Cómo cultivar y cuidar la verbena de limón

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Cuando se trata de hierbas con aroma a limón, la hierba luisa tiene la concentración más intensa de aceites por pulgada cuadrada de material vegetal. Desprovista de amargura, esta planta es apreciada como aditivo para bebidas, productos horneados o en cualquier lugar donde pueda usar ralladura de limón. Las hojas en forma de lanza de la verbena de limón crecen rápidamente en el clima caluroso de verano, reponiendo la planta a medida que la cosecha durante la temporada de crecimiento. Para aquellos que viven donde la verbena de limón es resistente, la planta puede convertirse en un arbusto de anclaje en su paisaje, listo para liberar su aroma cítrico cada vez que lo pase.

Nombre botánico	Aloysia citriodora
Nombre común	Hierba de limón, cepillo de abejas de limón, verbena
Tipo de planta	Tierna perenne en zonas libres de heladas.
Tamaño maduro	6 pies donde hardy
Exposición al sol	Pleno sol
Tipo de suelo	Rico y húmedo
PH del suelo	Ligeramente acido; 6.1 hasta 7.0
Tiempo de floración	El verano pasado
Color de la flor	Capullos púrpuras abiertos a flores blancas
Zonas de resistencia	Zonas de cultivo USDA 8 a 11
Área nativa	América del Sur, especialmente Chile y Perú

Cómo cultivar verbena de limón

La fragancia y el tamaño de las plantas de verbena de limón las convierten en una valiosa adición a la parte posterior del borde de la hierba soleada. Coloque sus plantas al mismo tiempo que planta tomates, coleo y otros amantes del clima cálido. Un sitio con pleno sol, suelo rico y humedad regular resultará en un crecimiento rápido para la cosecha.

Luz

La verbena de limón necesita pleno sol, similar a lo que necesitarían las rosas o un huerto. Coloque sus plantas de verbena de limón donde no se proyecten a la sombra de un árbol o edificio vecino. Las plantas que crecen en interiores como plantas de interior pueden necesitar iluminación artificial suplementaria para evitar el crecimiento larguirucho y la caída de hojas.

Tierra

La verbena de limón se desarrolla bien en la marga rica del jardín, pero también se tolera la tierra promedio. Un buen drenaje es importante para las plantas de verbena de limón saludables, por lo que en áreas con arcilla, debe plantarlas en camas elevadas o contenedores.

Agua

La verbena de limón necesita un riego regular. La falta de agua provoca estrés en las plantas, caída de hojas e infestación de plagas de insectos. Mantenga la superficie del suelo húmeda, pero no sobresatura las plantas. Apunta a un nivel de humedad que se parezca al de una esponja escurrida. Una excepción son las plantas que pasan los meses de invierno en el interior: pueden mantenerse en el lado seco.

Temperatura y humedad

En su América del Sur natal, las plantas de verbena de limón crecen en un clima soleado y sin heladas. Las temperaturas por debajo de los 40 F provocarán la caída de las hojas y la latencia. Las plantas crecen bien en climas secos o húmedos.

Fertilizante

La verbena de limón se aparta de otras hierbas, ya que aprecia un programa de fertilización regular para mantenerla exuberante y vigorosa. Alimente las plantas en primavera con un fertilizante para todo uso. Regar cada vez con abono o té de estiércol durante la temporada de crecimiento mantendrá las plantas productivas.

Macetas y trasplantes

Coloque su verbena de limón en una rica tierra para macetas. Enmiende el suelo con moho de hojas o estiércol compostado para asegurar un comienzo saludable. Las plantas en macetas que se trasladen al interior durante el invierno perderán muchas hojas. Trasplante las plantas en la primavera antes de que comience un nuevo crecimiento.

Propagar la verbena de limón

La verbena de limón se propaga de la misma manera que otras hierbas leñosas como el romero y la lavanda, tomando esquejes semi maduros. Corta un tallo sin flores por encima de un nodo de la hoja. Retire todas las hojas, excepto los dos primeros, e inserte el esqueje en una mezcla para macetas húmeda y estéril. Manténgase húmedo hasta que comiencen a formarse hojas nuevas. Transplante en un sitio soleado con buen drenaje.

Toxicidad de la verbena de limón

Según la ASPCA, la verbena de limón es levemente tóxica para perros, gatos y caballos, y causa malestar estomacal y cólicos. Las pequeñas cantidades que se usarían para cocinar no presentan ningún problema, pero la ingestión del aceite concentrado provoca efectos tóxicos.

Poda

Las plantas de verbena de limón que crecen en contenedores rara vez superan los dos o tres pies de altura, pero al aire libre en climas libres de heladas, los arbustos pueden superar los dos metros y medio. Con el tiempo, los arbustos pueden volverse leñosos y larguiruchos. Corte las plantas a la mitad a principios de la primavera para fomentar un crecimiento compacto y más frondoso.

Cosecha

Puede cosechar las hojas correosas de verbena de limón en cualquier momento para obtener recetas. Debido a que las hojas son duras, debes picarlas finamente si planeas consumirlas. También puede infundir salsa, aceite, azúcar o té con hojas enteras. Las diminutas flores de la verbena de limón también llevan su aroma embriagador y se pueden usar de la misma manera que las hojas.

Creciendo en contenedores

Cultivar verbena de limón en un contenedor es una forma ideal de cultivar la planta durante todo el año en regiones más frías. La verbena de limón cultivada en contenedores también mantiene un tamaño más manejable que las plantas cultivadas en el suelo. Elija una tierra para macetas enriquecida con fertilizante de liberación prolongada para darles a las plantas una ventaja. Mantenga el recipiente a pleno sol y agua todos los días. Lleve su planta al interior o a un invernadero cuando las temperaturas bajen a menos de 40 ° F (40 ° F).

Creciendo a partir de semillas

Las flores de verbena de limón producen pocas semillas viables. Las que se producen rara vez germinan y, por lo tanto, los jardineros deben comenzar con plantas jóvenes de verbena de limón en lugar de semillas.

Plagas y enfermedades comunes

La verbena de limón que crece al aire libre a pleno sol y un suelo rico rara vez está plagada de plagas. Cuando se llevan al interior para pasar el invierno, los ácaros y las moscas blancas parecen sentirse atraídos por las plantas mientras luchan por aclimatarse a una luz más débil y menos humedad. Rocíe las plantas con frecuencia para alterar las condiciones secas que disfrutan los ácaros. Coloque trampas pegajosas amarillas si se congregan las moscas blancas.

Verbena de limón contra bálsamo de limón

Bálsamo de limón (Melissa officinalis) y la hierba luisa tienen usos similares en la cocina. El bálsamo de limón es una planta perenne resistente y volverá al paisaje cada año en las zonas 3 a 7. Como miembro de la familia de la menta, el bálsamo de limón se propaga vigorosamente y puede volverse invasivo. En el lado positivo, es más tolerante a la sombra que la hierba luisa. Puede distinguir el bálsamo de limón de la verbena de limón por sus hojas redondeadas y arrugadas en las plantas de crecimiento bajo. Aunque ambas plantas tienen un fuerte aroma y sabor a limón, el bálsamo de limón tiene un tono algo astringente, mientras que la hierba luisa es más floral.

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