Acelgas, o remolacha plateada, (Beta vulgaris var. cicla) es eclipsado en el jardín por sus primos cercanos, la espinaca y la remolacha. Es una verdura bienal que es extremadamente fácil de cultivar y se ve tan bien como sabe. Las hojas brillantes y arrugadas vienen en una multitud de colores y siguen creciendo a medida que cosechas hojas individuales. Considerada una acelga verde para cocinar, la acelga tierna también es muy deliciosa cuando se come fresca. La acelga es una gran fuente de minerales, que incluyen calcio, hierro, magnesio, fósforo y potasio, así como una excelente fuente de vitamina A (también es sorprendentemente alta en sodio).
Dejando a un lado la nutrición, vale la pena cultivar acelgas suizas por su hermoso follaje: las hojas grandes, gruesas y rizadas y las nervaduras medias y contrastantes son la imagen de la generosidad de la naturaleza. Las hojas crecen de una corona, en la base de la planta y vienen en una variedad de colores, que incluyen blanco, rosa, amarillo, verde, rojo y naranja. Esta bienal florece en su segunda temporada de crecimiento, cuando se forman pequeñas flores verdosas en la parte superior de los tallos de las semillas.
La acelga crece más rápido y mejor en el relativamente fresco de la primavera y el otoño y se planta antes de la última helada de primavera o unas seis semanas antes de la primera helada de otoño. La mayoría de las variedades están listas para cosechar en 50 a 60 días. Es mejor cosechar mientras las hojas aún están brillantes, cortando dos o tres hojas de cada planta. Si dejas la corona, se volverá a llenar con más hojas.
| Nombre botánico | Beta vulgaris var. cicla |
| Nombre común | Acelga, Remolacha Plateada, Remolacha Plateada, Remolacha Hoja, Remolacha Seakale, Remolacha Espinaca |
| Tipo de planta | Vegetal bienal |
| Tamaño maduro | 18 a 24 pulgadas de alto, 9 a 12 pulgadas de ancho |
| Exposición al sol | Pleno sol y sombra parcial |
| Tipo de suelo | Rica, bien drenante |
| PH del suelo | Ligeramente ácido (6.0 a 6.4) |
| Tiempo de floración | Verano |
| Color de la flor | Amarillo |
| Zonas de resistencia | 6 a 10 (bienal); 3 a 10 (anual); USDA |
| Área nativa | Mediterráneo |
| Toxicidad | No tóxico |
Cómo plantar acelgas
Puede comenzar con acelgas a partir de semillas o plantas. Siembre directamente la semilla al aire libre, aproximadamente dos semanas antes de la fecha de la última helada de primavera. Alternativamente, puede comenzar con la siembra en el interior tres o cuatro semanas antes y plantar las plántulas después de todo peligro de heladas. También puede sembrar nuevas plantas de acelga a fines del verano, para un jardín de otoño.
Las semillas de acelga a menudo vienen en grupos de dos o tres semillas, por lo que será necesario aclararlas. Plante semillas de 1/2 a 3/4 de pulgada de profundidad y de 2 a 4 pulgadas de distancia. Puede adelgazar o plantar plántulas a una distancia de 4 a 8 pulgadas, aunque siempre puede cosechar plantas jóvenes si no adelgaza lo suficiente y las cosas se apiñan. Es mejor cortar las plantas al aclarar para no perturbar las raíces de las plantas restantes.
Para disfrutar de su cosecha, puede picarla y cocinarla ligeramente como un acompañamiento maravilloso, o puede sazonarla con ajo y aceite de oliva o probarla con condimentos indios. La acelga es un sustituto abundante de la espinaca, y los tallos se pueden asar a la parrilla o asar, en lugar de espárragos. Las acelgas más viejas se cocinarán de manera más uniforme si separa los tallos de las partes frondosas. Las acelgas también se pueden escaldar y congelar, para su uso posterior, al igual que las espinacas.
Cuidado de las acelgas
Luz
La acelga tolerará la sombra parcial, pero le va mejor a pleno sol, al menos de cuatro a seis horas por día.
Tierra
A la acelga le gusta un pH del suelo ligeramente ácido de aproximadamente 6,0 a 6,4, aunque tolera un suelo más neutro. Dado que está cultivando acelgas por sus hojas, querrá un suelo rico, con mucha materia orgánica. El mantillo mantendrá la tierra húmeda y las hojas limpias.
Agua
Mantenga las plantas bien regadas y coseche con regularidad, para que sigan creciendo y prolongar la cosecha. Por lo general, necesitan de 1 a 1 1/2 pulgadas de agua por semana.
Temperatura y humedad
La acelga puede invernar en las zonas de resistencia del USDA 6 a 10, pero es solo una bienal, por lo que se sembrará rápidamente en su segundo año. Se puede cultivar como anual en las zonas 3 a 10. Puede soportar una helada leve, pero perderá sus plantas si la temperatura desciende por debajo del punto de congelación durante períodos más que breves. Si planea guardar semillas, las plantas deben pasar el invierno.
Fertilizante
Un aderezo a mitad de temporada con compost o estiércol mantendrá alimentadas a las acelgas. Si tiene un suelo pobre, fertilice con un fertilizante vegetal de uso general.
Variedades de acelgas
- 'Cinco colores': También llamado 'arco iris': las hojas y los tallos vienen en un arco iris de colores; en realidad, una mezcla de plantas de acelgas antiguas de diferentes colores, cada una cultivada por separado antes de combinar las semillas
- 'Gigante de Fordhook': Gran sabor y un cultivador vigoroso con hojas de color blanco verdoso.
- 'Perpetuo': Sabe muy similar a la espinaca; vuelve a crecer las hojas rápidamente a medida que se cosechan las hojas exteriores
Plagas y enfermedades comunes
Probablemente la mayor plaga de las acelgas es el ciervo. Aunque no es una planta favorita, la comerán cuando no haya mucho más disponible, especialmente en el otoño. Las babosas también picarán acelgas; le darán queso suizo a las hojas y le harán un túnel en las costillas.
La mancha foliar por Cercospora puede causar manchas marrones en las hojas. Proporcionar un buen flujo de aire y eliminar las hojas afectadas ayudará a mantener esto al mínimo. Las enfermedades virales pueden distorsionar las hojas y atrofiar el crecimiento. Para esto no hay cura, pero algunas plantas superan la enfermedad, así que tenga paciencia.
