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No solo hay muchas flores que te sorprenderán que sean comestibles y nutritivas, sino que también hay innumerables formas de usarlas: frescas o secas, enteras o como condimento, para infundir un postre o bebida, crudas, cocidas e incluso en escabeche.
Las flores son mejores cuando se comen unas horas después de la recolección, por lo que cultivar las suyas propias tiene mucho sentido. Cultivar flores para la mesa de la cena no es realmente diferente de cultivar flores para deleitarse con los ojos.
Advertencia
Las flores, para comerse de forma segura, deben ser orgánicas. Utilice solo flores de lugares donde no se hayan rociado herbicidas o pesticidas. Muchas flores que se venden en viveros y floristerías se tratan en gran medida con productos químicos y no son aptas para el consumo. Si tiene la intención de comer las flores, la opción más segura es cultivar sus propias flores comestibles a partir de semillas.
Usar flores comestibles en la cocina
La regla número uno sobre las flores comestibles es identificarlas correctamente. Esto es un problema menor cuando los cultivas tú mismo, pero definitivamente para buscar comida, ya que a menudo hay semejanzas tóxicas.
Además, no todas las variedades tienen el mismo atractivo culinario, incluso si son comestibles. En el caso de algunas flores, los mejores cultivares para comer se incluyen en la lista a continuación, pero a menudo es una cuestión de prueba y error descubrir qué flores y cultivares agradan a su paladar. Del mismo modo, la combinación de las flores comestibles depende en gran medida del gusto personal.
Cómo elegir flores comestibles
Elija flores comestibles en un día seco y soleado. La mayoría de las flores deben recolectarse cuando hayan florecido por completo y aún no estén comenzando a marchitarse, pero hay excepciones como la lavanda, que debe recolectarse cuando solo se ha abierto una porción de las flores.
Mida el tiempo de corte de las flores cuando sepa que las usará en unas pocas horas y cuando haga frío temprano en la mañana o al final de la noche. Si no puede usar las flores de inmediato, córtelas con los tallos aún adheridos y colóquelas en un recipiente con agua en un lugar fresco y alejado de la luz solar directa.
Cómo limpiar flores comestibles
El propósito de limpiar flores comestibles no es tanto quitar la suciedad sino más bien deshacerse de los pequeños insectos que a menudo se esconden dentro de las cabezas de las flores. A menos que se indique lo contrario, enjuague las flores rápidamente con agua fría o gírelas suavemente en un recipiente grande con agua fría y repita según sea necesario un par de veces para eliminar todos los insectos. Sacuda suavemente el agua que se haya adherido a ellos, pero no hasta el punto de agitar con tanta fuerza que elimine el polen, que a menudo tiene mucho sabor.
Cómo secar y almacenar flores comestibles
No todas las flores comestibles son aptas para el secado. (Hemos indicado cuáles se pueden secar y almacenar en la lista a continuación).
Coloque las flores sobre toallas de papel o paños de cocina limpios y extiéndalos generosamente en una sola capa para que no se superpongan. Déjalos secar en un lugar cálido y bien ventilado hasta que estén completamente secos, volteándolos una o dos veces al día. Dependiendo del grosor y el contenido de humedad de las flores, esto puede llevar varios días.
También puede secar flores en un deshidratador. Siga las instrucciones del dispositivo y, al igual que con el secado al aire, asegúrese de no superponerlas.
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Begonias
Anual con flores rosas, amarillas, naranjas, rojas o blancas. Las flores de todas las begonias tuberosas (Begonia x typerhybrida) y begonias de cera (Begonia cucullata) son comestibles. Las begonias tuberosas son superiores para comer, mientras que las begonias de cera tienen un sabor ligeramente amargo. Si compra las plantas en un vivero, generalmente se han tratado con pesticidas, así que pregunte cómo se cultivaron.
- Sabor: Tarta, similar al limón con una textura crujiente.
- Usos: Flores enteras cortadas en ensaladas, pétalos para decorar.
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Bálsamo de abeja
Una planta perenne con flores tubulares puntiagudas de color rosa, rojo o blanco. Tanto las hojas frescas como las flores son comestibles. Las variedades recomendadas incluyen "Adam", "Cambridge Scarlet", "Croftaway Pink" y "Snow White".
- Sabor: Sabor similar al de Earl Grey con matices cítricos.
- Usos: Mantequilla compuesta, infusiones, decorar para ensaladas, para infundir helado.
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Borraja
Anual con flores de color azul intenso en forma de estrella. Solo se comen los pétalos; Retire las partes internas peludas de las flores con las yemas de los dedos.
- Sabor: Sutil como un pepino.
- Usos: Ensaladas, guarnición de sopas y postres. Las flores también se pueden confitar.
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Caléndulas
Una anual con flores parecidas a margaritas de color naranja, amarillo o albaricoque. Solo se usan los pétalos, así que quítelos de las flores antes de usarlos.
- Sabor: Picante, ácido, picante o amargo según la variedad.
- Usos: Mantequilla compuesta, arroces, guarnición para ensaladas. Los pétalos se pueden secar y agregar como guarnición a las sopas de invierno como la de papa, puerro o calabaza de invierno.
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Manzanilla
Ambas especies de manzanilla (alemana y romana) son comestibles. La manzanilla alemana es más dulce y, por lo tanto, preferida para fines culinarios. Las flores se pueden secar.
- Sabor: Florido, terroso, parecido a una manzana, a menudo descrito como ligeramente amargo.
- Usos: Para infundir té, cócteles y postres. Las flores frescas o secas se pueden freír en mantequilla y mezclar con cereales calientes como la avena.
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Cebollín
Tanto las cebolletas comunes como las cebolletas de ajo son plantas perennes con flores comestibles. Coseche las flores inmediatamente después de que se abran. Las flores de las cebolletas comunes deben cosecharse antes de que se sequen y se vuelvan parecidas al papel.
- Sabor: Sutil sabor a cebolla o ajo.
- Usos: Mantequilla compuesta, salsas, huevos revueltos, ensaladas, sándwiches para untar. Las flores de cebollino común también se pueden utilizar para infundir vinagre blanco destilado, que se vuelve un bonito rosa.
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Crisantemos
Las flores de esta planta perenne son comestibles, pero las mamás en macetas que se venden cada otoño en los viveros y que generalmente se cultivan como anuales se tratan con muchos productos químicos y, por lo tanto, no son adecuadas para comer. Como comestibles, cultive crisantemos Garland (Coronario de crisantemo) de la semilla para que pueda cosechar tanto las hojas verdes como las flores. Ambos se utilizan ampliamente en la cocina japonesa con el nombre de shungiku.
- Sabor: Shungiku es picante, herbal, herbáceo y ligeramente amargo.
- Usos: Frescos o secos, para adornar sopas y ensaladas.
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Azucenas
Todas las variedades de azucenas comunes (Hemerocallis fulva) son comestibles, incluida la azucena naranja que es originaria de Asia pero que se ha naturalizado ampliamente en muchas partes de los EE. UU. hasta el punto de volverse invasiva. Todas las partes del azucena son comestibles, pero las opiniones varían sobre qué partes son las más apetecibles. Para empezar, puede probar los capullos y pétalos sin abrir.
- Sabor: Dulce y floral a vegetal y ligeramente metálico cuando se consume crudo.
- Usos: Agregue pétalos en rodajas a ensaladas y sopas. Los cogollos sin abrir se pueden sofreír en mantequilla o aceite.
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Flores de saúco
Arbusto perenne con capullos grandes, blancos, en forma de umbela. Quite con cuidado los tallos verdes, porque al igual que el resto de la planta (excepto la flor), son tóxicos.
- Sabor: Floral y dulce con notas de pera y lichi.
- Usos: Para infundir siropes, cordiales, gelatinas, helados y otros postres. Las cabezas de flor se pueden mojar en masa y freír. Las flores también se pueden secar para preparar té.
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Geranios perfumados
Tanto las hojas como las flores de estas plantas anuales son comestibles. Todos los aromas con la excepción de la variedad "Citronella" son buenos para comer: manzana, jengibre, limón, lima, nuez moscada, menta, rosa y jengibre.
- Sabor: Sabor cítrico combinado con el aroma de la variedad.
- Usos: Para adornar ensaladas y para confitar.
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Hibisco
Las flores grandes y vibrantes de este arbusto tropical se pueden comer crudas o secas.
- Sabor: Arándano o granada, sutilmente dulce y agrio.
- Usos: Para infundir bebidas como el té helado, los cócteles en almíbar, los helados y otros postres. Las flores secas se utilizan para hacer té.
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Lavanda
Una planta perenne que necesita pasar el invierno en interiores en un clima más fresco. Asegúrate de que lo que tienes sea lavanda culinaria. "Munstead" e "Hidcote" son las lavandas comestibles más populares. Coseche los tallos con las flores cuando solo se hayan abierto aproximadamente la mitad o un tercio de las flores. No los lave. Ate los tallos en manojos y cuélguelos boca abajo para que se sequen en un lugar bien ventilado.
- Sabor: Floral, herbáceo y dulce con notas de menta, cítricos y romero.
- Usos: Platos y adobos de carnes y aves, postres, bebidas, para infundir helados y otros postres, añadidos a la gelatina de frutas. La lavanda puede ser abrumadora fácilmente, así que úsala con moderación.
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Lila
De los diferentes colores de la lila común, las variedades fragantes moradas y rosas son las mejores para uso culinario. Antes de usar, retire las hojas y los tallos.
- Sabor: Floral y perfumado.
- Usos: Mantequilla compuesta, para infundir bebidas, almíbares, helados y otros postres, como guarnición de pasteles. Las flores se pueden mojar en masa y freír o confitar.
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Caléndulas
Si bien estas flores anuales se encuentran a menudo en la parte superior de las listas de flores comestibles, solo unas pocas son agradables, como la caléndula Signet 'Lemon Gem', 'Tangerine Gem' y la caléndula de menta mexicana (Tagetes lucida). Las flores se pueden secar.
- Sabor: Floral con notas cítricas y de pimienta, ligeramente amargo.
- Usos: Para adornar ensaladas, cubitos de hielo congelados, espolvoreados sobre platos con huevo como tortilla.
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Flores de manzana
Los manzanos tienen flores de color blanco a rosa, y todos son comestibles. Sin embargo, los manzanos se rocían comúnmente con productos químicos como parte de un manejo integrado de plagas y enfermedades, por lo que a menudo no son aptos para el consumo.
- Sabor: Floral: cuanto más fragantes son las flores, más fuerte es el sabor.
- Usos: Helado, guarnición de ensaladas, para infundir gelatina.
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Capuchinas
Una flor anual que se presenta en un arco iris de colores. Tanto las flores como las hojas son comestibles. Las flores se pueden secar y las vainas de las semillas se pueden encurtir como un sustituto de alcaparras, también conocido como "alcaparras del pobre". Las flores se pueden secar.
- Sabor: Picante.
- Usos: Mantequilla compuesta, pastas para untar para sándwiches, para infundir vinagre, como guarnición para ensaladas, sopas y cualquier cosa donde le gustaría agregar un toque de color.
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Hisopo de anís
Una planta perenne con espigas de flores de color púrpura.
- Sabor: Dulce y parecido al limón, mezclado con regaliz y menta.
- Usos: Ensaladas, sopas, panes dulces rápidos, bebidas heladas, para infundir helados y otros postres.
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Rosas
De las miles de variedades de rosas, las rosas tradicionales como "Cecile Brunner" y Rosa rugosa son las más fragantes y, por lo tanto, las más sabrosas. El cuidado de las rosas a menudo implica una gran cantidad de productos químicos para el control de plagas, por lo que si planea cosechar las flores, seleccione una variedad resistente a enfermedades y cultívela orgánicamente. La parte blanca de los pétalos es amarga y debe eliminarse. Los pétalos de rosa se pueden secar.
- Sabor: Floral, dulce, terroso y ligeramente amargo según la variedad.
- Usos: Mantequilla compuesta, para infundir azúcar, helados y otros postres, bebidas, vinagre, almíbar, miel, gelatina; como guarnición para ensaladas y pasteles. Las flores y los pétalos de los bebés se pueden confitar.
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Flores de calabaza y calabacín
Las plantas desarrollan una oleada de flores masculinas antes que las femeninas que luego dan el fruto. Recoja las flores masculinas con sus tallos cuando las flores estén completamente formadas e hinchadas, pero antes de que se abran. El mejor momento para recolectar es temprano en la mañana. Enjuague las flores justo antes de usarlas y retire las partes internas (estambre y pistilo) y los sépalos (las hojas justo debajo de la flor).
- Sabor: Suave, delicado, que recuerda a la calabaza de verano y el calabacín.
- Usos: Rellenas de queso, arroz o frijoles, gratinadas al horno o rebozadas en tempura y fritas. Para los buñuelos y el relleno, deje los tallos puestos.
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Violetas
Para los jardineros, puede ser una molestia cuando esta planta perenne de crecimiento vigoroso aparece en lugares no deseados de su jardín, como en su césped, pero para los cocineros, es una delicia. Las flores blancas, moradas o rosadas se pueden usar frescas o secas.
- Sabor: Sabor floral fuerte con una nota dulce.
- Usos: Mantequillas compuestas, como guarnición de ensaladas, postres y pasteles, para infundir bebidas, almíbar, gelatina.
