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Casi todos los tés que se disfrutan provienen de una especie específica de planta conocida como Camellia sinensis. Existen dos variedades de esta planta que cada una rinde diferentes tipos de tés, con características específicas que definen a cada uno. El té negro (llamado "té rojo" en China debido al color de la infusión) es la variedad de sabor más fuerte debido a su tiempo de oxidación en el procesamiento. El té Oolong, conocido por sus notas florales, está menos oxidado. El té verde, la variedad más suave, no se oxida en absoluto y se fríe en el proceso para evitar que se produzca la oxidación.
Camellia sinensis (o planta de té) es un arbusto de rápido crecimiento que se utiliza para hacer la mayoría de los tés con cafeína tradicionales, incluidos el té negro, el té blanco, el té oolong y el té verde. Esta planta se originó cerca de la región suroeste de China como un arbusto forestal de hoja perenne. Las hojas son de color verde brillante con bordes dentados y son similares en forma y tamaño a una hoja de laurel. La planta de té se desarrolla mejor cuando se planta después de la última helada, en un suelo arenoso y con buen drenaje, y no debe cosecharse hasta que tenga tres años.
Según cuenta la historia, la planta de té fue encontrada por primera vez por accidente en 2737 a. C. El emperador en ese momento estaba hirviendo agua en su jardín cuando una hoja de la camellia sinensis árbol cayó en su maceta. La combinación produjo una bebida que lo obligó a investigar más sobre el árbol, descubriendo propiedades tanto medicinales como apetitosas.
| Nombre botánico | Camellia sinensis |
| Nombre común | Planta de té |
| Tipo de planta | Arbusto de hoja perenne |
| Tamaño maduro | 3-7 pies de altura |
| Exposición al sol | Sombra parcial |
| Tipo de suelo | Bien drenado, arenoso |
| PH del suelo | 5.5-6.5 |
| Tiempo de floración | Octubre-diciembre |
| Color de la flor | blanco |
| Zonas de resistencia | 6-9 (USDA) |
| Área nativa | porcelana |
| Toxicidad | No tóxico para humanos y animales. |
Cuidado de la planta de té
Cosecha camellia sinensis debe hacerse a mano, ya que solo se deben arrancar las hojas superiores. Durante el desplumado, el término de la industria del té para la cosecha, busque hojas jóvenes en la parte superior de la planta, particularmente aquellas con puntas u hojas pequeñas y parcialmente formadas. Arranque un grupo, o "enjuague", de hojas, teniendo cuidado de incluir una pequeña porción del tallo que contenga de dos a cinco hojas y la punta. Un rubor de solo dos o tres hojas se conoce como "rubor dorado". En raras ocasiones, también se utilizan las ramitas y flores de la planta. Generalmente, se evita que las plantas florezcan para desviar su energía hacia las valiosas hojas. Sin embargo, algunos cultivadores de traspatio prefieren las bonitas flores blancas que florecen en otoño.
El té se cosecha durante los meses más cálidos cuando la planta está creciendo fuerte. En los climas del norte, esto da como resultado solo una ventana de cuatro meses. Sin embargo, en las regiones tropicales, los cultivares pueden tener hasta ocho meses de cosechas regulares.
Luz
Las plantas de té se desarrollan mejor a la luz del sol parcial; necesitan la energía del sol para producir flores.
Tierra
Suelo de alta calidad es lo que Camellia sinensis prospera en. La marga rica, arenosa y con buen drenaje es la clave, y debe ser ácida.
Agua
Las plantas de té no toleran la sequía, pero tampoco les gusta sentarse en un suelo empapado. Es mejor dejar que las primeras pulgadas se sequen entre riegos.
Temperatura y humedad
Los meses calurosos de verano están bien para las plantas de té siempre que tengan suficiente sombra. Demasiada humedad y pueden ser víctimas de enfermedades fúngicas. Colóquelos bien en su jardín para fomentar la circulación del aire.
Fertilizante
Las plantas de té no necesitan mucha alimentación: todo lo que su planta necesita para ayudarla a florecer es un fertilizante universal de liberación lenta que se alimenta una vez en la primavera.
Camellia Sinensis contra Camellia Japonica
Las flores de la planta del té camelia (Camellia sinensis) son blancos con estambres amarillos y florecen antes que la camelia japonesa (Camellia japonica) arbustos, que pueden florecer en invierno o principios de primavera. Aunque la camelia japonesa es muy valorada por su gama de colores y la disponibilidad de flores dobles parecidas a rosas, la camelia de la planta del té ofrece flores fragantes en un arbusto que es una zona más resistente. Los jardineros a veces pueden encontrar lo mejor de ambos mundos buscando híbridos de camelia, que combinan el color y la forma de las camelias japonesas con la resistencia y fragancia de las camelias de la planta del té.
Poda
La planta de té de crecimiento lento necesita muy poca poda y solo entonces para mantener su dosel en forma de cuenco. Use una tijera de jardín limpia y estéril para recortar las ramas muertas o dañadas y dejar que la luz brille en el interior de la planta. Pode después de la floración si desea mantener la planta pequeña.
Propagación de la planta del té
Las plantas de té se propagan mejor con esquejes. Seleccione esquejes de madera blanda de la parte superior de las ramas, buscando el lugar exacto para cortar donde cambia de verde a marrón; corte en ángulo por encima de la primera hoja de la sección marrón con la misma tijera de jardinería limpia y estéril. Pellizque la primera hoja y los brotes. Sumerja los tallos en la hormona de enraizamiento y plante en una mezcla de 1/2 arena, 1/2 mezcla para macetas. Riegue suavemente, luego sírvase una taza de té. La germinación de la planta de té puede tardar meses; ¡la paciencia es una virtud!
Planta de té para macetas y trasplantes
Cultivar plantas de té en contenedores es fácil de hacer y permite a los jardineros del norte disfrutar de esta hermosa planta. Elija una maceta que pueda contener de 3 a 5 galones de mezcla para macetas ácida y con buen drenaje, con orificios de drenaje adecuados y colocada en un plato sin esmaltar para asegurarse de que nunca se asiente en el agua. Debe ser dos veces más grande que el cepellón de la planta. Llene el fondo con grava, piedras o fragmentos de cerámica, luego mezcle la tierra e introduzca cuidadosamente su planta. Una vez en maceta, riegue semanalmente y fertilice con un fertilizante líquido diluido para mantener a raya la quemadura de las raíces.
Pasar el invierno
Si sus plantas de té están enterradas y permanecen afuera durante el invierno, dele a la base de la planta una manta de mantillo o musgo para aislarla en los meses más fríos.
Plagas y enfermedades comunes
Los pulgones pueden ser un problema molesto para las plantas de té, pero pueden eliminarse con un chorro de agua o aceite de neem orgánico. El cancro de camelia es una enfermedad fúngica que puede afectar a su planta. Si es así, puede podarlo para eliminar las ramas enfermas y promover la circulación del aire, luego rociar fungicida cerca de las áreas anteriormente afectadas.
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Camellia sinensis. Jardín Botánico de Missouri
