Coleus es una pequeña planta de interior cultivada casi exclusivamente por su follaje audaz y colorido. Sorprendentemente para la mayoría, las plantas de coleo son en realidad miembros de la Lamiaceae-o de la familia de la menta y, como la menta, sus hojas se utilizan a veces con fines medicinales (aunque no son particularmente sabrosas).
Las plantas de coleo son nativas de Asia y Australia y cuentan con una variedad de hojas pigmentadas, en tonos de verde, rosa, blanco, crema, amarillo, granate y morado. La planta a menudo se inicia a partir de semillas alrededor de un mes y medio antes de la última helada. Crecerá con bastante rapidez, alcanzando a menudo un tamaño maduro y robusto en seis a nueve meses. Su apariencia única y facilidad de cuidado las convierten en una opción de planta de interior popular tanto para jardineros novatos como experimentados.
| Nombre botánico | Plectranthus scutellarioides (también conocido como coleus blumei en el pasado) |
| Nombre común | Coleo |
| Tipo de planta | Herbácea perenne |
| Tamaño maduro | 0.5-3 pies de alto, 0.5-3 pies de ancho |
| Exposición al sol | Sombra parcial |
| Tipo de suelo | Húmedo pero bien drenado |
| PH del suelo | Neutro a ácido |
| Tiempo de floración | Verano (no llamativo) |
| Color de la flor | blanco |
| Zonas de resistencia | 10, 11 (USDA) |
| Área nativa | Asia, Australia |
| Toxicidad | Tóxico para perros y gatos. |
Cuidado del coleo
Los miembros del género coleus son plantas resistentes y atractivas disponibles en una amplia gama de tamaños y colores. Algunas variedades crecen como pequeños arbustos, lo que las hace inapropiadas para lugares en interiores, mientras que muchas otras variedades prosperan en interiores en macetas en las condiciones adecuadas, lo que incluye mucha luz y humedad.
Aunque las pautas de cultivo descritas aquí permiten cultivar coleo en interiores durante todo el año, el coleo a menudo se cultiva como anual y se desecha una vez que se vuelve de piernas largas (un problema que a menudo se puede contener pellizcando el nuevo crecimiento).
Luz
Las plantas de coleo aman la luz brillante, aunque es mejor evitar la luz solar directa del mediodía, que puede quemar las delicadas hojas. Su mejor opción es encontrar un alféizar u otro lugar en su hogar que reciba luz solar directa por la mañana y sea brillante, filtrado como por la tarde. Será un poco equilibrado: demasiado sol puede desvanecer el colorido follaje de la planta, pero muy poco puede dar lugar a tonos menos que vibrantes.
Tierra
Plante su coleo en una mezcla de tierra húmeda pero con buen drenaje. Por lo general, una mezcla para macetas genérica será suficiente, pero si nota que tiene problemas con un suelo demasiado húmedo, puede enmendar su mezcla con un poco de perlita o vermiculita para ayudar con el drenaje.
Agua
Es importante que mantenga la tierra de sus plantas de coleo continuamente húmeda durante todo el año, aunque normalmente puede reducir la cadencia de riego en los meses de invierno. Nunca se debe permitir que la tierra de una planta de coleo se seque. Para comprobar y ver si su planta está lista para la ducha, introduzca el dedo en la superficie del suelo a unas dos pulgadas de profundidad; si el suelo que toca está seco, es hora de regar.
Temperatura y humedad
Las plantas de coleo prefieren una temperatura promedio superior a 60 grados Fahrenheit en el verano. En invierno, pueden tolerar una temperatura ligeramente más baja, aunque siempre deben mantenerse a unos 50 grados Fahrenheit. El coleo también prefiere la humedad alta, así que trate de mantener su planta en una habitación típicamente húmeda de la casa, como la cocina o el baño. De lo contrario, puede aumentar la humedad rociando ligeramente la planta varias veces a la semana (especialmente si se ve caída) o invirtiendo en un humidificador de espacio pequeño.
Fertilizante
Aunque no es una verdadera necesidad, las plantas de coleo pueden beneficiarse de la alimentación cada primavera con gránulos de liberación lenta, o semanalmente durante su temporada de crecimiento con fertilizante líquido.
¿Es el coleo tóxico?
Desafortunadamente, las hermosas y exóticas hojas de la planta de coleo actúan como una especie de señal de advertencia para las mascotas como gatos, perros y caballos, que pueden enfermarse gravemente si entran en contacto con la planta de coleo o la ingieren. El problema radica en el aceite esencial de la planta, que puede causar irritaciones tópicas o síntomas gastrointestinales. Aunque el envenenamiento no suele conducir a la muerte, debe tomarse en serio. Comuníquese con su veterinario o con los servicios de emergencia si su mascota ha entrado en su planta de coleo o si nota alguno de los síntomas a continuación.
Síntomas de intoxicación
- Pérdida de apetito
- Vómitos
- Diarrea
- Babear
- Manoseando la boca
- Irritación facial o bucal
- Debilidad
- Temperatura corporal baja
- Respiración dificultosa
Variedades de coleo
Hay más de 60 especies de coleus, la mayoría nativas de Asia y Malasia. Sin embargo, virtualmente todos los coleos disponibles se derivan del único plectranthus scutellarioides especies, cruzadas con algunas otras especies. El trabajo de hibridación dentro de este grupo ha sido extenso; hay literalmente cientos, si no miles, de cultivares. Al final del día, debes comprar coleus por su follaje y no preocuparte demasiado por su parentesco.
Propagación del coleo
Las plantas de coleo son ampliamente reconocidas como algunas de las plantas más fáciles de propagar y se pueden cultivar a partir de semillas o esquejes. El coleo cultivado a partir de esquejes será idéntico a la planta madre, pero las plantas cultivadas a partir de semillas serán variables y podrían terminar siendo bastante diferentes de las plantas madre. Las plantas de coleo que se cultivan específicamente para la propagación generalmente no se ven tan bien como las que se cultivan exclusivamente por su follaje. La energía de la floración suele minar parte de su vitalidad de las plantas, razón por la cual muchos cultivadores pellizcan las flores.
Macetas y trasplantes de coleo
Una planta de coleo grande puede alcanzar entre dos y tres pies de altura. Si elige cultivar coleo durante más de una temporada, podría considerar recortar la planta después del invierno, refrescar la tierra y mantenerla en la misma maceta. Por lo general, las plantas de coleo solo crecerán tanto como lo permita su maceta actual, y no superarán su espacio. Dicho esto, si desea una planta más grande, todo lo que necesita hacer es volver a plantar su coleo en una maceta más grande y crecerá para adaptarse a su nuevo contenedor.
Plagas y enfermedades comunes
Como cualquier planta de interior, el coleo es susceptible de algunas plagas y enfermedades, aunque no más de lo normal. El mayor problema es la pudrición de la raíz, que puede resultar de un suelo que no drena bien o de una maceta que no cuenta con orificios de drenaje. Más allá de eso, su planta de coleo también puede verse afectada por el mildiú velloso, que es causado por el exceso de humedad y puede propagarse por las plantas cercanas.
Cuando se trata de plagas, es posible que detectes algún signo ocasional de cochinillas, pulgones o ácaros en tu planta. Para tratar estas plagas, tiene algunas opciones. Puede empapar un paño con alcohol isopropílico y quitarlo de las hojas, rociar la planta con agua y jabón diluido o tratar la planta con un insecticida natural, como aceite de neem.
