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Una vez reservadas para hogares de alta gama, las encimeras de cuarzo se abren camino en más y más cocinas y baños a medida que las ofertas de marcas se expanden y el material se vuelve más accesible y asequible. El cuarzo, uno de los materiales de encimera premium favoritos de los diseñadores de cocinas y baños, a menudo se confunde con la piedra natural y los materiales de encimeras de superficie sólida.
¿Qué es una encimera de cuarzo?
A diferencia de las encimeras de mármol o granito, las de cuarzo son artificiales y consisten en astillas de cuarzo o polvo mezclado con resina, que son polímeros de origen vegetal o sintético que pueden imitar el aspecto de los materiales naturales. Aunque la mayor parte de la encimera está compuesta de cuarzo, hasta un 10% de la encimera puede ser resina.
Al igual que la piedra natural, el cuarzo posee una apariencia rica y profunda y una sensación sólida como una roca. Al igual que la superficie sólida, el cuarzo tiene aditivos artificiales que estabilizan el material y eliminan la imprevisibilidad de la piedra natural. Más allá de eso, el cuarzo, también llamado piedra de ingeniería, es un material propio y único.
Características comunes del cuarzo
Si bien los licenciatarios agregan su propio estilo y matices, todavía están trabajando con la patente original de Breton. A pesar de la marca, varias calidades de cuarzo son iguales.
Composición
Alrededor del 93 por ciento de contenido mineral. El alto grado de contenido mineral le da al cuarzo su aspecto y tacto distintivos. Por el contrario, el 66 por ciento de mineral y el 33 por ciento de polímero de la superficie sólida le dan una sensación sedosa y jabonosa al material.
Dureza
El proceso de creación de encimeras de cuarzo ahorra el mineral más duro (cuarzo) y elimina los minerales más suaves y las impurezas. Esto significa que las encimeras de cuarzo son más duras y duraderas que las losas de granito natural.
Tasa de absorción de agua
La baja tasa de absorción de agua de Quartz de 0.5 por ciento está a la par con otro material de porosidad baja: loseta de porcelana. Si el material pesa menos de la mitad del 1 por ciento más como resultado de la absorción de agua en su superficie, se considera no absorbente.
Resistencia al calor
Los minerales del cuarzo son impermeables al calor, pero sus aglutinantes sintéticos no lo son. Como señala Nancy Dalton de la firma de diseño Baywolf Dalton: "Este material no es resistente al calor. Los materiales de unión se dañarán a altas temperaturas. Piense en una sartén caliente. Algunas personas piensan que el cuarzo es indestructible y ese no es el caso".
Costuras visibles
A menos que la encimera sea lo suficientemente pequeña como para fabricarse a partir de una sola losa, a menudo es necesario unir dos losas. Dependiendo de la habilidad del instalador, esta costura se puede minimizar pero nunca será invisible.
Diferencias de diseño de cuarzo
Las diferentes marcas y líneas de productos de cuarzo ofrecen diversas características y propiedades del material, desde colores y estilos hasta los tamaños disponibles de la materia prima.
Diseño y Bordes
La gama de diseños es la mayor diferencia entre las marcas de cuarzo. "Diseños" es la abreviatura de la industria para varias cualidades de la apariencia visual de la losa: color general, tamaño y forma de minerales, vetas y estrías. Los perfiles de borde se construyen en la losa en la fábrica, no los forma el fabricante.
Tamaño de la losa
Debido a la necesidad de unir cuarzo, es mejor utilizar las losas más grandes posibles para minimizar las uniones. Como señala Dalton, "me gusta el cuarzo y hay varias diferencias más allá del color y el patrón. Cuando puedo especificar una losa gigante y evitar usar dos losas para un proyecto, es una ganancia y un ahorro de costos".
Garantía
Todas las marcas de cuarzo vienen con garantía. Lo que difiere es la duración, las limitaciones y la transferibilidad de estas garantías.
Precio
Como era de esperar, los precios varían entre las marcas. Los precios de las losas de cuarzo son solo al por mayor y se limitan a la cadena de suministro entre el fabricante y el distribuidor / instalador aprobado. Al igual que la compra de un automóvil, los precios del cuarzo al consumidor se negocian con el distribuidor y son variables.
Encimera de cuarzo Fabricantes
Hay varios fabricantes de cuarzo diferentes para elegir. A continuación se enumeran algunas de las marcas líderes.
Cambría
Cambria es una empresa privada con sede en Minnesota que comenzó como un negocio de lácteos en 1936. Habiendo ingresado a la industria de las encimeras de cuarzo en 2000, Cambria es relativamente un recién llegado. En un año, Cambria había abierto una fábrica de 150.000 pies cuadrados en Le Sueur, Minnesota, y en cinco años ya había triplicado el tamaño de esa planta.
Cambria, la única empresa estadounidense en el negocio de las superficies de cuarzo, ofrece una amplia gama de diseños, colores, bordes y tamaños de losas. Sin embargo, Cambria es inusual en el sentido de que no se puede comprar en grandes tiendas de mejoras para el hogar. Solo se puede encontrar en distribuidores de cocinas y baños o se puede comprar a través de constructores, arquitectos y diseñadores.
Caesarstone
Formado en 1987, Caesarstone se autodenomina "el fabricante original de superficies de cuarzo". Una empresa que cotiza en bolsa con sede en Israel, Caesarstone tiene una fábrica en el Kibbutz Sdot Yam y otra en la Zona Industrial de Bar-Lev. Caesarstone fue desarrollado por el kibutz como una forma de reemplazar su fallida industria de baldosas de terrazo.
Caesarstone es conocido por ir más allá del diseño. Su Colección Concetto incluye 10 superficies que incorporan piedras semipreciosas como ágata, dumortierita, ojo de tigre e incluso madera petrificada. Su colección Motivo ofrece profundos relieves en piel de cocodrilo y texturas de encaje.
Silestone
Con sede en Almería, España, Silestone es la marca insignia de cuarzo de la empresa italiana Cosentino. Si Caesarstone es conocido por su apariencia de piedra natural, el factor distintivo de Silestone son sus vibrantes colores sólidos. It's Life !, las series Stellar, Mythology y Zen ofrecen naranjas, verdes, rojos y azules llamativos y brillantes que no se encuentran en otras marcas.
Silestone no se limita solo a los materiales para encimeras y salpicaderos. Los diseños de Silestone a juego están disponibles en lavabos, tocadores y platos de ducha. Silestone ofrece una sólida garantía limitada de 25 años que es transferible a propietarios posteriores y no incluye limitaciones prorrateadas.
| Cambría | Caesarstone | Silestone | |
| Diseños (colores) | 133 | 53 | 142 |
| Texturas | Fino, Mixto, Pesado | Suave, Mate, Satinado | Smooth, Suede (poros pequeños) y Volcano (poros grandes) |
| Espesores | 1 cm, 2 cm y 3 cm | 3/4 "/ 2 cm y 1 1/4" / 3 cm) |
1,2 cm, 2 cm y 3 cm / 1/2, 3/4 y 1 1/14 pulgadas |
| Dimensiones | Las losas de tamaño estándar son 55.5˝ x 122˝. Las losas de tamaño gigante son 65.5˝ x 132˝. | Las losas son 56.5 "x 120". | Losa de tamaño estándar es de 55 "x 120". Jumbo: 63 "x 128". |
| Garantía | Garantía limitada de por vida solo para los propietarios originales del producto. La garantía no es transferible. | Garantía limitada de por vida para el propietario original. Transferible a los propietarios posteriores, pero solo en un período prorrateado de 10 años y solo si el propietario original ha transferido la garantía en nombre del nuevo propietario. | La garantía limitada de 25 años que es transferible, pero solo si el propietario original transfiere la garantía al siguiente propietario. |
Marcas de cuarzo más pequeñas
En los últimos años han surgido varios fabricantes de cuarzo de tamaño medio. A algunos diseñadores les gusta utilizar estas empresas porque ofrecen precios muy favorables para sus clientes.
Cuarzo Daltile ONE
Daltile, fiel a su nombre, es principalmente una empresa de baldosas de cerámica, porcelana y vidrio. Con una modesta lista de 34 diseños, la línea ONE Quartz de Daltile representa ahorros de costos que algunas de las marcas más grandes no ofrecen.
LG Viatera
Originalmente una división de la empresa surcoreana LG, que produce de todo, desde productos electrónicos y químicos hasta equipos de energía solar, LG Hausys es bien conocida en la industria de las encimeras por su producto acrílico de superficie sólida HI-MACS. LG Viatera tiene un total de 51 colores entre tres colecciones diferentes.
Pental
Pental es un distribuidor con sede en Seattle que es lo suficientemente grande como para tener su propia línea de cuarzo de marca privada. Se sabe que tiene un precio competitivo e incluye cuatro colecciones diferentes.
DuPont
El gigante de productos químicos y de consumo DuPont (y fabricante de la popular marca Corian de encimeras de superficie sólida) ingresó por primera vez al mercado del cuarzo con su línea Zodiaq. Ahora llamado Corian Quartz, la oferta de la marca incluye alrededor de 48 opciones de color.
