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Euforbia es un género de plantas muy grande con más de 2.000 especies. Aproximadamente 1200 de ellos son suculentas, algunas con formas extrañas y hojas anchas y carnosas y otras que se parecen notablemente a cactus, con espinas. Los cultivadores comúnmente se refieren a las plantas del género como euforbia o spurge. Euforbia es un género algo confuso, con especies y subgéneros frecuentemente agregados y eliminados. Hay especies anuales, perennes y bienales dentro del género. Encontrarás plantas herbáceas y especies de arbustos leñosos, así como especies de hoja caduca y perenne. La característica de enlace entre las especies es la presencia de una savia blanca lechosa en las plantas, que en algunas especies puede ser tóxica. Las personas con sensibilidad al látex tienen más probabilidades de reaccionar a la savia de Euforbia plantas.
La especie de Euforbia cultivadas para uso en el paisaje o como plantas de interior son en su mayoría suculentas, que presentan formas y follaje fascinantes, pero algunas son conocidas por sus flores. La mayoría Euforbias florecen en primavera o verano y permanecen inactivos en invierno. En general, es mejor plantar la mayoría de las especies en la primavera después de que haya pasado la amenaza de las heladas, aunque las plantas de interior normalmente se pueden iniciar en cualquier momento. Las tasas de crecimiento de la especie varían, de lentas a bastante rápidas.
| Nombre botánico | Euphorbia spp. |
| Nombres comunes | Euphorbia, spurge |
| Tipo de planta | Herbácea, suculenta |
| Tamaño maduro | 6-36 pulgadas de alto y ancho (en promedio) |
| Exposición al sol | Completo |
| Tipo de suelo | Arenoso, bien drenado |
| PH del suelo | Ácido, neutro |
| Tiempo de floración | Varía según la especie. |
| Color de la flor | Varía según la especie; muchos tienen flores amarillas o rojas |
| Zonas de resistencia | 5-11 (USDA) |
| Área nativa | África, Asia, América del Norte, América del Sur |
| Toxicidad | Tóxico para personas y animales. |
Cuidado de Euphorbia
Las euforbias son muy fáciles de cuidar. Requieren un poco de mimos para establecerse, pero una vez que lo son, estas plantas son bastante autosuficientes. De hecho, mueren más por cuidados excesivos, especialmente por exceso de agua, que por negligencia. Sin embargo, son bastante resistentes y son excelentes plantas para principiantes.
Es fundamental proporcionarle a su Euphorbia un suelo que tenga un drenaje agudo. El suelo empapado puede causar la pudrición de la raíz rápidamente y matar una planta. Si está cultivando su planta en un recipiente, debe tener amplios orificios de drenaje. Una maceta sin vidriar es mejor porque permitirá que el exceso de humedad se escape a través de sus paredes y también a través de los orificios de drenaje. Proporciona a tu planta mucha luz y riegos periódicos. Evite el riego por encima de la cabeza, que puede causar mildiú polvoriento y otros problemas de hongos en el follaje. Por lo general, la poda solo es necesaria para las plantas que crecen demasiado para devolverlas a un tamaño manejable.
Luz
Las plantas de Euphorbia prefieren un lugar a pleno sol, lo que significa al menos seis horas de luz solar directa la mayoría de los días, aunque algunas especies pueden tolerar la sombra parcial. En climas cálidos, un poco de sombra por la tarde puede ser útil para la mayoría de las especies.
Tierra
Todas las Euphorbias, especialmente las variedades suculentas, necesitan un suelo bien drenado. Lo mejor es un suelo arenoso con un pH de suelo ligeramente ácido a neutro, aunque a la mayoría también le irá bien en suelos ligeramente alcalinos. Cuando se cultiva en contenedores, Euphorbia debe plantarse en una mezcla para macetas de cactus / suculentas.
Agua
Riegue cada vez que las primeras dos pulgadas del suelo se sientan secas desde la primavera hasta el otoño cuando la planta está creciendo activamente. Durante el invierno, reduzca el riego solo cuando la planta muestre signos de marchitez.
Temperatura y humedad
La mayoría de las especies de Euphorbia pueden tolerar temperaturas cálidas y prefieren un ambiente cálido con temperaturas diurnas promedio de alrededor de 80 grados Fahrenheit. La tolerancia al frío varía entre las especies. Algunos soportan una helada leve, mientras que otros no crecen bien en temperaturas por debajo de aproximadamente 55 grados Fahrenheit. La tolerancia a la humedad también varía. Es importante tener una buena ventilación alrededor de las plantas si hay mucha humedad para prevenir enfermedades fúngicas.
Fertilizante
Los requisitos de alimentación varían según la especie de Euphorbia, pero en general todas las plantas se beneficiarán de algún fertilizante. Agregar abono o un fertilizante orgánico balanceado a una nueva planta ayudará a promover un crecimiento saludable. Entonces, a muchas especies de Euphorbia les irá bien con un fertilizante líquido débil aplicado durante la temporada de crecimiento. Las plantas en macetas generalmente necesitan más alimento que las que crecen en el suelo. Y una planta que desarrolla hojas amarillentas en la parte inferior es una que necesita ser alimentada.
¿La euforbia es tóxica?
La savia lechosa (látex) que recorre las plantas de Euphorbia es tóxica para las personas y los animales tanto por contacto con la piel como por ingestión. Las plantas realmente usan la savia como mecanismo de defensa para evitar que los animales se alimenten de ella, y la savia tiene algunas propiedades antifúngicas y antibacterianas.
Síntomas de intoxicación
El contacto de la piel con la savia puede causar dolor, enrojecimiento y síntomas parecidos a una erupción. También puede causar irritación severa si entra en contacto con los ojos, además de provocar visión borrosa e incluso ceguera. La ingestión de la savia puede irritar el tracto digestivo y causar malestar estomacal, vómitos y diarrea. Si sospecha de intoxicación, comuníquese con un profesional médico lo antes posible.
Propagación de euforbia
Las euforbias se pueden cultivar a partir de semillas, pero las semillas son difíciles de germinar (o incluso encontrar). Esta planta generalmente se propaga mediante esquejes de tallo plantados en una mezcla de inicio de semillas o una mezcla de macetas de cactus. Los esquejes frescos pueden supurar savia e irritar la piel, así que use guantes cuando los manipule. Permitir que el tallo cortado se seque durante la noche mejorará la tasa de éxito de enraizamiento del esqueje, al igual que el uso de una hormona de enraizamiento. Mantenga el medio de cultivo ligeramente húmedo mientras el esqueje desarrolla raíces. Una vez que sienta resistencia al tirar suavemente del tallo, estará listo para plantarlo donde quiera que planee cultivarlo.
Plagas / Enfermedades Comunes
Las plantas de Euphorbia tienden a crecer en su mayoría sin problemas. Entre la savia lechosa y las agujas puntiagudas, pocos animales encuentran tentadora a Euphorbias. Sin embargo, hay algunas plagas y enfermedades de las que debe estar alerta. Las cochinillas y los ácaros son las plagas más comunes. Se alimentarán de las plantas, debilitándolas y eventualmente matándolas. La población de estos dos insectos puede aumentar rápidamente a un gran número. Entonces, detectarlos temprano es tu mejor oportunidad de controlarlos. Los jabones y aceites insecticidas son buenos remedios no tóxicos. Además, la pudrición de la raíz y las enfermedades fúngicas pueden ocurrir cuando las condiciones son demasiado húmedas. Intente corregir las condiciones de crecimiento de una planta afectada antes de recurrir a fungicidas.
Variedades de Euphorbia
Estas son algunas de las especies de Euphorbia más populares:
- Cojín spurgeEuforbia policroma) es una planta perenne aglutinante que crece de 12 a 18 pulgadas de alto con flores amarillas que aparecen en primavera. Se cultiva en las zonas 4 a 8.
- Corona de espinas (Euphorbia milii) es una planta arbustiva de hoja perenne que puede crecer hasta 6 pies de altura al aire libre en las zonas 9 a 11. También se puede cultivar como planta de interior, pero normalmente no alcanza su tamaño máximo en el interior. Diferentes cultivares ofrecen flores rojas, rosadas o amarillas que florecen repetidamente.
- Euforia del baloncestoEuphorbia obesa) es una pequeña suculenta con un tallo redondo en forma de bola que gradualmente se vuelve cilíndrico a medida que la planta envejece. Por lo general, se cultiva como planta de interior, pero es resistente al aire libre en las zonas 10 y 11.
- Espolón de cola de burroEuphorbia myrsinites) es una planta perenne rastrera que crece hasta 1 pie de altura con follaje gris azulado e insignificantes flores amarillas. A menudo se utiliza como cobertura del suelo en las zonas 5 a 9.
- Espuela de maderaEuforbia amigdaloides) es un arbusto de hoja perenne que crece de 18 a 24 pulgadas de alto con flores amarillas que aparecen a mediados o finales de la primavera. Es apto para crecer en las zonas 6 a 8.
