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La era del diseño conocida hoy como moderna de mediados de siglo es popular por su accesibilidad y asequibilidad. Los diseños de muebles tienden a ser tan simples y prácticos como hermosos. Y muchas piezas de diseñadores famosos de mediados de siglo fueron creadas para el consumo (y precio) del mercado masivo. Este concepto es resumido mejor por Charles y Ray Eames, los diseñadores de mediados de siglo más conocidos, que describen su propia ideología: "Obtener lo mejor de lo mejor para el mayor número de personas por la menor cantidad de dinero".
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Eames
Para aquellos que recién comienzan a explorar el reino de los muebles para el hogar modernos de mediados de siglo, Eames es el punto de partida natural. El nombre Eames se ha convertido casi en sinónimo de moderno de mediados de siglo. De hecho, las piezas de mediados de siglo que no llevan la marca del fabricante a menudo se denominan "era de Eames" para llamar la atención.
El aspecto moderno que echó raíces en la década de 1940 y se expandió a las décadas de 1950, 1960 y principios de la de 1970 en Estados Unidos refleja el diseño innovador de la Bauhaus que se originó en Alemania décadas antes, casi al mismo tiempo que el Art Deco estaba en auge. Diseñadores como Charles (1907-1978) y Ray (1912-1988) Eames se basaron en este ideal modernista con sus coloridos muebles hechos de madera contrachapada doblada y sillas de plástico moldeadas para adaptarse a la curva del cuerpo. Sus diseños son considerados clásicos entre los fanáticos del modernismo.
Al igual que el escritorio y el retorno de Eames (1954) y la silla auxiliar (1958), muchas piezas de Eames fueron fabricadas por Herman Miller, otro nombre arraigado en el diseño clásico de mediados de siglo.
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Harry Bertoia
Las esculturas de Harry Bertoia (1915-1978) son muy buscadas por los aficionados al modernismo. Es bien conocido por su "arte sonoro", junto con obras de forma libre y diseños en forma de arbusto hechos de metal soldado. Algunos usan alambres grandes, rectos o curvos, soldados en posición para formar obras maestras modernas que pueden venderse bien en las seis cifras.
En el diseño de muebles, el trabajo de Bertoia para Knoll ha estado en el mapa de los coleccionistas durante bastante tiempo. "En 1950 Hans Knoll, uno de los principales fabricantes de muebles modernos en los Estados Unidos, encargó al destacado orfebre y escultor estadounidense Harry Bertoia que diseñara varias sillas", dijo el autor Marvin D. Schwartz en "American Furniture: Tables, Chairs, Sofas & Camas ". "Los diseños de Bertoia trascendieron la barrera entre el diseño decorativo y funcional … sus objetos equilibraron con éxito entre la escultura y el mobiliario".
Las "Sillas Diamond" de Bertoia tienen una base de metal en forma de celosía (que se puede ver desde la parte posterior) con una cubierta de tela. Había cinco diseños escultóricos diferentes de metal de tejido abierto en la Colección Bertoia original para Knoll. Como la mayoría de los diseños de Knoll de la década de 1950, estas sillas se fabricaron durante un largo período de tiempo. Las etiquetas de Knoll Associates se utilizaron hasta 1969; las versiones realizadas desde entonces se marcan con Knoll International cuando las etiquetas todavía están presentes.
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Ludwig Mies van der Rohe
El arquitecto y diseñador Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) era conocido por decir "No quiero ser interesante. Quiero ser bueno". Deseado o no, además de un diseño abrumadoramente bueno, su trabajo es uno de los más interesantes y deseables para los fanáticos de la decoración moderna. Se desempeñó como director de la Bauhaus, una escuela dedicada a explorar el arte y el diseño modernos, desde 1930 hasta 1933 cuando fue cerrada a instancias del comando nazi. Emigró a los Estados Unidos a fines de la década de 1930, donde continuó influyendo en la comunidad de la arquitectura.
Al igual que Bertoia, los diseños de Mies también fueron fabricados por Knoll Associates. Esta producción produjo muchos diseños, utilizando de manera experta el espacio abierto similar a la arquitectura de Mies, que tienen asientos en voladizo ingeniosamente suspendidos sobre el aire. Esto es cierto para los sillones Tugendhat, así como para muchos de sus otros diseños de sillas que se originan en la Bauhaus. Estos estilos se han copiado ampliamente desde que se introdujeron.
El diseño más famoso de Mies, sin embargo, es la silla Barcelona. Este emblemático asiento se hizo originalmente para la Exposición Internacional de 1929 celebrada en Barcelona, España. Knoll International (el nombre de la empresa desde 1969) sigue produciendo la silla Barcelona "menos es más" en la actualidad.
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Marcel Breuer
Marcel Breuer (1902-1981), como Ludwig Mies van der Rohe, diseñó muchas sillas de acero tubular para la Bauhaus en Alemania. Muchos de estos diseños de sillas empleaban asientos en voladizo, y se copiaron ampliamente tanto en los Estados Unidos como en Europa durante las décadas de 1920 y 1930. Para los verdaderos fanáticos del modernismo, los originales, con su aire aireado, son mucho más preferidos a las variaciones más pesadas producidas en masa.
El diseño más famoso de Breuer, la silla Wassily, surgió durante su mandato como director del taller de ebanistería cuando todavía estaba en la Bauhaus. El primer ejemplo de esta variación extrema del sillón club tradicional se fabricó en la década de 1920 y se denominó simplemente Modelo B3. Venía en estilos plegables y estacionarios con correas de tela unidas a tubos de acero como los que se usaban en los muebles de hospital de la época. Estas primeras sillas son los ejemplos más valiosos a los ojos de los coleccionistas. Después de la Segunda Guerra Mundial, el Wassily se fabricó con las correas de cuero más familiares, aunque también había tela disponible.
En 1968, Knoll compró el catálogo de Breuer y comenzó a producir sus diseños, varios de los cuales todavía están disponibles en la actualidad. Esto incluye la silla Wassily en numerosas variaciones de color, la silla Cesca en voladizo en versiones con y sin brazos, y sus populares mesas auxiliares y de café Laccio.
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Arne Jacobsen
Otro renombrado diseñador de muebles modernos de mediados de siglo con raíces en la arquitectura es Arne Jacobsen (1902-1971). Este visionario danés se inspiró en los diseños modernistas de Charles y Ray Eames y colaboró con otros diseñadores para crear muebles para varios de los edificios que diseñó.
Por ejemplo, Jacobsen concibió cada detalle del SAS Royal Hotel en Copenhague, Dinamarca. Uno de los muebles del hotel fue su Egg Chair con reposapiés a juego, diseñada en 1958. Esta tumbona curvilínea es uno de sus diseños más conocidos y uno de los más populares entre los fanáticos del mobiliario modernista. Todavía se está produciendo hoy.
Jacobsen también concibió la silla Ant y la silla Swan, junto con otros diseños innovadores, que incluyen cubiertos, juegos de cóctel y juegos de servicio de té. Todos estos son muy funcionales además de ser interesantes de exhibir y son bastante valiosos para los coleccionistas de hoy.
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Paul Evans
Los diseños de Paul Evans (1931-1987) han sido notados cada vez más durante la última década por los entusiastas del modernismo, y los valores han aumentado en consecuencia. Diseñó muebles para su propio negocio mientras compartía una sala de exposición de Nueva Jersey con Philip Lloyd Powell en la década de 1950, y también para una empresa de Carolina del Norte, Directional Furniture, en la década de 1960. En los años 70, estaba de regreso en su estado natal de Pensilvania, empleando a más de 85 trabajadores que ayudaron a llenar su sala de exposición de Nueva York con sus diseños.
Los muebles de Evans son conocidos por el uso de metales esculpidos, incluidos bronce, acero inoxidable y cobre, con una fuerte influencia brutalista. Sus mesas suelen estar formadas por una masa geométrica de metal o madera, que a veces recuerda a las estalagmitas naturales como si crecieran del suelo, y algunas estaban cubiertas con vidrio. Las piezas de su caja a menudo son pesadas y macizas, con frentes divididos en una serie de cuadrados decorados de forma primitiva o brillantes y angulares, formando un mosaico de metal.
Muchas piezas de Evans fueron encargadas directamente por los clientes a través de sus estudios. Estos a menudo estaban en manos de los propietarios originales, y sus propiedades tienen una procedencia documentada que los confirma como el trabajo de Evans cuando salen a la venta. La mayoría de esas piezas están marcadas con las iniciales "PE" o el nombre completo "Paul Evans", junto con una fecha de dos números.
