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Con su follaje de hoja perenne y una gran cantidad de flores en una época del año en la que pocas otras cosas pueden estar floreciendo, las plantas de brezo de invierno son valoradas por los propietarios que buscan interés durante todo el año en el jardín. Estos pequeños arbustos se están ganando un lugar entre las plantas amantes del ácido más populares en el paisaje de América del Norte.
Clasificación botánica y taxonomía vegetal
La taxonomía de plantas clasifica las plantas de brezo de invierno discutidas aquí como Erica x darleyensis Rosa Mediterráneo. Este último es el nombre del cultivar.
Tenga en cuenta que, aunque a veces se las denomina plantas de brezo, Erica x darleyensis Mediterranean Pink se denomina más precisamente "brezo de invierno". Eso es porque, técnicamente, las verdaderas plantas de brezo se clasifican como Calluna vulgaris. Pero los diversos tipos de Erica, que están estrechamente relacionados con Calluna vulgaris, se agrupan con este último y también se denominan vagamente "plantas de brezo". Los dos términos se usan indistintamente aquí.
Los brezales de invierno son subarbustos de hoja perenne, que muestran un hábito de crecimiento en montículos con un follaje denso.
Erica x darleyensis Mediterranean Pink es un híbrido, sus padres son Erica carnea y Erica erigena. Erica carnea es originario del centro y sur de Europa, Erica erigena a Irlanda (razón por la cual su nombre común es Irish heath). Ejemplos de cultivares de los dos padres son:
- E. carnea 'Springwood Pink' (zonas 5 a 7)
- E. erigena 'Golden Lady' (zonas 7 a 9)
'Springwood Pink' se mantiene corto (su altura máxima es de un pie, pero a menudo permanece más corto que eso), lo que sugiere que se use como cobertura del suelo. Lo mismo ocurre con 'Golden Lady', con la ventaja adicional de que su follaje de hoja perenne es de color dorado.
Especificaciones de la planta
Erica x darleyensis 'Mediterranean Pink' es en gran medida el hijo de sus padres en lo que respecta a la altura. También alcanza una altura máxima de aproximadamente 1 pie de altura en la madurez (con una extensión de hasta el doble).
Sus hojas toman la forma de pequeñas agujas (a diferencia de las hojas en forma de escamas de Calluna vulgaris). Las flores rosadas tienen forma de campana y cubren casi por completo los arbustos cuando las plantas están en flor. El nombre común "brezo de invierno" alude al período de floración.
Pero el tiempo exacto de floración dependerá de su ubicación. En Nueva Inglaterra, comienza a florecer en noviembre, por lo que podría caracterizarla fácilmente como una flor de finales de otoño. Pero las floraciones persisten durante el invierno (durante los inviernos suaves), por lo que fácilmente podría pensar en ellas como "flores de invierno" (lo que suena como un oxímoron para un neo inglés). Por otra parte, el color floral todavía está allí temprano después de que retrocede la nieve, por lo que no sería injusto llamarlo un florecimiento de principios de primavera, compitiendo con Adonis y el hamamelis por los honores "más tempranos".
Condiciones de crecimiento
Brezo escocésCalluna vulgaris), autóctona del norte de Eurasia, se puede cultivar tan al norte como la zona de plantación 4. Los cultivares incluyen:
- 'Alba' (flores blancas)
- 'Alportii' (flores carmesí)
- 'Aurea' (flores rosadas, hojas amarillas)
- 'Cuprea' (flores violetas, hojas amarillas)
- 'Else Frye' (flores blancas y dobles)
Pero Erica x darleyensis 'Mediterranean Pink' no es tan resistente al frío como el brezo escocés: la zona 6 figura como su límite norte, aunque se puede cultivar en la zona 5 si se le proporciona la protección y las condiciones ideales del suelo. Mientras tanto, la zona 8 figura como su límite sur.
Cultiva a pleno sol en el norte para obtener el mejor rendimiento. Al igual que las azaleas, los rododendros y el laurel de montaña, por ejemplo, estos pequeños arbustos crecen mejor en un suelo húmedo pero bien drenado que tiene un pH ácido.
Cuidado
Córtelo después de la floración. Esta planta es muy indulgente cuando se trata de podar. Puede llegar a ser bastante desigual en algún momento; para corregir este defecto, córtelo con fuerza. El arbusto responderá bien y eventualmente recuperará la forma que desea que tenga.
Cuando fertilice, hágalo con el tipo de fertilizante que usaría para las azaleas y otras plantas amantes del ácido, o bien use compost. Pero no es necesario fertilizar todos los años. Regar en ausencia de lluvia. Aplique mantillo para retener la humedad en el suelo.
Usos en paisajismo
Como pequeños arbustos con follaje denso, las plantas de brezo se pueden juntar para formar una cubierta vegetal que suprima las malas hierbas. Debido a que requieren un buen drenaje, son candidatos para los jardines de rocas, pero no toleran el suelo seco tan bien como muchas otras plantas de jardín de rocas, así que elija sabiamente a sus compañeros (para que todas sus plantas de jardín de rocas estén "en la misma página "cuando se trata de necesidades de agua).
También hay una variedad de estos pequeños arbustos de hoja perenne que tienen flores blancas: Erica x darleyensis 'Blanco mediterráneo'.
