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El calcio es uno de los cuatro macronutrientes del suelo. El calcio es crucial para el crecimiento de las plantas y las hace menos susceptibles a enfermedades y plagas. Pero cuando se trata de calcio, más no siempre es mejor. Demasiado calcio en el suelo de su jardín puede ir de la mano con un pH alto, lo que significa que el suelo es demasiado alcalino, lo que luego afecta la absorción de los macronutrientes contenidos en otros fertilizantes.
La forma de determinar si necesita agregar calcio a su suelo es una prueba de suelo profesional. Es diferente de una simple prueba de pH que puede hacer en casa. Una prueba de suelo profesional analiza tanto el nivel de calcio como el pH de su suelo. Las pruebas de suelo profesionales, como las que ofrece una Extensión Cooperativa estatal, también le dirán exactamente qué agregar al suelo y en qué cantidades.
Tenga en cuenta que en una planta viva, el calcio se mueve desde las puntas de las raíces hacia arriba por toda la planta con agua a través de la transpiración. Por eso siempre es importante un riego suficiente. Una vez que el calcio ha llegado a su destino, como tejido nuevo y joven o puntas, se quedará quieto.
Cuándo agregar calcio al suelo
El nivel de calcio en su suelo no dice nada acerca de la cantidad que realmente pueden absorber las plantas.
Un término clave para la absorción de calcio del suelo es la capacidad de intercambio catiónico (CEC). Imagine el suelo como un tanque de almacenamiento de nutrientes vegetales para calcio y magnesio. CIC es la capacidad relativa del suelo para absorber y retener un nutriente particular en forma de cationes. Sabiendo esto, la cuestión de si sus plantas obtienen suficiente calcio y qué puede hacer si no lo hacen, está directamente relacionada con el nivel de CIC. También está relacionado con el pH de su suelo: los suelos con un nivel de pH más alto generalmente contienen más calcio disponible.
Una prueba de suelo profesional determinará la CIC de su suelo. Cuanto mayor sea la CIC, más materia orgánica y arcilla habrá en su suelo, lo cual es bueno, porque es un suelo que retiene el agua y los nutrientes como el calcio mejor que el suelo arenoso. Una CIC baja indica un suelo arenoso que tiene más probabilidades de carecer de nutrientes porque se filtran del suelo más rápido.
Según la CEC, la prueba del suelo podría indicarle que agregue materia orgánica al suelo. También indica si necesita hacer que su suelo sea menos ácido agregando cal o hacerlo más ácido agregando azufre. La combinación de aumentar la CIC y ajustar el pH aumentará la disponibilidad de calcio para los cultivos de su jardín.
Signos de deficiencia de calcio
Si bien la prueba del suelo es la forma más segura de determinar si necesita enmendar su suelo, también hay algunos signos reveladores de deficiencia de calcio en las plantas.
Crecimiento atrofiado o débil, rizado de hojas o brotes jóvenes, quemaduras o manchas en las hojas jóvenes, crecimiento de yemas inhibido, puntas de raíces atrofiadas o muertas, ahuecamiento de hojas maduras, clorosis, puntas de hojas quemadas y daño de la fruta como pudrición del extremo de la flor de los tomates y los huesos amargos en las manzanas pueden ser signos de deficiencia de calcio.
Fertilizantes de calcio
Existen numerosas fuentes de calcio. Cuál es el adecuado para usted, cuánto aplicar y cuándo depende del nivel de pH de la tierra de su jardín, el tiempo y también los cultivos que está cultivando.
Spray foliar
(Acetato de calcio, nitrato de calcio, cloruro de calcio)
La aplicación foliar es el remedio más rápido para la deficiencia aguda de calcio, ya que las plantas absorben los nutrientes de manera más eficiente a través de las hojas que a través de las raíces. Es especialmente recomendable y más práctico para plántulas y trasplantes. El cloruro de calcio no eleva el pH del suelo.
Lima
(Carbonato de calcio y otras formas de piedra caliza extraída)
Agregar cal a su suelo es el mayor refuerzo de calcio que puede darle a su suelo, pero también aumenta el pH de su suelo, haciéndolo menos ácido.
Cal dolomita (carbonato de calcio)
Además de agregar una buena cantidad de calcio a su suelo, la cal dolomítica también contiene carbonato de magnesio y, por lo tanto, se usa para elevar el pH en suelos con bajo contenido de magnesio. Si una prueba de suelo muestra que los niveles de magnesio ya son altos, elija otro producto de calcio.
Yeso (sulfato de calcio)
Se trata de un suplemento de calcio de acción rápida con baja CIC que no baja ni eleva el pH.
Harina de concha de ostra / almeja molida (carbonato de calcio)
Si bien es una buena fuente de calcio, las cáscaras tienen baja solubilidad y tardan varios años en ser efectivas. También elevarán ligeramente el pH del suelo con el tiempo.
Cenizas de madera (carbonato de calcio)
Las cenizas de madera dura, a diferencia de las cenizas de madera blanda, que no se recomiendan, agregan una buena cantidad de calcio a su suelo, pero también elevan su pH. Si necesita aumentar el pH de su suelo, tenga en cuenta que las cenizas de madera dura son la mitad de efectivas que la cal.
Roca blanda o fosfato coloidal (óxido de calcio)
También llamado fosfato de roca, libera calcio al suelo más lentamente que la cal y es menos soluble. Aumenta moderadamente el pH.
Harina de huesos
Este fertilizante con alto contenido de fosfato se libera más lentamente que la cal y es menos soluble. Úselo para suelos donde desee elevar moderadamente el pH. La harina de huesos es especialmente beneficiosa para los bulbos y los tubérculos.
Cáscaras de huevo
Es un mito que las cáscaras de huevo molidas previenen la pudrición del final de la flor. Y se descomponen demasiado lentamente para ser eficaces como fertilizantes de calcio. Independientemente, todavía son buenos para agregar al suelo como materia orgánica.
Sal de Epsom (sulfato de magnesio)
Si bien algunos jardineros juran que la sal de Epsom ayuda a que sus plantas crezcan, no previene la pudrición del extremo de la flor causada por niveles bajos de calcio.
