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Lenteja de agua (Lemna spp.) es una de las plantas más pequeñas de la Tierra. El género Lemna a menudo produce brotes, pero rara vez produce flores. Cuando florece, las flores son pequeñas, verdes, simples y masculinas o femeninas. La Biblioteca del Congreso informa que el género Wolfia de lenteja de agua tiene la flor más pequeña del mundo. Naturalmente, la lenteja de agua cubre las aguas tranquilas, flotando con gracia y protegiendo a las criaturas acuáticas que se encuentran debajo. Asintiendo con su nombre común, la lenteja de agua es un alimento querido para los patos y también para las tortugas, los peces de colores, la tilapia, la carpa y los peces koi. Originaria de gran parte de América del Norte, la lenteja de agua crece encima de los estanques y sobrevive a los inviernos en las zonas de plantas 4 a 10 del USDA. Adaptable a una amplia gama de temperaturas, también se puede cultivar fácilmente al aire libre en estanques domésticos y en interiores, cerca de una ventana soleada, en grandes acuarios. La lenteja de agua es originaria de América del Norte y América Central, Asia, África y Europa. También se han introducido plantas en Australia y América del Sur.
Lenteja de agua común (Lemna menor) mantiene el agua limpia, previene el crecimiento excesivo de algas y alimenta generosamente a los peces. Las plantas miden de 1/16 a 1/8 de pulgada de largo. Cada planta tiene de una a tres hojas de color verde claro que son planas y de forma ovalada. Cada hoja tiene una raíz parecida a un cabello que cuelga en el agua. Los sacos de aire en miniatura mantienen la planta a flote. La lenteja de agua común tiene una vida útil corta, pero se tapiza rápidamente e incluso puede volverse invasiva. Cuando produce flores, cada flor simple en forma de taza mide 1 mm, solo visible con una lupa. Una secreción pegajosa proviene de la pistola, que atrae moscas, ácaros, arañas y abejas, que luego contribuyen a la polinización de la planta (de lo contrario, la planta puede autopolinizarse o polinizarse por el viento). A los renacuajos, castores y pájaros también les gusta la planta. De hecho, la lenteja de agua se cultiva en el sector comercial como alimento animal lleno de proteínas para peces y ganado.
| Nombre común | Lenteja de agua común, Lenteja de agua menor |
| Nombre botánico | Lemna minor (anteriormente conocida como Lemna cyclostasa, Lemna minima) |
| Tipo de planta | Planta acuática |
| Tamaño maduro | Comienza de 1/16 a 1/8 de pulgada de largo, se propaga rápidamente, potencialmente invasivo |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de agua | Estanque de agua |
| PH del agua | Neutro (6.0-8.0) |
| Tiempo de floración | Verano (si florece) |
| Color de la flor | Verde |
| Zonas de resistencia | 4-10, USDA |
| Área nativa | América Central, América del Norte excepto Hawái y Carolina del Sur |
| Toxicidad | Al parecer no tóxico |
Cuidado de la lenteja de agua
Compra un puñado de lenteja de agua en una tienda de mascotas. Debido a que esta planta acuática se puede nutrir con el aire, es una planta muy fácil de cultivar en interior y exterior.
Para cultivar lenteja de agua común en interiores, cubra el exterior del acuario con papel de contacto negro. Instale una piedra de aire y una pequeña bomba a su velocidad más baja para oxigenar el agua. Llene el acuario con agua del estanque o, si no dispone de agua del estanque, utilice agua del grifo. Deje reposar el agua del grifo durante la noche para que el cloro se evapore.
Para cultivar lenteja de agua común en un estanque de jardín, asegúrese de controlar su crecimiento. Si la planta cubre todo el estanque, puede provocar un agotamiento de oxígeno y matar a los peces que nadan debajo de su alfombra de rápido crecimiento. Rastrilla o quita el exceso de lenteja de agua de la parte superior del estanque. Si bien es probable que las algas prosperen en un acuario con la luz que entra a través del vidrio, la lenteja de agua común tiende a superar a las algas en los estanques.
Especies invasivas
Se sabe que la lenteja de agua es una especie invasora en Carolina del Norte. La lenteja de agua común se propaga tan rápidamente que puede privar a los estanques de oxígeno y causar la muerte de peces y la muerte de algas beneficiosas en aguas tranquilas. Para mantener la salud del estanque y la vida acuática, aprenda a prevenir una propagación tan peligrosa tan pronto como sea posible en la primavera. Los estanques que se ponen en movimiento por el viento o las aguas que se mueven tranquilamente evitan menos problemas y requieren menos control de la lenteja de agua.
Luz
Se necesita pleno sol para obtener mejores resultados, pero la planta tolerará poca o mucha luz y agua blanda o dura. Coloque el acuario en un lugar cálido y soleado donde reciba al menos seis horas de luz solar todos los días si es posible. La luz de espectro completo de alta calidad y la adición de oligoelementos durante los cambios de agua estimularán un crecimiento más denso.
Agua
La lenteja de agua común crece flotando en la superficie de aguas tranquilas. Mantenga el agua en calma con poca o ninguna corriente; si el agua se mueve demasiado, la planta no crecerá rápidamente.
Si lo desea, cultívelo por separado en un recipiente rectangular que tenga al menos cinco pulgadas de profundidad, 18 pulgadas de largo y 12 pulgadas de ancho. Llenar con agua sin cloro. Limpiar el recipiente, pero no utilizar productos químicos ni jabón. Agrega agua. Si se usa agua del grifo tratada en lugar de agua de estanque, agregue fertilizante para plantas. Sople aire en el agua con una pajita para beber aproximadamente cada 10 minutos hasta que el agua muestre signos de oxigenación (o use un oxigenador de agua adecuado). Verifique el nivel de pH con un medidor de pH. Debe tener un pH neutro entre 6.0 y 8.0, preferiblemente un poco más de 7. Agregue lenteja de agua. Maneja la planta con cuidado. Para cosechar, use una red de pesca o un filtro de café para recoger la lenteja de agua en crecimiento y transferirla a una pecera, acuario o estanque.
Fertilizante
Agregue un fertilizante líquido balanceado 10-10-10 que tenga hierro, que probablemente se encuentre en una tienda de acuarios. Diluya el fertilizante con cuatro a cinco veces la cantidad normal de agua.
Temperatura
La lenteja de agua común se adapta a la temperatura. Para obtener mejores resultados, mantenga una temperatura entre 63 y 79 grados Fahrenheit.
Tolerancia a la toxicidad
Según el NCBI, algunos estudios sugieren que las plantas de lenteja de agua toleran la toxicidad ambiental. Otros estudios sugieren que la lenteja de agua podría ser tan sensible a la toxicidad como otras especies acuáticas. Algunos estudios también muestran que las plantas de lenteja de agua son especialmente útiles para probar la contaminación por herbicidas en un ambiente acuático, "contaminación de lagos y ríos, toxicidad de sedimentos y similares".
Poda de lenteja de agua común
Debido a que la lenteja de agua crece tan rápido, es imposible un control completo de su invasividad. Inicie la prevención a principios de la primavera antes de que la propagación se convierta en una molestia. Aquí hay varias formas de controlar y prevenir el crecimiento invasivo:
- Rastrille o red los estanques pequeños repetidamente y composte la maleza eliminada
- Utilice un brazo flotante para barrer piscinas más grandes de un extremo a otro, regularmente desde principios de la primavera hasta la inactividad invernal.
- Coloque tablas de tope en cualquier entrada río arriba para evitar que la lenteja de agua se propague a otros estanques o lagos.
- Bienvenidos aves acuáticas herbívoras como patos domésticos u ornamentales, pollas de agua y fochas
- Bienvenidos peces carpa herbívora para comer rápidamente cualquiera de los Lemna especies
- Sombra lenteja de agua debajo de plantas altas y tupidas, nenúfares u otras plantas con hojas flotantes para reducir el crecimiento.
- Use una fuente para perturbar suavemente la superficie del agua.
Aunque la naturaleza de propagación de la lenteja de agua se considera invasiva, muchos jardineros estarían de acuerdo en que los beneficios superan el mantenimiento. Esta nutritiva planta mantiene bien alimentadas a muchas criaturas y elimina los contaminantes del agua, lo que la convierte en un espécimen ideal para cualquier acuario o estanque.
