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Hay más de 30 especies de manzanos en flor (dentro del malus género) y muchas más variedades diferentes y cultivares galardonados. De tamaño pequeño a mediano, son populares en los Estados Unidos y sus fragantes y delicadas flores de primavera significan que son muy apreciados por su valor ornamental. Muy similar a los manzanos de huerto (Malus domestica), la fruta de manzano silvestre es mucho más pequeña, más ácida y viene en una amplia variedad de colores. Los árboles son una buena opción para quienes desean atraer vida silvestre y polinizadores a su jardín.
Los árboles se pueden plantar durante todo el año en climas muy templados, pero la primavera o el otoño son generalmente mejores para evitar los extremos en términos de heladas y calor. Las manzanas silvestres son cultivadores moderados y, dependiendo de la variedad que seleccione, podría tener su primera cosecha dentro de dos a cinco años.
| Nombre botánico | Malus spp. |
| Nombre común | Manzanas silvestres en flor, manzanas silvestres, manzanas escolares |
| Tipo de planta | Árbol |
| Tamaño maduro | De 10 a 40 pies de altura, pero típicamente de 15 a 20 pies. |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Rico, húmedo, buen drenaje. |
| PH del suelo | Ácido, neutro y alcalino, con preferencia por los ligeramente ácidos. |
| Tiempo de floración | Finales de la primavera |
| Color de la flor | Blanco a rosa |
| Zonas de resistencia | 4 a 8 (USDA) |
| Área nativa | América del Norte, Europa, Asia |
| Toxicidad | No tóxico para personas y mascotas. |
Cómo plantar árboles de manzano silvestre
Seleccione una ubicación con mucho sol, no demasiado cerca de los cimientos y a una buena distancia de otros árboles grandes. Siga las reglas generales para plantar árboles: afloje el cepellón suavemente, use enmiendas de suelo (la turba y los posos de café ayudan a mantener el suelo ligeramente ácido), excave el hoyo dos veces más grande que el cepellón y riegue con frecuencia y profundamente durante los primeros semanas.
Cuidado del árbol floreciente del manzano silvestre
Luz
Si tiene otros árboles en su propiedad, asegúrese de que el manzano silvestre continúe recibiendo la luz del sol, ya que necesita al menos seis horas de sol al día para garantizar una amplia floración y fructificación. Algunos cultivares pueden tolerar una ubicación de sombra parcial.
Tierra
Al plantar, asegúrese de agregar muchas enmiendas orgánicas al suelo para que las raíces de sus árboles tengan un buen comienzo. Lo ideal es un suelo rico con buen drenaje y prefieren un pH del suelo ligeramente ácido.
A las manzanas silvestres les va bien con mantillo natural. Si el césped los rodea, esto puede hacer que el árbol sea algo más susceptible a hongos o plagas. El mantillo también ayuda a mantener las raíces frescas y húmedas en verano si llega una ola de calor.
Agua
Una vez establecido, su árbol de manzano silvestre no debería necesitar riego adicional a menos que haya una estación excepcionalmente seca. Tienden a ser tolerantes a la sequía, pero si la lluvia en su área es particularmente baja, riegue profundamente su árbol en la base del árbol, por la mañana o por la noche una vez a la semana, para mantenerlo saludable.
Temperatura y humedad
A las manzanas silvestres no les gustan las fluctuaciones extremas de calor. Se adaptan mejor a las regiones templadas, pero muchos cultivares resistentes al frío pueden hacer frente a las temperaturas invernales muy por debajo del punto de congelación.
Los niveles de humedad por encima del 60 por ciento y las temperaturas por encima de los 70 grados Fahrenheit pueden fomentar enfermedades fúngicas y bacterianas, y la lluvia excesiva también puede afectar el ciclo de crecimiento de su árbol. Puede colocar una lona u otra barrera sobre las raíces del árbol para evitar que la tierra se empape demasiado.
Fertilizante
La mayoría de los manzanos no necesitan fertilizantes. Pero incluso el suelo sano puede perder algunos nutrientes debido a la erosión. Una buena regla general es poner una pequeña cantidad de abono alrededor de las raíces del árbol en la primavera y una ligera aplicación de abono abono a fines del otoño. El uso de mantillo natural (astillas de madera o corteza de pino) puede ayudar a mantener intacta la tierra rica en nutrientes.
Toxicidad
Los árboles de manzano silvestre en flor no son tóxicos para los humanos y los animales. Sin embargo, si los manzanos se cultivan en suelo contaminado que contiene plomo u otros metales pesados, es posible que pequeñas cantidades lleguen a las frutas. Las cantidades serán tan pequeñas que no deberían representar ningún riesgo para los humanos, incluso cuando se ingiera la fruta. Sin embargo, si está preocupado, la mejor manera de estar tranquilo es hacer una prueba de suelo.
Variedades de árboles de manzano silvestre
Hay muchos cultivares de manzano silvestre y pueden variar dramáticamente en tamaño, forma, resistencia, producción de frutos y color de floración. Algunos ejemplos populares son:
- Malus 'Prairifire': Tiene un hábito erguido y redondeado, flores de color rosa oscuro, hojas de color marrón rojizo y frutos que persisten hasta bien entrado el invierno. Por lo general, crecen entre 15 y 20 pies de altura.
- Malus 'Esplendor rojo': Tiene una forma extendida y densa, flores de color rosa brillante, hojas amarillas de otoño y frutos muy persistentes y parecidos a una cereza. Conocido por su resistencia al frío y su decente resistencia a las enfermedades.
- Malus 'Beverly': Tiene una forma redondeada y densa, flores blancas, frutos rojos brillantes y retentivos y follaje otoñal amarillo. Es conocido por su buena resistencia a las enfermedades, especialmente cuando se trata de la costra de la manzana.
Cosecha de manzanas silvestres
La mayoría de las variedades de manzano silvestre tienen un sabor agrio y no son adecuadas para comer crudas. Sin embargo, a menudo se convierten en sabrosas conservas y sidras. También hay algunas variedades que se han desarrollado para tener un sabor más dulce. En términos generales, cuanto más pequeña sea la fruta, más agrio tendrá un sabor. Algunos jardineros prefieren los árboles frutales más pequeños, ya que es menos probable que se caigan y ensucie el paisaje.
La fruta madura en el otoño, pero incluso se puede recoger en los meses de invierno, siempre que no haya habido una helada fuerte. Puede comprobar si la fruta está lista para ser cosechada cortando un par. Si las semillas son de color marrón oscuro, en lugar de verdosas o blancas, es probable que estén listas. El color exterior de la fruta también es un buen indicador: el color maduro variará según la variedad que seleccione.
Poda
Todos los manzanos se benefician de una poda regular. El viejo folklore en torno a esto dice que deberías poder lanzar un gato a través de las ramas sin golpear a ninguna de ellas. No arrojes a tu gato, pero esa cantidad de espacio permite una circulación de aire saludable.
Recorte los brotes de agua y los nuevos brotes más pequeños en cualquier momento, pero es posible que desee esperar hasta después de la temporada de floración. Si desea podar ramas de más de una pulgada de diámetro, es mejor esperar hasta finales del otoño y usar una sierra de podar. La madera de manzano es fragante cuando se quema y también se puede usar para cocinar a la parrilla o ahumar para impartir sabor.
Propagación de manzanas silvestres en flor
Puede propagar las manzanas silvestres en flor injertando en portainjertos de manzana. También puede injertar variedades de manzanas comestibles más grandes en un árbol de manzano silvestre. También es posible cortar los brotes de agua, también conocidos como chupones, y propagarlos. Estos chupones deben eliminarse mediante poda en cualquier caso, ya que dificultan el correcto crecimiento del árbol. Si su cultivo de manzano silvestre se injertó en otra variedad, el chupón se propagará como ese patrón, no como injerto.
Plagas y enfermedades comunes
Como otras manzanas en el Malus género, las manzanas silvestres son susceptibles a algunas enfermedades que pueden provocar la caída de hojas, problemas con la forma del árbol y debilitamiento de las ramas. Algunos cultivares son más resistentes a las enfermedades que otros. Las cinco principales plagas y enfermedades a tener en cuenta son la sarna de la manzana, el tizón de fuego, la roya del cedro y la manzana, el mildiú polvoroso y los escarabajos japoneses. Las prácticas regulares de poda sanitaria, recolección de hojas y tratamientos fungicidas pueden ayudar a controlar estos problemas.
