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La planta de tomate tradicional (Solanum lycopersicum) es naturalmente una enredadera en expansión, lo que sorprende a algunos no jardineros. Pero este hecho no sorprenderá a quienes saben que el tomate está relacionado con la solanácea agridulce (Solanum dulcamara), una mala hierba de vinilo. Si el tomate fuera un escalada vid, eso sería una cosa; por ejemplo, el pepino (Cucumis sativus), un verdadero trepador, tiene zarcillos que le permiten a la planta agarrarse a los objetos y escalarlos, todo por sí solo, lo que significa menos trabajo para usted. No es así con los tomates tradicionales, que se esparcirán por todo el suelo a menos que se tome la molestia de entrenarlos sobre un soporte.
Por qué debería apostar tomates:
Por un lado, las enredaderas de tomate simplemente se ven desordenadas cuando se les permite correr por el suelo. Pero las razones para brindarles apoyo van mucho más allá de la estética:
- Dejarlos crecer a lo largo del suelo (especialmente sin podar) provoca enfermedades, y los frutos pueden pudrirse si están sobre tierra húmeda.
- También hace que las frutas sean más accesibles para las plagas que las comen, como las marmotas.
- Una planta de tomate que crece verticalmente le resultará más fácil de cuidar. No tendrá que preocuparse por pisar sus enredaderas para acceder a la planta, y no tendrá que agacharse tanto para podarla o inspeccionarla en busca de enfermedades y plagas.
- Entrenar a las plantas de tomate para que crezcan verticalmente ahorra espacio en el jardín.
Una de las pocas desventajas de enseñar a los tomates a crecer verticalmente es que estas plantas necesitarán más agua de la manguera del jardín. Las enredaderas de tomate que se desplazan por el suelo echarán raíces que absorberán más agua, agua que no obtendrán cuando estén suspendidas de un soporte.
Elección y uso de sujetadores para apoyar los tomates
Apoyar los tomates requiere un marco y sujetadores. Elija un sujetador que no corte la vid. El alambre desnudo, por ejemplo, es una mala elección para un sujetador, mientras que una tira de tela es una excelente opción porque es suave. Por lo general, puede reciclar objetos de la casa para usarlos como sujetadores; pantimedias viejas es otro favorito.
Los sujetadores se utilizan básicamente de la misma manera, ya sea que el marco de soporte sea una jaula o una estaca. Ate la vid sin apretar al soporte para evitar daños. Sujete la vid al soporte aproximadamente cada seis u ocho pulgadas que crezca. Haga su corbata a una pulgada más o menos por encima de un tallo en flor para que el sujetador no corte el tallo después de que esté cargado de fruta.
Cómo apostar tomates determinados
El problema que le supondrá mantener su planta de tomate depende de si es de un tipo determinado o indeterminado. Tendrá menos trabajo apoyando un tipo determinado. Todavía hay que molestarse en sostenerlo porque técnicamente sigue siendo una enredadera (a pesar de que determinados tomates a veces se denominan "tomates de arbusto"). Pero será una enredadera más pequeña, algo lo suficientemente compacta que, con un poco de ayuda de usted, podría cultivarse, digamos, en un contenedor en un patio.
Una planta "determinada" crece hasta un tamaño predeterminado y da todos sus frutos durante un período de aproximadamente dos semanas. Lea la etiqueta en el paquete de semillas o en la maceta de tomate para averiguar si una variedad en particular está determinada o indeterminada. Varias variedades de tomates híbridos modernos están determinadas.
Es muy fácil apostar o dar soporte a un tomate determinado. Simplemente compre una jaula de tomate pequeña o mediana. Coloque este soporte a su alrededor mientras aún sea pequeño para que no se dañe la planta. La planta de tomate irá llenando su soporte a medida que vaya creciendo, y solo tendrás que amarrarla en unos pocos lugares, gracias a la forma compacta de la planta.
Alternativamente, se puede estacar un tomate determinado. La ventaja de apostar es que es menos costoso; la desventaja es que hay que tener cuidado de atar la vid a la estaca de forma segura (pero sin dañarla) porque una estaca proporciona menos apoyo, en sí mismo, que una jaula. Por lo tanto, debe decidir entre un bajo mantenimiento y un bajo costo. Para los fanáticos del bajo mantenimiento, otro beneficio de determinados tomates es que, al mantenerse tan compactos, no hay que molestarse en podar los chupones.
Maneras de apoyar tomates indeterminados
Las plantas de tomate indeterminadas son otra cuestión, ya que es mucho más complicado cultivarlas. Apoyarlos es más difícil porque se hacen más grandes y pesados. La planta de tomate tradicional es "indeterminada", lo que significa que son solo las heladas de otoño las que le impiden crecer más y dar más frutos.
Para apoyar plantas de tomate indeterminadas, use:
- Jaulas (pero solo las jaulas más grandes serán efectivas)
- Apuestas (pero deben ser resistentes)
Cómo apostar tomates indeterminados
Al igual que con el uso de jaulas de tomates para proporcionar apoyo, estacar los tomates no debe ser una ocurrencia tardía. Empiece temprano porque es más fácil mantener bajo control una planta de tomate si comienza a entrenarla cuando aún es joven. Lo primero que debe hacer bien es trabajar con una apuesta que sea efectiva.
Una estaca para un tomate indeterminado debe tener al menos 7 pies de alto y 2 pulgadas x 2 pulgadas de ancho; más alto es mejor. También debe ser resistente porque una enredadera con muchos tomates puede volverse bastante pesada. Un extremo debe estar puntiagudo porque es más fácil clavar una estaca puntiaguda en el suelo. Si compra uno que no viene con punta, recorte un poco de madera en un extremo para crear un punto. Un hacha funciona mejor para esta tarea, pero las hachas son peligrosas, así que tome todas las precauciones de seguridad que pueda.
Golpea la estaca unas 15 pulgadas en la tierra con un mini mazo. Colóquelo a unas 5 pulgadas de distancia de la planta de tomate para que no cause daño a las raíces.
Una vez que su apuesta esté en su lugar, tendrá dos trabajos para el resto de la temporada de crecimiento:
- Atando el nuevo crecimiento a la apuesta
- Podar los retoños para que la estaca no se abrume
Elimine los retoños siempre que los encuentre. Los chupones minarán la fuerza de la planta. Un beneficio adicional de tal "raleo" es que una planta más abierta disfruta de una mejor circulación de aire y, por lo tanto, será menos propensa a las enfermedades.
