Laurel de montañaKalmia latifolia) es un arbusto de hoja perenne de hoja ancha con un hábito de crecimiento retorcido y de múltiples tallos. Tiene hermosas flores de primavera, y sus hojas elípticas, brillantes de color verde oscuro (que se asemejan a las de los rododendros) y sus tallos nudosos lo hacen atractivo en todas las estaciones. Este arbusto amante de la sombra produce racimos de flores rosas, rosadas o blancas con marcas púrpuras desde finales de mayo hasta principios de junio. Si las flores no están muertas, aparecerán frutos marrones indescriptibles. Hay muchos cultivares diferentes disponibles que ofrecen varios tamaños y colores de floración.
El laurel de montaña generalmente crece como un arbusto denso y redondeado, con ramas que se vuelven más nudosas a medida que el arbusto envejece. Es un arbusto de crecimiento relativamente lento, que agrega alrededor de un pie por año. Si bien el laurel de montaña es particular sobre sus necesidades de suelo, esta planta es fácil de cultivar en el entorno adecuado. Es un buen arbusto con flores para plantaciones masivas en bordes de arbustos sombreados, jardines boscosos o para plantaciones de cimientos. Se asocia bien con rododendros y azaleas.
El laurel de montaña generalmente se planta desde la primavera (después de que ha pasado el peligro de las heladas) hasta el verano, desde plantas de vivero en macetas. Tiene una tasa de crecimiento moderadamente lenta, agregando de 1 a 2 pies por año.
| Nombre botánico | Kalmia latifolia |
| Nombres comunes | Laurel de montaña, arbusto de hiedra, palo de espátula, arbusto de calicó, laurel americano |
| Tipo de planta | Arbusto de hoja perenne de hoja ancha |
| Tamaño maduro | 5-15 pies de altura, extensión similar |
| Exposición al sol | Prefiere sombra parcial, pero puede tolerar pleno sol |
| Tipo de suelo | Prospera en suelos frescos, ricos y ácidos, húmedos pero bien drenados; no le va bien en arcilla |
| PH del suelo | 5-5.5 (ácido) |
| Tiempo de floración | Finales de la primavera |
| Color de la flor | Rosa, rosa, blanco; las flores pueden tener marcas moradas |
| Zonas de resistencia | 4-9 (USDA) |
| Área nativa | Bosques del este de América del Norte (desde el sur de Nueva Inglaterra hasta el sur de Indiana, Luisiana y la península de Florida) |
| Toxicidad | Todas las partes son altamente tóxicas para los animales y los seres humanos. |
Cuidado del laurel de montaña
Plante arbustos de laurel de montaña desde la primavera después de que haya pasado todo el peligro de las heladas, hasta el verano. Plantéelos en un suelo fresco, húmedo pero bien drenado y ácido en pH. Separe los arbustos a una distancia de 4 a 6 pies; prefieren sombra parcial pero toleran pleno sol. Evite las áreas ventosas, si es posible, especialmente en la parte norte del rango de resistencia.
No plante estos arbustos demasiado profundamente. Asegúrese de que la corona del arbusto (el punto donde su tronco se encuentra con las raíces) no esté enterrada. Las coronas enterradas se pudrirán y es probable que su arbusto muera. Cuando sean jóvenes, riegue bien los arbustos y mantenga la tierra húmeda y ácida utilizando una capa de virutas de madera o mantillo de corteza de hoja perenne. Alimente los arbustos en primavera con un alimento para plantas formulado para arbustos amantes del ácido, como el alimento para rododendros.
Retire los racimos de flores inmediatamente después de que hayan terminado de florecer. Podar ligeramente después de que termine la floración ayudará a mantener los arbustos llenos y tupidos.
Luz
El laurel de montaña es muy apreciado porque se desempeña bien en sombra parcial, pero la sombra profunda puede reducir su floración y causar manchas en las hojas. A pleno sol, las hojas de color verde oscuro pueden volverse amarillentas.
Tierra
A estos arbustos les gusta el suelo ácido, húmedo pero bien drenado. Su hábitat natural son las áreas boscosas cerca de las zonas pantanosas, pero no en suelos empapados. No le gustan los suelos arcillosos pesados. Si tiene un suelo denso, considere plantar laurel de montaña en camas elevadas llenas de una mezcla de suelo que drene bien.
Agua
Idealmente, los suelos deben mantenerse húmedos, pero una vez establecido, este arbusto tiene una resistencia bastante buena a la sequía, siempre que el suelo no se sobrecaliente. Para evitar que las raíces se empapen, puede ser una buena idea plantar laurel de montaña en bermas elevadas o jardineras.
Temperatura y humedad
Al laurel de montaña le gusta el suelo que es relativamente fresco, y le irá bien en los meses cálidos siempre que el suelo permanezca a la sombra. Normalmente no le gustan las altas temperaturas y la densa humedad de los climas costeros del sur, pero algunos cultivares son algo más tolerantes a estas condiciones.
Fertilizante
Este arbusto debe alimentarse en primavera con un fertilizante ácido, como el formulado para azaleas y rododendros. La alimentación fomentará una floración más vigorosa.
¿Es el laurel de montaña tóxico?
Las plantas de laurel de montaña contienen las sustancias químicas grayanotoxina y arbutina en todas las partes de la planta, que pueden causar síntomas neurológicos y gastrointestinales en personas o animales. Incluso la miel elaborada por las abejas que utilizan el polen de esta planta puede ser tóxica Las agencias de control de intoxicaciones enumeran esta planta como peligrosamente tóxica; la respuesta a cualquier sospecha de ingestión debe ser llamar al centro de intoxicaciones. La intoxicación humana grave es rara, pero se sabe que los animales que pastan se alimentan de ella.
Síntomas de intoxicación
Los síntomas de la ingestión de laurel de montaña incluyen respiración irregular, anorexia, salivación intensa, lagrimeo de ojos y nariz, vómitos, debilidad diahrea, convulsiones. Los casos graves pueden provocar hemorragia intestinal seguida de coma y muerte.
Variedades de laurel de montaña
Los cultivares de laurel de montaña disponibles ofrecen varias opciones de color, incluidos muchos que son bicolores. La mayoría miden de 4 a 6 pies de altura, pero también hay varios enanos que alcanzarán solo 3 pies de altura. La European Kalmia Society proporciona una lista completa de cultivares; estas son algunas de las opciones más populares
- Kalmia latifolia 'Duende': Este cultivar tiene flores blancas y crece hasta solo 3 pies de alto y ancho.
- K. latifolia 'Minué': Este cultivar florece con centros blancos moteados con marcas rojo cereza y rodeados de márgenes rojo cereza. Alcanza un tamaño maduro de solo 3 pies de alto y ancho.
- K. latifolia 'Fuego Olímpico': Este arbusto de cogollos de color rosa rojizo que se abren a flores de color rosa oscuro; crece 10 pies de alto y ancho.
- K. latifolia 'Menta': Las flores tienen rayas rojas que irradian desde el centro de la flor hasta los bordes de los pétalos, pareciendo caramelos duros de menta. Crece 10 pies de altura.
- K.'latifolia petardo': Este cultivar alcanza un máximo de 3 pies de altura y tiene cogollos de color rojo intenso que se abren en blanco y luego se vuelven rosa claro.
Poda
El laurel de montaña es un arbusto de crecimiento lento que requiere poca poda. Las ramas muertas o rotas se pueden quitar en cualquier momento. La poda de modelado debe realizarse en la primavera, justo después de que se completa la floración. Los racimos de flores gastados deben eliminarse después de que las flores se desvanezcan.
Si sus plantas de laurel de montaña se vuelven demasiado altas o desgarbadas para el diseño de su paisaje, córtelas casi al nivel del suelo para rejuvenecerlas. Estos arbustos duros pueden tener una poda severa cuando sea necesario. De los tallos que se encuentran a solo unos centímetros del suelo, surgirá un nuevo follaje y sus plantas volverán a madurar en grandes arbustos en unos diez años.
Propagación de laurel de montaña
El laurel de montaña es bastante fácil de propagar al enraizar esquejes de tallo, aunque llevará varios meses.
Tome esquejes de 6 pulgadas del crecimiento del año en curso y retire las hojas en la parte inferior del esqueje. Corte a lo largo de la base de cada corte desde la parte inferior hasta aproximadamente 1 pulgada hacia arriba. Sumerja el extremo del esqueje en la hormona de enraizamiento y luego plántelo en tierra para macetas. Coloque el esqueje en maceta en un lugar luminoso y manténgalo húmedo y cálido a medida que se desarrollan las raíces y comienza el crecimiento de nuevas hojas; esto puede llevar hasta seis meses.
Una vez que el sistema de raíces esté bien desarrollado, su esqueje enraizado puede trasplantarse al paisaje.
Enfermedades / Plagas Comunes
El laurel de montaña es susceptible a las manchas de las hojas y a las plagas, así como a los barrenadores, las escamas, la mosca blanca y las chinches de encaje.
En suelos pesados, el laurel de montaña puede desarrollar pudrición de la raíz, para la cual no existe cura, por lo que las plantas afectadas deberán ser eliminadas.
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Kalmia latifolia. Extensión de la Universidad Estatal de Carolina del Norte
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