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Los higos, con su apariencia exótica y su sabor dulce y rico, parecen ser mucho más difíciles de cultivar de lo que realmente son. Sin embargo, las higueras comunes (Ficus carica) crecen bien en todas las áreas excepto en las más frías e, incluso entonces, se pueden cultivar en contenedores y resguardarse durante el invierno.
Si está interesado en cultivar frutas orgánicamente, los higos son un excelente lugar para comenzar porque estos árboles necesitan muy poca fertilización y no les molestan muchas plagas y enfermedades.
Incluso si no termina cosechando la fruta, estos arbustos o árboles de hoja caduca de rápido crecimiento son populares en términos de su valor ornamental. Tienen un hábito extendido y atractivas hojas lobuladas. Las flores son insignificantes, pero se convierten en frutos carnosos que comienzan en verde y se vuelven morados cuando están maduros. Se pueden plantar durante su período de inactividad de principios de primavera o finales de otoño.
| Nombre botánico | Ficus carica |
| Nombre común | Higuera común |
| Tipo de planta | Árbol de hoja caduca, arbusto |
| Tamaño | 10-35 pies de altura |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Franco, arenoso, bien drenado |
| PH del suelo | Neutro a ácido (5,0 a 7,0) |
| Zona de rusticidad | 5-10, USDA |
| Área nativa | Mediterráneo y Asia occidental |
| Toxicidad | La savia irrita la piel de las personas y las mascotas. |
Cómo plantar higueras comunes
Los higos son en su mayoría despreocupados. En su mayor parte, querrá preocuparse por asegurarse de que su higo reciba suficiente agua y estar atento a cualquier plaga o enfermedad. En la mayoría de las áreas, los higos se pueden plantar directamente en el suelo y crecer como árboles. También se pueden cultivar en contenedores con éxito.
Colocarlos en un área protegida es mejor para protegerlos de las inclemencias del tiempo. El lado sur o suroeste de su casa es un lugar ideal.
En general, se recomienda plantar higos una pulgada o dos más abajo de lo que estaban creciendo en su maceta de vivero original. Esto ayuda a proteger el sistema radicular poco profundo de las temperaturas extremas y la sequía, y no dañará la planta.
Cuidado común de la higuera
Luz
Los higos necesitan ocho horas completas de sol para producir bien. También pueden crecer en sombra parcial, pero su producción de frutos puede no ser tan prolífica.
Tierra
Un buen drenaje es clave para un crecimiento saludable. Aunque los higos pueden crecer en una amplia variedad de suelos, tienen preferencia por los tipos arcillosos. El suelo húmedo y pesado puede resultar en una planta demasiado larga que no producirá tanta fruta.
Agua
Durante la temporada de crecimiento, dale a tu higuera riegos regulares que se pueden reducir hacia el final del otoño. Generalmente, esto será de al menos una pulgada por semana para los plantados en el suelo y según sea necesario para los plantados en contenedores.
Temperatura y humedad
Conocidos por hacer frente a una amplia gama de temperaturas, hay muchos cultivares diferentes de higueras y esto puede afectar su resistencia al frío. Si vive en una región más fría y prefiere no pasar el invierno en el interior del árbol, vale la pena investigar para seleccionar una de las variedades más resistentes al frío.
Fertilizante
Ya sea que esté plantando en el suelo o en una maceta, no debe agregar ningún fertilizante adicional al suelo en el momento de la siembra. Esto solo dará como resultado un crecimiento tupido y débil.
Cada primavera, cubra la tierra alrededor de su higo con una pulgada o dos de abono. Esta es toda la fertilización que necesitará su higo. El fertilizante adicional dará como resultado muchas hojas y no producirá frutos. Sin embargo, si nota que la planta no parece producir muchas hojas, aliméntela con té de estiércol o emulsión de pescado a principios del verano.
¿Son tóxicos los higos?
La fruta es comestible y el árbol en sí no es tóxico. Sin embargo, la savia es conocida por irritar la piel y algunas personas y mascotas pueden tener una reacción más extrema que otras. Vale la pena mantener a las mascotas que probablemente muerdan las ramas lejos del árbol y debe usar guantes al podar o cosechar.
Síntomas de intoxicación
La reacción extrema se llama Fitofotodermatitis. Esto puede resultar en dolor que algunos describen como ardor, picazón en la piel, enrojecimiento e hinchazón. La reacción suele ocurrir alrededor de 24 horas después del contacto.
Variedades comunes de higueras
Hay muchos cultivares de Ficus carica, pero si está buscando un tipo resistente al frío, entonces 'Brown Turkey', 'Celeste' ampliamente cultivada o 'Chicago Hardy' están disponibles y son conocidos por tolerar bien las olas de frío.
Cosecha
Los higos están listos para cosechar cuando el área del "cuello" (el área estrecha donde la fruta se conecta a la planta) comienza a marchitarse un poco y los frutos caen sobre las plantas. Si, al recogerlos, notas que sale un líquido lechoso del tallo, aún no están del todo maduros. Espere un par de días más para cosechar otros. Este líquido puede irritar la piel, por lo que es posible que desee usar guantes al cosechar.
Poda
Si está cultivando su higo en el suelo, puede colocarlo contra una pared o cerca para facilitar la cosecha y proteger las ramas de los elementos. Realmente no es necesario podar los higos plantados en el suelo, excepto para quitar las ramas muertas.
Si está cultivando su higo en un recipiente, no lo pode durante el primer año. A partir del segundo año, puede cortar cada rama aproximadamente a la mitad para mantener la planta manejable. Solo asegúrese de hacer los cortes por encima de un nudo para fomentar el crecimiento lateral y la producción de frutos.
Cómo cultivar higueras en macetas
Si está plantando en contenedores, use una maceta que tenga al menos 18 pulgadas de ancho y al menos 1 pie de profundidad. Llénelo con tierra orgánica para macetas de buena calidad y, si es posible, deje de tres a cuatro pulgadas de espacio entre la parte superior de la tierra y el borde de la maceta. Esto permitirá un montón de espacio para cubrir su higo con abono cada primavera. Cualquier maceta que use debe tener un buen drenaje; asegúrese de que haya muchos orificios de drenaje para que su higo no se encharque y se pudra.
Pasar el invierno
En las zonas USDA 6 y superiores, generalmente puede plantar directamente en el suelo y obtener una buena cosecha de higos. En las zonas 5 e inferiores, cultivar en un contenedor (que puede albergar en un porche cubierto o en un garaje durante el invierno) es probablemente su mejor opción. Sin embargo, hay higos resistentes al frío disponibles en el mercado.
Plagas / Enfermedades Comunes
Los higos realmente no son molestados por muchas plagas y enfermedades. Los nematodos agalladores pueden ser un problema en algunas áreas. Por lo general, estas plagas transmitidas por el suelo no se detectan hasta que el vigor de la planta se ha visto afectado. Los nematodos atacan las raíces, provocando agallas que impiden la absorción adecuada de agua y nutrientes. La mejor manera de prevenirlo es asegurarse de plantar en un suelo libre de nematodos; una prueba de suelo es la mejor manera de garantizar esto.
El otro gran problema con el que tendrá que lidiar es que las aves y otros animales persiguen la fruta casi madura. Puede proteger su fruta con redes o jaulas cubiertas con cobertores de hileras flotantes hasta que las frutas estén listas para cosechar.
