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Los pulgones son pequeños insectos chupadores de la familia de los insectos. Aphididae. El grupo incluye aproximadamente 5,000 especies diferentes, con varios cientos que pueden ser un problema para la agricultura y la jardinería. Los pulgones adultos tienen forma de pera y miden menos de 1/8 de pulgada de largo. Los pulgones más comunes en las plantas de interior son los de color verde claro (pulgones de la pera), pero también se pueden encontrar pulgones de color rosa, blanco, gris y negro. Además, los pulgones alados pueden aparecer cuando se establecen colonias y volar para infectar nuevas plantas. Los pulgones juveniles (ninfas) parecen versiones más pequeñas de los adultos.
Cómo dañan los áfidos a las plantas
Las infestaciones de pulgones tienden a desarrollarse rápidamente y los insectos son muy móviles: viajan rápidamente de una planta a otra. En el jardín al aire libre, las colonias de pulgones a menudo son atendidas por hormigas, que se alimentan de pulgones. gotas de miel- un líquido azucarado que segregan los pulgones cuando se alimentan de savia. En el interior, los pulgones se propagan entre las plantas al volar o gatear.
Los pulgones causan daño al chupar la savia del nuevo crecimiento de las plantas. Tienden a agruparse en el extremo de crecimiento de las plantas y se adhieren a los tallos suaves y verdes. Como resultado, el nuevo follaje puede verse arrugado o atrofiado, y los pulgones generalmente son claramente visibles alrededor del tallo. Si la infestación es lo suficientemente mala, la planta comenzará a dejar caer hojas. Finalmente, al igual que las cochinillas, la melaza secretada por los pulgones puede estimular el crecimiento de hollín y hongos.
El ciclo de vida de los áfidos
En el exterior, los huevos de pulgón sobreviven al invierno uniéndose al crecimiento leñoso. En la primavera, los huevos eclosionan y se convierten en hembras, que dan a luz ninfas sin aparearse y estas ninfas maduran rápidamente y se convierten en adultos (en unos 10 días). Los machos nacen en el otoño y comienzan a aparearse con las hembras para producir huevos en preparación para el largo invierno. En el interior, sin embargo, no hay invierno que ralentice su reproducción, y los pulgones hembras pueden seguir produciendo ninfas todo el año sin pausa. Por lo tanto, la población de áfidos puede descontrolarse rápidamente en las plantas de interior.
Prevención y tratamiento de los pulgones
Como la mayoría de las plagas, el mejor control para los pulgones es a la defensiva. Las plantas sanas y vigorosas son menos susceptibles a la infestación que las plantas débiles, en macetas y estresadas. Como regla general, si te aseguras de que tus plantas estén sanas, es menos probable que atraigas a estas molestas criaturas en primer lugar.
Si ve pulgones en sus plantas de interior, hay muchas opciones de control, la mayoría de ellas no químicas.
- Lávelos: Use un chorro de agua fuerte para eliminar los pulgones de sus plantas. También puede quitarlos con los dedos o con un hisopo de algodón. Esto es mejor para infestaciones leves.
- Sumergir en agua: Si la planta tiene un follaje delicado que no tolera la pulverización, puede sumergir toda la planta en agua para desalojar los pulgones. Dale la vuelta a la planta y sumerge la porción de follaje en un balde de agua limpia a temperatura ambiente.
- Use jabón insecticida: Los jabones insecticidas están disponibles en el mercado (como el jabón insecticida Safer's Insecticidal Soap), o puede hacer los suyos propios usando un detergente para platos como Ivory Liquid. Trate de encontrar un producto libre de perfumes y aditivos que puedan dañar las plantas. Mezcle el jabón en una concentración débil con agua (comenzando con 1 cucharadita por galón y aumentando según sea necesario). Pulverizar sobre las plantas, centrándose en la parte inferior de las hojas.
- Aplicar aceite de neem: El aceite de neem se deriva del árbol de neem y, por lo tanto, es completamente orgánico. Úselo de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta. Además de sus propiedades insecticidas, el neem también es un fungicida y tiene beneficios sistémicos (lo que significa que la planta lo absorbe para poder controlar los insectos con los que no está en contacto directo). Según la Asociación de Protección Ambiental, el neem es seguro para su uso en vegetales y plantas alimenticias, así como en plantas ornamentales.
- Use un aerosol de insectos casero: Este insecticida en aerosol multiusos fue desarrollado por los editores de Jardinería orgánica revista y se ha descrito en Manual del jardinero orgánico de Rodale sobre el control natural de insectos y enfermedades. Para hacer un lote, combine 1 bulbo de ajo, 1 cebolla pequeña y 1 cucharadita de pimienta de cayena en un procesador de alimentos o licuadora y procese hasta obtener una pasta. Mezclar en 1 litro de agua y dejar reposar durante 1 hora. Colar a través de una gasa y agregar 1 cucharada de jabón líquido para platos. Mezclar bien. La mezcla se puede almacenar hasta una semana en el refrigerador. Otros dos tipos de aerosoles caseros también pueden controlar los pulgones.
- Aplicar alcohol isopropílico: Aunque este método requiere un poco de tiempo, los pulgones morirán si los cubres con un hisopo humedecido en alcohol isopropílico.
- Parte de la planta dañada eliminada: Puede cortar las secciones de la planta que estén muy infestadas y desecharlas al aire libre.
- Cuelgue trampas adhesivas: Las hojas o tiras de papel pegajoso que cuelguen alrededor de sus plantas atraparán a los insectos que vengan a visitarlos. Las trampas adhesivas están disponibles en los centros de jardinería y en los minoristas en línea.
- Utilice spray químico: Siempre es mejor evitar las soluciones químicas cuando sea posible, pero si una infestación severa de una planta preciada no le deja otra opción, trate las infestaciones con un aerosol que contenga piretrinas, imidacloprid o piretroides. De estos, los aerosoles a base de piretrina son los más seguros, ya que tienen una baja toxicidad y no persisten por mucho tiempo.
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Fundamentos de la horticultura: teoría y práctica. Delhi: Editores y distribuidores de Astha
