los síntomas incluyen náuseas, vómitos y fatiga. Grandes cantidades de selenio pueden ser fatales en los caballos.
Variedades de pincel indio
- Castilleja ambigua 'Johnny-nip': Esta variedad cuenta con brácteas en amarillo, blanco, rosa o morado y se encuentra comúnmente en las marismas costeras o en las praderas húmedas de California.
- Castilleja angustifolia 'Pincel indio del desierto': Esta planta tiene un follaje de color verde grisáceo a rojo púrpura y brácteas de color rojo brillante que cubren las flores amarillas. Como sugiere su nombre, estas flores prosperan en el suelo rocoso y arenoso que se encuentra en los desiertos o matorrales.
- Castilleja cinerea 'Pincel indio Ashgray ': El pincel indio Ashgray recibe su nombre de la capa de canas que lleva. Estas flores difusas vienen en rojo polvoriento y rosa púrpura y crecen en áreas secas como desiertos, matorrales o bosques. Curiosamente, estas plantas producen flores de diferentes colores según la dirección en la que se encuentran. Las flores que miran al norte tienden a ser más amarillas, mientras que las que miran al sur son más rojas.
Cultivo de plantas de pincel indio a partir de semillas
La mejor manera de cultivar plantas de pincel indio es a través de semillas. Estas plantas no se trasplantan bien. Siembre sus propias semillas de pincel indio a principios de la primavera o finales del verano, cuando la temperatura del suelo sea de alrededor de 55 a 65 grados Fahrenheit. Puede hacer esto a principios de la primavera o al final del verano.
- Esparce las semillas sobre el suelo y cúbrelas ligeramente con tierra.
- Mantenga su suelo húmedo, pero no empapado.
- No se desanime si no ve brotes durante algún tiempo. Estas plantas tardan en germinar y pueden tardar meses en aparecer.
- Una vez establecidas, puede estimular el crecimiento de estas plantas esparciendo semillas adicionales cada otoño.
