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Hoy en día es habitual que los hogares dispongan de tres circuitos distintos que alimentan el lavadero. El primero es un circuito de 20 amperios para suministrar energía de 120 voltios a la lavadora. El segundo es un circuito dedicado de 30 amperios para hacer funcionar una secadora eléctrica. El tercero es un circuito de iluminación estándar de 15 amperios que probablemente suministre artefactos de iluminación en otras habitaciones, así como en el área de lavandería.
Receptáculo de la lavadora
El circuito de 120 voltios y 20 amperios suministra un receptáculo para la lavadora. Por lo general, se conecta con un cable de dos hilos de calibre 12 que contiene un hilo vivo, un hilo neutro y un hilo a tierra. El receptáculo es un receptáculo GFCI de 20 amperios. Lo especial de este circuito es que es un circuito designado, que no debe confundirse con un circuito dedicado. Mientras que un circuito dedicado suministra solo un aparato, un circuito designado está diseñado para un solo uso, no necesariamente para un solo aparato. El "uso" en este caso es lavandería, y puede conectar una lavadora y una secadora a gas en el mismo receptáculo. Por supuesto, si está configurado para una secadora de gas, no necesitará el receptáculo de secadora de 240 voltios que discutiremos a continuación.
Receptáculo de la secadora
Las secadoras eléctricas funcionan tanto con 240 voltios como con 120 voltios. El 240V es para el elemento calefactor de la secadora. El 120V es para el temporizador, reloj, timbre y otras campanas y silbidos. Si compra una secadora eléctrica hoy, necesitará un cable especial para electrodomésticos con un enchufe de cuatro clavijas. Este enchufe debe usarse con un receptáculo de 120/240 V. Y ese es nuestro próximo circuito de lavandería. Este receptáculo generalmente se suministra mediante un cable de tres hilos de calibre 10 con dos hilos calientes, un hilo neutro y un hilo de tierra. El circuito está protegido por un disyuntor de 30 amperios. Las secadoras más antiguas generalmente tenían cables de tres clavijas que se ajustan solo a receptáculos de tres ranuras. La instalación de estos ya no está permitida por el Código Eléctrico Nacional (NEC).
Circuito de iluminación
Un cuarto de lavado sería bastante difícil de usar sin un circuito de iluminación. Como se mencionó anteriormente, es probable que los artefactos de iluminación en los cuartos de lavado estén en el mismo circuito que la iluminación de una habitación o pasillo adyacente. Los circuitos de iluminación estándar son circuitos de 15 amperios y, a menudo, también incluyen receptáculos de uso general.
Protección GFCI
El NEC requiere protección GFCI (interruptor de circuito por falla a tierra) para todos los receptáculos estándar que sirven áreas de lavandería. Esto incluye el receptáculo designado de 20 amperios para la lavadora (y la secadora a gas, según corresponda) y cualquier receptáculo de uso general. No se requiere protección GFCI para un receptáculo de secadora eléctrica de 30 amperios.
Opciones de instalación
Cuando los cuartos de lavado están terminados con paneles de yeso u otro material de acabado, los receptáculos generalmente se instalan de la manera normal, con las cajas eléctricas empotradas en la pared y con el cable NM tendido hacia las cajas. Alternativamente, los cuartos de lavado en sótanos o garajes pueden tener concreto, bloques de concreto o paredes enmarcadas sin terminar, en cuyo caso las cajas eléctricas pueden montarse en la superficie. Esto requiere cajas de metal y cableado que atraviese un conducto de metal (generalmente EMT). En lugar del cable NM, el instalador puede usar cables aislados THHN individuales.
