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Si sospecha que hay un problema de insectos de encaje en su jardín de flores, saque su lente de aumento porque estas plagas de jardín solo miden alrededor de 1/8 de pulgada de largo. Con un aumento, puede ver de dónde obtienen su nombre estos insectos: sus alas transparentes forman un escudo de encaje sobre sus cuerpos cuadrados.
En el jardín de flores, las víctimas más probables de los insectos de encaje son los arbustos de azaleas, particularmente los que crecen en lugares soleados. Los insectos adultos y sus larvas se alimentan de azaleas y otras plantas con flores y arbustos durante la temporada de crecimiento, utilizando sus afiladas piezas bucales para perforar el follaje de las plantas y chupar los jugos de las hojas. El daño de los insectos de encaje es principalmente cosmético y no daña seriamente a las plantas. Los signos típicos de daño incluyen:
- Punteado amarillo o blanco en las hojas
- Evidencia de enrollamiento de la hoja
- Pardeamiento de las hojas durante el crecimiento activo.
- Caída prematura de hojas
4 formas de deshacerse de los insectos de encaje
Estos diminutos insectos no dañan a los humanos y, por lo general, no son un problema para las plantas de interior. En muchos casos, simplemente pueden ignorarse, pero es posible que desee tratar las infestaciones graves, especialmente cuando esto se convierte en un problema recurrente en plantas específicas. Con la mayoría de las infestaciones leves, los expertos alientan a los jardineros a tolerar estos insectos porque generalmente no causan un daño significativo y los esfuerzos de control a menudo son perjudiciales para los insectos beneficiosos.
Rociador de agua
La solución más simple para deshacerse de los insectos de encaje es rociarlos del follaje con una manguera de jardín y un rociador. Esto elimina a las ninfas de las hojas, que caen al suelo y no pueden regresar a la planta. Este enfoque es más efectivo al principio del ciclo de crecimiento de los insectos, cuando la mayoría de los presentes son ninfas. Repetir el tratamiento periódicamente a lo largo de la temporada ayuda a suprimir las infestaciones.
Aerosoles de pesticidas orgánicos
A pesar de sus imponentes escudos, los insectos de encaje son susceptibles a la mayoría de los pesticidas orgánicos en aerosol. El truco consiste en aplicar los aerosoles a fondo en la parte inferior de las hojas, donde los insectos de encaje se alimentan y se reproducen. Utilice estos aerosoles para matar las poblaciones de larvas y adultas de la chinche de encaje activa:
- Aceite hortícola ligero
- Jabón de insectos
- Neem
- Spinosad
Controles biológicos
Muchos depredadores se alimentan de los insectos de encaje, lo que reduce la necesidad de rociar insecticidas en sus plantas. Los enemigos de los insectos de encaje natural incluyen:
- Insectos asesinos
- Crisopas
- Mariquitas
- Bichos piratas
- Ácaros depredadores
- Arañas
Si desea proporcionar un hábitat beneficioso y amigable con los insectos para atraer a estos depredadores naturales, no use aerosoles insecticidas. Los insecticidas no solo matan a los insectos beneficiosos, sino que también eliminan la fuente de alimento de los insectos beneficiosos, obligándolos a buscar pastos más verdes.
Plaguicida convencional
Si los enjambres de insectos de encaje están convirtiendo su oasis de flores en un cementerio marchito, podría ser el momento de eliminar algunos pesticidas químicos convencionales como último recurso. Un beneficio de estos aerosoles de amplio espectro es su efecto residual, que ayuda a matar varias generaciones de insectos de encaje. Los siguientes aerosoles son efectivos para matar los insectos de encaje:
- Carbarilo, vendido bajo la marca Sevin
- Imidacloprid, vendido bajo las marcas Merit y Bayer Advanced Garden Tree & Shrub Insect Control
- Malatión, incluidos los productos de Ortho, Hi-Yield y Spectracide
- Piretroides, incluido el aerosol Bonide Eight para vegetales, frutas y flores; Monterey Bug Buster; y Ortho Bug-B-Gon
De estos aerosoles convencionales, solo el imidacloprid es sistémico, lo que significa que la planta absorbe el químico, por lo que no se puede lavar con la lluvia o después del riego.
Tóxico para las abejas
Muchos pesticidas comerciales son dañinos para las abejas. Para minimizar el riesgo, no rocíe las plantas cuando tengan flores. Siga todas las recomendaciones del fabricante para minimizar la exposición a las abejas.
¿Qué causa los errores de encaje?
Las chinches de encaje aparecen en plantas vulnerables típicamente a fines de la primavera y principios del verano. El ciclo de vida del insecto de encaje comienza cuando la hembra adulta inserta huevos en las hojas de las plantas hospedadoras, generalmente en la parte inferior y cerca de la nervadura central de la hoja. Las ninfas nacen de los huevos en aproximadamente dos semanas y comienzan a alimentarse de las hojas. Las ninfas maduran y se convierten en insectos de encaje adultos en tres o cuatro semanas.
Puede identificar los insectos de encaje simplemente inspeccionando la parte inferior de las hojas. Los adultos y las ninfas desarrolladas (que no tienen alas y tienen espinas oscuras en el cuerpo) son fácilmente visibles en la superficie de las hojas, si se mira de cerca. Otro signo común de los insectos de encaje es la presencia de manchas brillantes de color marrón a negro en la superficie de la hoja. Estas son cubiertas de excremento que las hembras de los insectos de encaje colocan sobre sus huevos para protegerlos (la mayoría, pero no todas, las especies hacen esto). Las manchas permanecen en las hojas después de que los huevos eclosionan y las ninfas maduran hasta convertirse en adultos.
Cómo prevenir las chinches de encaje
Al igual que con todas las plantas, las que están bajo estrés hacen la comida más sabrosa para las plagas de insectos. Asegúrese de que sus plantas puedan ignorar los pequeños ataques de insectos de encaje manteniéndolas saludables. También puede colgar un letrero de neón que diga "Cene aquí" si permite que su azalea se hornee a pleno sol. El suelo seco y la ausencia de mantillo también crean condiciones que despiertan el interés de los insectos de encaje. La sombra moteada o el sol matutino, el riego regular y una capa de mantillo orgánico de 3 pulgadas ayudan a mantener las plantas vigorosas y libres de plagas.
Si los insectos de encaje se convierten en un problema perenne para un tipo de planta específico o plantas en ciertos lugares, considere reemplazar las plantas con especies menos susceptibles o trasladar las plantas a un lugar que sea menos favorable para los insectos de encaje. Si sus azaleas son atacadas con frecuencia y reciben mucho sol, intente moverlas a un lugar con sol parcial, siempre que reciban suficiente sol para prosperar. También hay cultivares de azalea que cuentan con resistencia a los insectos de encaje, así como a otros arbustos que se sabe que son resistentes, como la hortensia y la dafne.
Los insectos de encaje pueden invernar en plantas de hoja perenne y emerger en la primavera. Los huevos sobreviven en las hojas, mientras que los adultos sobreviven bajo corteza, hojas o restos de mantillo, u otra cubierta para protección. En climas con inviernos suaves, los insectos de encaje pueden invernar como huevos, ninfas y adultos. Puede ayudar a eliminar los insectos que hibernan al rastrillar las hojas caídas y otros desechos que se encuentran debajo de las plantas susceptibles. Algunos expertos recomiendan dejar la tierra debajo de las plantas al descubierto (sin mantillo) para mediados del invierno, luego aplicar mantillo (según sea necesario) antes de la primavera, usando mantillo fresco. Asegúrese de que el nuevo mantillo no contenga hojas de la misma familia de plantas, que pueden atraer insectos de encaje en el futuro.
Preguntas frecuentes
¿Atacan los insectos de encaje a los árboles?
Las chinches de encaje infestan y se alimentan de árboles de hoja caduca en algunas áreas. Las especies que se sabe que son susceptibles incluyen almez, roble, sicomoro, nogal, roble blanco, roble, sauce, tilo y plátano de Londres, entre otras. Al igual que con los arbustos, el daño a los árboles causado por los insectos de encaje es principalmente cosmético y, por lo general, no es fatal.
¿Cuándo debo tratar las chinches de encaje?
En general, los tratamientos para las chinches de encaje son más efectivos cuando se inician durante la primavera y principios del verano, cuando se está desarrollando la primera generación de ninfas de la temporada. El tratamiento debe continuar durante el verano para combatir las generaciones posteriores (puede haber tres o cuatro en total, según la zona). El daño de las hojas puede no ser notorio o significativo hasta finales del verano. En este momento, es posible que el tratamiento no valga la pena porque no evitará muchos daños adicionales y el daño no se puede revertir.
¿Qué son los insectos de encaje de azalea?
Hay alrededor de 140 especies de insectos de encaje en América del Norte. Muchas de las especies más conocidas tienen nombres comunes derivados de las plantas a las que se dirige más una especie determinada, como los insectos de encaje de azalea, los insectos de encaje de sicómoro, los insectos de encaje de roble y los insectos de encaje de espino. Los métodos de tratamiento generalmente no son específicos de las especies, pero su extensión local puede tener consejos especiales para tratar los insectos de encaje más comunes en su área.
