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En unos pocos años, Ariel Okin pasó de trabajar en educación y ayudar a amigos con sus proyectos de apartamentos a convertirse en un nombre importante en la industria del diseño. Desde trabajar con clientes de alto perfil como Lena Dunham y Sara Foster hasta el lanzamiento reciente de una colección cápsula con One Kings Lane, Okin no ha tenido escasez de éxito. Como parte de nuestra serie, Mi viaje de diseño, hablamos con Okin sobre su camino no lineal, momentos memorables de su carrera y proyectos especiales en proceso.
Sobre su entrada en el campo del diseño
Okin estudió periodismo en la Universidad George Washington antes de mudarse a la ciudad de Nueva York e inscribirse en Columbia, donde completó una maestría en comunicación estratégica con un enfoque en asuntos públicos. “Mi trayectoria profesional en el diseño de interiores fue todo menos lineal”, reflexiona Okin.
Después de la escuela de posgrado, cuando Okin trabajaba en educación en el lado de los asuntos públicos, los amigos que visitaban su apartamento le pedían detalles o consejos sobre cómo fusionar espacios con una pareja. “El diseño de interiores comenzó de manera muy orgánica para mí como un pasatiempo secundario, y rápidamente se convirtió en una pasión total”, comparte Okin.
La asistencia de diseño de Okin para amigos, junto con los trabajos que aceptó de forma gratuita, allanaron el camino para un amplio crecimiento profesional. “Me di cuenta desde el principio de que pasaba más tiempo trabajando en paneles de estado de ánimo para los apartamentos de amigos que en cualquier otra cosa, y fue entonces cuando me di cuenta de que tal vez esta pasión podría convertirse en mi carrera”, reflexiona. Pero primero, necesitaba crear un sitio web.
Okin contrató a Jane Beiles para fotografiar profesionalmente su apartamento, luego subió las imágenes a un sitio que creó a través de Squarespace. Entonces, llegó el momento de encontrar clientes. “Envié un correo electrónico a todos los que conocía con un enlace al sitio web, diciéndoles que estaba haciendo esto de forma paralela y que si alguien necesitaba ayuda o tenía un amigo que se mudaba para enviarlo a mí”, dice Okin.
Rápidamente se hizo notar, ascendiendo en las filas del ahora desaparecido Homepolish. En solo dos años, Okin pasó de ser uno de los diseñadores de nivel de entrada de la compañía a uno de los pocos diseñadores de primer nivel en todo el país. Mientras tanto, ella todavía trabajaba a tiempo completo en su trabajo diario.
Girar carreras fue la mejor decisión que tomé, y me siento muy agradecido y afortunado todos los días de poder hacer lo que hago.
“Después de dos años y medio de ver clientes de diseño en las noches y los fines de semana, y trabajar en dos trabajos de tiempo completo, además de escribir en el costado, finalmente desarrollé mi negocio de diseño en un lugar donde me sentía cómodo dejando mi trabajo diario y yendo a todo adentro ”, explica. “Dejé Homepolish unos meses después para salir completamente por mi cuenta, lo que definitivamente fue aterrador, pero también muy liberador. Girar carreras fue la mejor decisión que tomé, y me siento muy agradecido y afortunado todos los días de poder hacer lo que hago. Ahora tengo un equipo de seis y realmente siento que tengo que pellizcarme cada vez que tenemos nuestras reuniones de manos libres ".
Sobre su estilo de diseño y cómo se compara con el de sus clientes
Okin es la bendición de un grandmillenial: sus espacios suelen estar salpicados de papeles pintados de tela de hierba, acentos chinosiserie y otros elementos clásicos. "En mi firma, somos conocidos por crear interiores que son 'tradicionales con un toque', combinando las características de los espacios tradicionales con una curva contemporánea, por lo que atraemos a clientes que buscan esa estética", explica Okin. "Pero, a veces, tenemos un cliente que quiere un aspecto más moderno o una paleta neutra muy restringida sin ningún color, lo que siempre es un desafío divertido, ya que me anima a salir de mi zona de confort".
El diseñador de interiores de una habitación que Ariel Okin nunca olvidará"Mi estilo personal, tanto en interiores como en moda, está muy editado, pero es cómodo", dice Okin. "Siempre estoy súper inspirado por los interiores ingleses y la facilidad y autenticidad que encuentras en ellos, las capas que aparecen con el tiempo, y también la sencillez de los muebles bien hechos, ya sean antigüedades o piezas que se transmiten. Creo que la combinación de lo antiguo y lo nuevo, el comercio minorista y lo personalizado, es lo que hace que los espacios se sientan personales e interesantes ".
Sobre escritura y Fenimore Lane
Además de su trabajo de diseño, Okin ha escrito para medios como Vogue, Architectural Digest y Domino. El año pasado, durante el apogeo de la pandemia, presentó su propio sitio editorial y de comercio electrónico, Fenimore Lane. Desde entonces, el sitio ha presentado entrevistas con diseñadores y empresarios, incluidos Kathy Kuo, Mark Sikes y Julia Turshen, por nombrar algunos.
“Me complace mucho escribir, especialmente sobre diseño, viajes y comida”, dice Okin. "Disfruto escribiendo y diseñando por igual, por diferentes razones, pero en última instancia, ambos me permiten expresar diferentes lados de mi creatividad, lo que se siente como un regalo".
Okin dice que lanzó Fenimore Lane "por necesidad" el verano pasado. “Quería seguir escribiendo el tipo de artículos que suelo escribir como autónomo, pero hubo un poco de congelación en los lanzamientos”, explica. "Estaba realmente entusiasmado con el concepto de poder escribir algo sin necesidad de que un editor lo aprobara primero; era una idea con la que había estado jugando durante algunos años".
Inspirado por el podcast de Paloma Contreras, The Style Files, Okin se lanzó de cabeza y se lanzó a por ello. "Me alegra mucho nuestra serie Talk Shop, donde entrevistamos a los creativos sobre cómo comenzaron, cómo dirigen sus negocios y más, y hasta la fecha hemos publicado más de 150 artículos desde su lanzamiento el verano pasado. Estoy muy orgulloso del contenido que estamos produciendo y disfruto mucho el proceso ".
Sobre proyectos actuales y mirando hacia el futuro
El año pasado, Okin lanzó una línea de muebles con Society Social, que pasó a ser la colección más vendida de la marca hasta la fecha, y también presentó una línea de papel tapiz con Chasing Paper, con una segunda iteración próximamente. "Crear piezas de tu imaginación que puedas ver cobrar vida, y luego ver esas piezas viviendo en los hogares de las personas, es el máximo sueño", comparte Okin.
Además de trabajar en la nueva colección Chasing Paper, Okin está progresando en una línea de iluminación que se lanzará en 2022 y una colección de revestimientos de paredes en conjunto con The Mural Source. "También estoy trabajando en la filmación de mi libro, que me encanta", comparte.
Ah, y luego está su trabajo diario con los clientes: "Actualmente tenemos 16 proyectos residenciales activos en todo el país en este momento, desde Greenwich, Connecticut hasta Kenilworth, Illinois", señala Okin. "Ha sido un momento muy ajetreado, no podría estar más agradecido o emocionado".
Crear piezas de tu imaginación que puedas ver cobrar vida, y luego ver esas piezas viviendo en las casas de las personas, es el máximo sueño.
El equipo y el alcance del trabajo de Okin ha crecido significativamente durante el año pasado, y ella está ansiosa por lo que se avecina. “Contratamos a dos nuevos miembros en el equipo y también asumimos el doble de nuevos proyectos que el año anterior”, dice. “Con tanta gente mudándose a los suburbios y mudándose, definitivamente ha sido un momento interesante y extremadamente ocupado en el mundo del diseño. Estoy muy emocionado de ver lo que depara el futuro ".
En esta ajetreada temporada de la vida
Los últimos años de la vida de Okin han estado llenos de hitos. Además de participar en emocionantes colaboraciones de marca, lanzar Fenimore Lane y ver crecer su negocio, Okin y su esposo compraron una casa y le dieron la bienvenida a una niña a su familia.
"A decir verdad, mi hijo de 18 meses me mantiene más alerta, incluso más que en el trabajo", dice Okin. “Creo que el equilibrio es un mito: algunos días, harás tu mejor esfuerzo en un área de la vida, algunos días en otras, pero muy raros son los días en los que lo haces todo al 100 por ciento en cada categoría. En lo que estoy tratando de trabajar es en aceptar eso y no castigarme por ello ".
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