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La planta de beisbol (Euphorbia obesa) es una planta perenne suculenta que es originaria de la provincia del Cabo de Sudáfrica. Desde su descubrimiento a fines del siglo XIX, las plantas de béisbol se han vuelto muy populares como plantas de interior debido a su apariencia única y necesidades de bajo mantenimiento. Aunque las plantas de béisbol en realidad se consideran una especie en peligro de extinción en su hábitat nativo debido a la cosecha insostenible, se pueden encontrar fácilmente en los centros de jardinería. Hoy en día, se ha promulgado legislación nacional e internacional que prohíbe la cosecha de plantas de béisbol en un esfuerzo por proteger las poblaciones nativas restantes de plantas de béisbol.
Estas suculentas de larga vida y crecimiento lento se caracterizan por una forma bulbosa, marcas en forma de V y crestas en forma de costura que se asemejan a costuras. En lugar de ramas u hojas, la planta consta de un solo cuerpo de tallo ancho del que brotan las flores. Las plantas jóvenes de béisbol tienen forma redonda pero se vuelven más alargadas y cilíndricas con la madurez. Las plantas de béisbol también se llaman plantas de erizo de mar porque se parecen vagamente a esa criatura.
Las plantas son dioicas, con flores masculinas o femeninas que son de color amarillo y de apariencia bastante insignificante. Para producir semillas, las flores femeninas deben ser polinizadas de forma cruzada por una planta masculina y, por esta razón, la planta rara vez se propaga por semilla, excepto en el comercio de viveros.
| Nombre botánico | Euphorbia obesa |
| Nombre común | Planta de béisbol, planta de erizo de mar |
| Tipo de planta | Suculenta perenne |
| Tamaño maduro | 7 a 8 pulgadas de alto, hasta 4 pulgadas de ancho |
| Exposición al sol | Luz brillante y directa; tolera un poco de sombra |
| Tipo de suelo | Cactus con buen drenaje / mezcla para macetas suculentas |
| PH del suelo | 6.0-7.0 (ligeramente ácido a neutro) |
| Tiempo de floración | Verano (las flores son bastante insignificantes) |
| Color de la flor | Verde grisáceo |
| Zonas de resistencia | 10-11 (USDA); cultivadas como plantas de interior en todas las zonas |
| Área nativa | Sudáfrica |
| Toxicidad | La savia de látex puede quemar la piel; levemente tóxico cuando se ingiere |
Cuidado de plantas de béisbol
Las plantas de béisbol son plantas relativamente fáciles de cuidar siempre que se cumplan sus requisitos de luz y agua. Prosperan si se cultivan en una mezcla para macetas gruesa estándar formulada para cactus y suculentas y se colocan en un lugar que recibe mucha luz solar o con luz indirecta brillante constante. Son plantas de crecimiento lento a las que se les puede permitir llenar sus macetas antes de que sea necesario trasplantarlas. Pocas plantas de interior requieren menos cuidados que las plantas de béisbol.
Las plantas de béisbol no producen hojas ni follaje, pero producen flores pequeñas y fragantes en los meses de verano. Las duras estructuras del tallo son en gran parte impermeables a los problemas de plagas y enfermedades, pero si se riegan en exceso o se dejan en remojo, las raíces pueden pudrirse.
Luz
En su hábitat nativo, las plantas de béisbol están acostumbradas a mucha luz solar directa y brillante. Cuando se cultivan en interiores, las plantas de béisbol deben recibir al menos cuatro horas de luz solar directa al día si es posible. La pérdida de color y patrón, así como la pérdida de forma, son indicios de que su planta de béisbol no está recibiendo suficiente luz; El crecimiento etiolado ("de piernas largas") es otro indicio. Coloque su planta de béisbol en una ventana orientada al sur o al este en su hogar para asegurarse de que reciba la luz solar adecuada.
Tierra
Las plantas de béisbol requieren tierra para macetas gruesa y bien drenada para prosperar y deben plantarse en una mezcla para macetas destinada a cactus y suculentas. La tierra de cactus está disponible en la mayoría de los viveros y centros de jardinería comerciales, pero si no tiene una disponible, puede hacer la suya fácilmente mezclando 3 partes de tierra para macetas regular, 2 partes de arena gruesa y 1 parte de perlita.
Agua
Las plantas de béisbol, como la mayoría de las suculentas y cactus, no toleran el riego excesivo. Riegue la planta solo cuando el suelo esté completamente seco. Las plantas de béisbol requieren más agua durante los meses de primavera y verano, y significativamente menos agua durante su período de inactividad en los meses de otoño e invierno.
Temperatura y humedad
Las plantas de béisbol aprecian las temperaturas cálidas. Cuando se cultiva en el interior, la temperatura media del hogar es más que suficiente. Sin embargo, tenga cuidado de evitar colocar su planta de béisbol en áreas con corrientes de aire frías, ya que puede inhibir el crecimiento. Si se cultivan al aire libre, pueden tolerar temperaturas ocasionales de hasta 30 grados Fahrenheit.
Fertilizante
Como ocurre con la mayoría de las suculentas, las plantas de béisbol no requieren fertilización regular, ya que están acostumbradas a crecer en suelos pobres en nutrientes. Sin embargo, fertilizar su planta de béisbol durante la primavera puede ayudarla a prosperar durante su temporada alta de crecimiento. Asegúrese de usar un fertilizante de cactus / suculentas para obtener los mejores resultados.
¿Es tóxica la planta de béisbol?
Como todas las plantas en el Euforbia género, las plantas de béisbol contienen una savia blanca lechosa algo cáustica (látex) que se considera tóxica para los humanos, perros y gatos. Las listas oficiales de plantas tóxicas clasifican a la planta de béisbol como una especie de clase 2 y 4: levemente tóxica cuando se ingiere y capaz de causar irritación cutánea por dermatitis.
Se debe tener especial cuidado al manipular las plantas de béisbol para asegurarse de que no entre en contacto con el látex.
Síntomas de intoxicación
La savia de látex de esta planta es un irritante cutáneo que puede provocar quemaduras y erupciones cutáneas, y puede provocar una irritación ocular grave. También puede provocar irritación de la boca y el estómago si se ingiere.
Planta de propagación de béisbol
Como otras especies de Euforbia, la planta de béisbol es difícil de propagar a partir de semillas, ya que las plantas masculinas y femeninas requieren polinización cruzada para producir semillas. Además, las semillas crecen muy lentamente.
Euforbias como E. obesa, que tienen una estructura de tallo único en lugar de ramas individuales, normalmente se propagan decapitando primero la planta al nivel del suelo. Cuando emergen nuevas estructuras de crecimiento pequeñas alrededor del cuerpo de la raíz restante, cada nuevo desplazamiento puede cortarse cuidadosamente y replantarse en una mezcla de plantación de cactus / suculentas gruesas. Estas son plantas de bastante crecimiento que pueden tardar hasta ocho años antes de madurar y convertirse en plantas con flores.
Macetas y trasplantes
Las plantas de béisbol funcionan bien en cualquier mezcla para macetas gruesa formulada para cactus y suculentas. No requieren un trasplante frecuente y solo deben trasplantarse una vez que la circunferencia de la planta esté presionando contra el borde de la maceta. Se deben usar guantes protectores de jardinería en todo momento mientras se trasplantan las plantas de béisbol, ya que su savia puede irritar la piel al contacto.
