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Las tuberías de agua congeladas son un riesgo grave durante el invierno muy frío. Cuando el agua se congela en una tubería, se expande y puede ejercer una presión de más de 2,000 libras por pulgada cuadrada. Eso es suficiente para romper casi cualquier tubería, ya que no hay lugar para que el hielo se expanda.
Una tubería rota puede ser una bomba de tiempo. Inicialmente, es posible que no haya ninguna fuga, ya que el agua congelada puede bloquear completamente la tubería, es decir, el hielo comienza a descongelarse un poco, momento en el que está al borde de una gran inundación. Hay muchos casos en los que los propietarios intentan escapar de un invierno frío durante unas semanas de vacaciones en un clima cálido, solo para regresar a una casa que ha sido devastada por decenas de miles de dólares en daños por agua que ha destruido paredes, techos, y pisos. Una tubería reventada puede derramar fácilmente varios cientos de galones de agua por hora, y eso equivale a un daño enorme a su hogar.
Las tuberías son más susceptibles a la congelación cuando están ubicadas:
- En una pared exterior que linda con temperaturas exteriores heladas
- En un gabinete debajo de un fregadero (especialmente cuando está ubicado cerca de una pared exterior)
- En un sótano o un sótano sin calefacción
- Cerca de los grifos exteriores (grifos de manguera) que se utilizan para conectar las mangueras de jardín
Si su tubería está congelada pero aún no está rota, debe descongelarla de inmediato. Hay algunas técnicas de descongelación para probar, dependiendo de dónde se encuentre la tubería congelada.
Precaución
Nunca use un soplete u otra llama abierta para descongelar una tubería. Esto presenta un grave peligro de incendio y puede dañar la tubería.
Ubicación de una tubería de agua congelada
Una tubería congelada que aún no ha reventado a menudo se revela en un grifo: cuando abre el grifo en un clima muy frío y no sale agua o se ha reducido a un goteo, es muy probable que la tubería esté bloqueada con hielo en alguna parte. En la linea. Es hora de actuar de inmediato.
Cierre el agua del grifo localmente o en la válvula de cierre de agua principal de la casa. Abra el grifo que suministra la tubería congelada; Haga esto incluso si no sabe dónde está el bloqueo.
Identifique la tubería congelada y localice la obstrucción: siga la tubería desde el grifo hasta donde pasa a través de áreas frías, como una pared exterior o un espacio de acceso sin calefacción. Busque áreas de la tubería que tengan escarcha o hielo; también puede estar ligeramente abultado o agrietado.
La forma de descongelar la tubería dependerá de dónde se encuentre.
Descongelar una tubería congelada escondida dentro de una pared
Cuando descubre que una tubería que está congelada pero que aún no estalló se encuentra detrás de la superficie de una pared o techo, tiene un desafío en sus manos. Tiene tres opciones para descongelar la tubería:
- Enciende la calefacción de la casa y espera. Si sospecha que la tubería está dentro de la pared dentro de un mueble o tocador de la base del fregadero del baño o de la cocina, asegúrese de abrir la puerta del gabinete para que el calor llegue a la pared.
- Corte una sección de la pared o el techo para acceder a la sección congelada de la tubería, luego descongele la tubería (consulte la siguiente sección).
- Use una lámpara de infrarrojos para ayudar a calentar la sección de la pared donde cree que la tubería está congelada. Las lámparas infrarrojas son mejores que las lámparas de calor normales porque irradian a través del aire sin calentarlo y dirigen más energía para calentar la pared y la tubería congelada. Y hay menos posibilidades de que la lámpara de infrarrojos sobrecaliente peligrosamente los materiales de la pared.
Descongelar una tubería congelada expuesta
Si la tubería congelada está expuesta, como puede estar presente en un sótano o garaje sin terminar, tiene varias opciones para descongelarla. Cualquiera que sea el remedio que use, comience a calentar la tubería desde el lado del grifo hacia el área congelada. Esto permite que el agua fluya a medida que el hielo se derrite. Hay varios dispositivos de calentamiento que puede usar para descongelar la tubería:
- Secador de pelo: Esta suele ser la forma más fácil y segura de descongelar una tubería. Si la tubería está cerca de la pared, coloque una bandeja para hornear galletas detrás de la tubería para ayudar a irradiar calor en la parte posterior de la tubería.
- Lámpara de calor: Puede utilizar una lámpara de calor infrarroja o incandescente. Al igual que con un secador de pelo, si la tubería está cerca de la pared, use una bandeja para hornear galletas detrás de la tubería para ayudar a reflejar el calor en la tubería.
- Calefactor portátil: Un calentador pequeño y potente funciona muy bien para calentar las tuberías debajo de una cocina o un gabinete con base de tocador. Dirija el calentador hacia la sección congelada de la tubería. Asegúrese de vigilar el calentador mientras calienta la tubería.
- Cinta térmica eléctrica: La cinta térmica es una envoltura similar a una cinta que contiene elementos calefactores eléctricos. Envuélvalo alrededor de la tubería que desea calentar y conéctelo a la pared. La temperatura de la cinta se controla con un termostato. También se puede usar cinta térmica para evitar que las tuberías se congelen en áreas críticas; puede dejar la cinta térmica en la tubería y enchufarla solo cuando sea necesario.
Consejos para prevenir las tuberías congeladas
Hay algunas cosas que puede hacer para evitar que vuelva a ocurrir el problema de congelación de las tuberías:
- Deje el grifo goteando levemente durante las épocas más frías. El agua en constante movimiento mantendrá las tuberías ligeramente por encima del punto de congelación y evitará que se congelen. Nadie quiere desperdiciar agua, pero es mejor que lidiar con tuberías rotas.
- Abra las puertas del gabinete para permitir que el aire caliente de la habitación llegue a las tuberías dentro del gabinete. Esto suele ser suficiente para evitar que las tuberías de la cocina se congelen en las noches más frías.
- Envuelva la tubería problemática con cinta térmica eléctrica y déjela correr cuando el clima sea especialmente frío.
- Aísle las tuberías problemáticas con una envoltura de espuma aislante, especialmente las que atraviesan espacios sin calefacción. Nota: El aislamiento simplemente ralentiza la transferencia de calor y no evitará que una tubería se congele si el aire circundante está lo suficientemente frío.
- Instale un calentador permanente para mantener las áreas con tuberías por encima del punto de congelación. Por ejemplo, un sótano o garaje sin calefacción puede equiparse con un calentador de zócalo permanente para mantener las temperaturas por encima del punto de congelación. Sin embargo, no utilice calentadores portátiles, que nunca deben dejarse en funcionamiento sin supervisión.
- Retire las mangueras de jardín conectadas a los grifos exteriores (baberos de manguera o llaves de paso). Si el grifo no es a prueba de heladas, prepare las tuberías para el invierno cerrando el agua del grifo dentro de la casa y drenando la sección exterior de la tubería y el grifo.
