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El control de las malas hierbas del césped es una batalla constante, especialmente si usted es el tipo de propietario que insiste en un césped exuberante y de un verde intenso sin nada que no sean las especies reconocidas de césped. Y esta no es una batalla que se gana con un esfuerzo de una sola vez. El viento, los pájaros, su cortadora de césped e incluso sus pies están constantemente entregando nuevas semillas de malezas a su césped. Muchas de estas semillas habitarán en el suelo hasta por 50 años, esperando el momento adecuado para germinar, brotar y atormentarte con su presencia.
Sin embargo, no te rindas. Si bien lograr y mantener ese césped de ensueño requiere atención durante todo el año, un enfoque diligente en primavera significa que pasará más tiempo disfrutando de su césped y menos tiempo manteniéndolo durante el verano y el otoño.
Tipos de herbicidas
Los herbicidas químicos que se utilizan con mayor frecuencia en el césped se pueden formular para matar malezas de hoja ancha como el diente de león y la pamplina, o pueden diseñarse para matar a otros competidores malas hierbas parecidas a la hierba, como crabgrass, quackgrass y nutgrass. También hay productos combinados que contienen los productos químicos para matar tanto las malezas de hoja ancha como las herbáceas.
Más allá de esto, los herbicidas químicos se dividen en dos categorías generales: pre-emergente y post-emergente. Un herbicida preemergente es un herbicida que se aplica antes de la germinación de la semilla de la mala hierba y la posterior emergencia de la plántula de la mala hierba del suelo. Los herbicidas preemergentes a veces se aplican a fines del otoño en las regiones de clima cálido, pero en las regiones de clima frío, generalmente se aplican a principios de la primavera, antes de que los céspedes hayan comenzado a crecer activamente. Una ventaja de los herbicidas pre-emergentes es que pueden prevenir las malas hierbas de mediados y finales del verano, como los plátanos, incluso antes de que aparezcan.
Pre-Emergente
En la clase preemergente, los productos químicos como ditiopir (Dimensión) y pendimetalina (Pre-M de Lesco, Halts de Scotts) evitan que todas las semillas germinen, incluidas las semillas de pasto. Debe tener en cuenta que la semilla de césped no se puede aplicar durante 6 a 12 semanas después de la aplicación, dependiendo del producto específico. Otro químico, el siduron (Tupersan) evita que solo las semillas de malezas comiencen, lo que permite que germinen las semillas de pasto. Sin embargo, es más costoso y es mejor usarlo con moderación.
Post-Emergente
Los herbicidas de postemergencia son una clase completamente diferente. Se aplican a medida que comienzan a aparecer malas hierbas en el césped, ya que deben entrar en contacto con hojas en crecimiento activo para poder realizar su trabajo. Estos herbicidas se aplican generalmente en varios intervalos desde finales de la primavera hasta el verano, cuando las malezas entran en sus períodos de crecimiento más intenso.
La mayoría de los productos químicos post-emergentes se consideran selectivo herbicidas, ya que están formulados para matar solo ciertas clases de plantas de césped y dejar intactas las deseables hierbas de césped. Hay otra clase de herbicidas conocida como no selectivo que matará cualquier planta en crecimiento. El más conocido de ellos es Round-Up, pero hay otros productos similares. Casi todos contienen un químico conocido como glifosato, conocido como un asesino general de plantas. Los herbicidas a base de glifosato a veces se aplican con cuidado para tratar las malezas individuales que se resisten a otros métodos, pero la única vez que consideraría usar aplicaciones importantes en un césped es si desea eliminarlo por completo antes de crear un nuevo césped mediante la siembra o jodido. Mucha gente ha arruinado el césped al aplicar ampliamente glifosato por error.
Precaución
El glifosato es una sustancia química controvertida. Inicialmente se promocionó como un asesino de plantas que rápidamente se volvió inactivo al entrar en contacto con microbios comunes del suelo y, por lo tanto, se prefirió a los productos químicos que persistían en el suelo y podían escurrirse y entrar en los suministros de agua subterránea. Esta ventaja es bastante real. Sin embargo, ahora se cree que el glifosato también presenta riesgos para la salud, especialmente para los agricultores y otros trabajadores que manipulan el químico con frecuencia y en grandes concentraciones. Los peligros probablemente sean bajos para los propietarios que lo usan ocasionalmente como herbicida de jardinería para aplicación localizada y que siguen exactamente las instrucciones de la etiqueta, pero es importante evitar el contacto con la piel o respirar la niebla del aerosol.
Es fundamental elegir el herbicida químico adecuado para tratar las malezas específicas que están apareciendo en su césped.
Muchas personas se muestran reacias a utilizar productos químicos sintéticos de cualquier tipo en el césped por motivos medioambientales. Para estos propietarios, existe una variedad de herbicidas orgánicos que pueden probarse, desde vinagre doméstico común hasta preparaciones comerciales que generalmente contienen una combinación de vinagre, sales y jabones.
El tratamiento localizado es mejor que la aplicación de difusión
No es de extrañar que los fabricantes de productos para el cuidado del césped, muchos de los cuales publican una gran cantidad de artículos de asesoramiento en línea, insistan en que aplicar muchos productos químicos en todo el césped es la mejor manera de controlar las malas hierbas. Su consejo comienza con la aplicación al voleo de herbicidas pre-emergentes en el otoño o principios de la primavera, y continúa con al menos una, y preferiblemente múltiples aplicaciones generalizadas de herbicidas post-emergentes a diferentes intervalos durante la primavera.
El consejo se vuelve muy diferente cuando consulta fuentes académicas, como los departamentos de ciencias del césped en varias universidades. Estos expertos científicos comprenden los peligros que la aplicación excesiva de herbicidas, pesticidas y fertilizantes químicos representa para las fuentes de agua a través de la escorrentía, y aquí el consejo es siempre tratar las malezas con el método menos tóxico posible, evitando las aplicaciones amplias de productos químicos siempre que sea posible. .
En cambio, argumentan que es mejor evitar los medios químicos si es posible, y si son inevitables, tratar las malezas individuales con un rociador específico en lugar de rociar o esparcir una capa densa de químico por todo el césped. Tratar las malas hierbas puede parecer mucho trabajo, pero un propietario pronto descubre que no es una gran carga seguir las tareas semanales de cortar el césped caminando por el césped con un rociador manual y aplicando una pequeña cantidad de herbicida a las malas hierbas que son manchados. Con el tiempo, a medida que se mata la mayoría de las malas hierbas, se convierte en un trabajo relativamente rápido.
Evite los productos de malezas y piensos
Una práctica que casi todos los expertos académicos en ciencias del césped desaprueban es el uso de productos combinados de malezas y piensos que combinan herbicidas preemergentes o posemergentes y productos fertilizantes en un producto granular o en aerosol. Estos productos fueron desarrollados y comercializados por compañías químicas para césped con la promesa de ahorrar tiempo al aplicar el fertilizante y el herbicida al mismo tiempo.
El problema es que el momento óptimo para alimentar un césped es muy diferente al momento óptimo para aplicar herbicidas. Si programa la aplicación para el momento óptimo de alimentación, entonces es demasiado tarde para que los herbicidas funcionen de manera efectiva y los productos químicos generalmente se escurren a los suministros de agua. De hecho, algunos países, como Canadá, han prohibido por completo el uso de productos combinados de malezas y piensos.
Hasta el día de hoy, las empresas de productos químicos para el césped argumentan ferozmente que estos productos son seguros y efectivos, mientras que los expertos universitarios en ciencias del césped argumentan con igual ferocidad que deben evitarse o incluso prohibirse. En general, es una mejor práctica aplicar fertilizantes y herbicidas por separado, en los momentos más adecuados para su eficacia.
Alternativas no químicas
Los propietarios de viviendas dedicados a prácticas de jardinería respetuosas con el medio ambiente siempre están atentos a medios orgánicos y no químicos para tratar las malas hierbas del césped. Para el control de malezas de césped pre-emergente, la única estrategia verdaderamente orgánica es usar harina de gluten de maíz.
El gluten de maíz es una harina de alimento bien conocida que se usa comúnmente en las granjas de cerdos, pero también se descubrió que tiene características preemergentes para prevenir la hierba de cangrejo y otras malezas del césped. Sin embargo, para que el gluten de maíz sea eficaz, la aplicación debe programarse con mucho cuidado, justo antes de que germinen las semillas de las malas hierbas. Y debido a que las malas hierbas germinan en diferentes momentos, el gluten de maíz puede requerir múltiples aplicaciones. Si se aplica unos días demasiado tarde, el gluten de maíz se convierte en un fertilizante que hace que las malas hierbas crezcan aún más vigorosamente. Por lo tanto, la promesa inicial del gluten de maíz se ha visto atenuada por la realidad: es difícil de usar de manera efectiva.
Existe una variedad de remedios caseros post-emergentes para controlar las malas hierbas, que incluyen rociarlas con una solución que contenga vinagre de uso doméstico o jabón para platos. También existen preparaciones comerciales que no contienen productos químicos sintéticos. Suelen ser una combinación de vinagre, jabones y sales. También puede usar un soplete de llama para matar las malas hierbas con calor puro.
El método más ecológico de todos es matar o quitar las malas hierbas a mano. Esto es más práctico para céspedes pequeños, pero es factible incluso para céspedes grandes. Los jardineros que se mantienen al tanto de las tareas a partir de principios de la primavera pronto descubren que un césped puede quedar bastante limpio a medida que las malas hierbas productoras de semillas se erradican gradualmente. Existe una variedad de herramientas útiles para eliminar las malas hierbas del césped a mano. Uno de los más útiles es el "popper de malezas", que le permite arrancar una maleza, con raíces y todo, desde una posición de pie.
Pasar una hora más o menos una vez a la semana arrancando las malas hierbas a mano después de que se ha cortado el césped puede mantener un césped prácticamente libre de la mayoría de las malas hierbas.
Malezas comunes del césped que aparecen en primavera
Hay una variedad de malezas de césped comunes con las que lidiar, que se pueden clasificar según la forma de la hoja: malezas de hoja ancha frente a malezas herbáceas. O bien, se pueden clasificar por su hábito de crecimiento estacional: malezas anuales frente a malezas perennes.
Los tipos de malezas con las que luchas variarán según la región donde vivas; algunas son más problemáticas en zonas cálidas de crecimiento, mientras que otras son desconocidas, excepto en regiones más frías con inviernos helados. Estas son algunas de las malezas más comunes que puede encontrar a partir de la primavera:
Hierba de cangrejoDigitaria spp): La hierba de cangrejo recibe su nombre de las hojas, que forman un círculo apretado parecido a un cangrejo. Esta maleza anual tiende a aparecer en áreas débiles o desnudas del césped. Tanto el riego excesivo como el insuficiente favorecen su crecimiento, al igual que el corte constante del césped demasiado corto. La hierba de cangrejo se puede tratar con herbicidas de preemergencia en la primavera, lo que evitará que las semillas broten, o se pueden tratar con herbicidas de postemergencia a medida que se notan las malas hierbas, comenzando en la primavera. Consulte con su oficina de extensión local o un centro de jardinería de renombre para ajustar el tiempo en su región. Los grupos de hierba de cangrejo también se pueden quitar a mano, lo que se hace mejor cuando el césped está bastante húmedo.
Quackgrass (Elymus repens): A primera vista, el quackgrass se parece mucho al crabgrass, pero por lo general es un césped de estación fría que se propaga a través de rizomas sin el hábito de aglutinamiento superficial del crabgrass. Esta es una maleza perenne que puede ser muy difícil de erradicar. Si bien existen herbicidas tanto preemergentes como posemergentes que atrofiarán el quackgrass, la mejor solución suele ser aplicar con mucho cuidado un herbicida de amplio espectro a base de glifosato que mata la maleza, las raíces y todo. Es una mala hierba muy difícil de quitar a mano, ya que las raíces son muy tenaces y de gran alcance.
Diente de leónTaraxacum spp.): La maleza del césped de un propietario es la flor silvestre de otro, y en ninguna parte esto es más cierto que con el colorido diente de león, un ícono de finales de la primavera. Muchos propietarios se enojan con los vecinos que permiten que esta prolífica planta anual prospere, ya que una sola cabeza de flor que se deja sembrar puede hacer volar miles de semillas en el vecindario. Esta maleza / flor silvestre común se puede prevenir con algunos herbicidas preemergentes, aunque la aplicación debe ser bastante espesa. Más apropiadamente, se puede tratar localmente con un herbicida post-emergente o con una aplicación local muy cuidadosa de un asesino de plantas a base de glifosato de amplio espectro. Intenta matar esta mala hierba antes de que florezca y produzca semillas.
Charlie arrastrándose (Glecoma hederacea): A veces conocido como "hiedra de tierra", Charlie rastrero es una planta rastrera perenne con pequeñas hojas en forma de corazón y flores de color índigo. Si bien hay aquellos propietarios a quienes les gusta su apariencia y le permiten vagar libremente como cobertura del suelo para áreas sombreadas, la mayoría de la gente lamenta el día en que llega al patio. Charlie se propaga rápidamente tanto a través de estolones autosembrados como rastreros. Aunque las raíces son bastante superficiales, esta es una planta muy difícil de quitar a mano. Un herbicida selectivo de hoja ancha, preferiblemente aplicado como tratamiento por rociado, es un enfoque eficaz, aunque es posible que necesite múltiples aplicaciones. Con el césped extremadamente infestado, algunos propietarios optan por eliminar todo el césped con un herbicida no selectivo a base de glifosato y luego empezar de cero sembrando o colocando césped en un césped nuevo. Si bien los jardineros orgánicos buscan constantemente formas naturales de bajo impacto para combatir a Charlie, la mayoría de los métodos utilizados, como la aplicación de bórax o bicarbonato de sodio, no han demostrado mucha efectividad a largo plazo.
Violetas salvajes (Viola spp.) : Esta es otra planta que los jardineros con una mentalidad más orgánica pueden ver como una flor silvestre, y eligen alentarla en lugar de combatirla. Y es cierto que las hojas en forma de corazón y las flores púrpuras o blancas pueden ser bastante atractivas como cobertura del suelo. Para las áreas donde el césped tradicional no prosperará, una cobertura de suelo dominada por violetas silvestres no es una mala elección. Pero si decide combatir las violetas silvestres, es mejor abordarlas con un tratamiento localizado con herbicida de hoja ancha. El otoño es el mejor momento para un tratamiento importante, pero las violetas que aparecen en la primavera deben tratarse a medida que las detecte. Estas malas hierbas que forman grumos también son fáciles de quitar a mano si el suelo es agradable y húmedo. Algunas personas tienen buena suerte cubriendo las hojas con jabón común para platos, que priva a la planta de oxígeno.
Pamplinastellaria media): Esta es una planta anual muy molesta que aparece en todo Estados Unidos como tallos parecidos a enredaderas de bajo crecimiento con pequeñas hojas en forma de huevo y diminutas flores blancas. Si bien las infestaciones importantes se tratan mejor con un herbicida preemergente aplicado en otoño, las plantas que aparecen en primavera pueden tratarse con un herbicida de hoja ancha post emergente. La pamplina también se mata con bastante facilidad al rociar con vinagre blanco común de uso doméstico. Mantenga el césped corto para evitar que la planta florezca y produzca semillas.
Verdolaga (Portulaca oleracea): Esta maleza anual crece en esteras bajas con tallos rojizos y hojas suculentas de forma ovalada. Se convierte en un problema más severo en los días cálidos y húmedos de finales del verano, pero es posible que vea aparecer las primeras plantas en la primavera. Es una planta bastante fácil de prevenir mediante la aplicación de un herbicida preemergente granular, y se mata fácilmente mediante el tratamiento de manchas con un herbicida de hoja ancha postemergente. Y es bastante fácil romper la planta a nivel del suelo, lo que evitará que florezca y ponga semillas. Esta puede ser la mejor opción de todas, ya que la verdolaga es una planta extremadamente saludable que rivaliza con las espinacas por su valor nutricional. Se puede comer crudo en ensaladas o salteado como guarnición. Naturalmente, no debe recolectarse para comer si ha aplicado algún herbicida en la zona.
Trébol: La reputación del trébol blanco (Trifolium repens) ha sufrido muchas iteraciones a lo largo de los años. Hace años, se incluyó deliberadamente en las mezclas de semillas de césped, pero a medida que los extensos céspedes suburbanos de color verde puro se pusieron de moda, el trébol comenzó a considerarse una mala hierba del césped, y se hicieron grandes esfuerzos para erradicarlo de los céspedes. Hoy, vuelve a estar de moda por una variedad de razones. Los tréboles son buenas cubiertas de suelo con poca humedad que también son muy favorecidas por las abejas polinizadoras que se alimentan del polen de las flores. Los céspedes de trébol requieren menos corte y las plantas fijan nitrógeno en el suelo, lo que significa que el césped requerirá menos fertilización. Hoy en día, no es nada raro encontrar propietarios que introduzcan trébol en sus céspedes mediante la siembra excesiva regular. Antes de hacer esfuerzos para erradicarlo, consulte con un servicio de extensión universitaria local para obtener su asesoramiento. Si decide tratar el trébol como una mala hierba, es mejor tratarlo con un herbicida post-emergente aplicado localmente en los lugares donde aparece el trébol.
