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Álamos de LombardíaPopulus nigra 'Itálica') son árboles de rápido crecimiento, que crecen hasta 6 pies por año. Esto los convierte en una opción popular cuando la gente quiere pantallas de privacidad de "paredes vivientes" o cortavientos a toda prisa. Los álamos de Lombardía son más conocidos por su forma columnar y su estructura de ramificación inusual: las ramas comienzan cerca del suelo y crecen hacia arriba, paralelas al tronco. El follaje de otoño es de color amarillo, pero estos árboles no se cultivan principalmente por su valor de exhibición otoñal. La corteza se vuelve negra y desarrolla surcos a medida que el árbol envejece. En el pasado, los álamos de Lombardía se utilizaron para el interés visual y para alinear campos de golf. George Washington los plantó en Mount Vernon con la esperanza de tener un bosque de rápido crecimiento.
| Nombre botánico | Populus nigra 'Itálica' |
| Nombre común | El cultivar se llama "álamo de Lombardía", la especie planta "álamo negro". |
| Tipo de planta | Árbol de hoja ancha, caducifolio |
| Tamaño maduro | 40 a 50 pies de alto y 10 a 15 pies de ancho para el cultivar 'Itálica'; la planta de especies puede volverse mucho más grande |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Suelo arenoso a arcilloso |
| PH del suelo | 6,6 a 7,5 (neutral) |
| Tiempo de floración | Primavera |
| Color de la flor | rojo |
| Zonas de resistencia | 3 a 9 |
| Área nativa | Región de Lombardía del norte de Italia |
Cómo cultivar álamo de Lombardía
Puede encontrar viveros que vendan solo los árboles masculinos para que no tenga semillas algodonosas volando. El problema de los árboles masculinos es que producen abundante polen, que puede ser alergénico. Como este árbol tiene raíces poco profundas y extendidas, debe plantarlo lejos de tuberías, fosas sépticas, césped, jardines, aceras, calles y cimientos.
Se necesita poca poda, ya que el árbol desarrollará su propia estructura fácilmente. Sin embargo, puede esperar hacer mucho mantenimiento cuando tenga álamos de Lombardía. Estos árboles dejan caer muchas hojas y ramitas que deberán limpiarse con regularidad, además de las masas de semillas algodonosas de los árboles hembra. La madera en sí es débil y es de esperar que se rompan las ramas con frecuencia. Hay que tener cuidado al trabajar cerca de los árboles porque la corteza es fina y se daña fácilmente.
Para que sirva como una pantalla de privacidad, los álamos de Lombardía se plantan en una fila y espaciados a unos 8 pies de distancia. Siga esta estrategia para emplear una plantación privada que haga uso de su rápida tasa de crecimiento mientras compensa su tendencia a disminuir rápidamente:
- Plante una hilera de plantas de cribado de vida más larga (por ejemplo, abetos azules de Colorado o arborvitae) donde desee que resida su "pared viva" final.
- Luego, planta una hilera temporal de álamos de Lombardía detrás de ellos (para no privar de la luz solar a las plantas de vida más larga). Los álamos de Lombardía pronto le darán algo de privacidad a su espacio al aire libre, mientras espera que las plantas de vida más larga alcancen la madurez.
- Para minimizar la propagación de las raíces de los álamos de Lombardía, excave una zanja de siembra para ellos y forre sus lados con una barrera de poliuretano de alto impacto de 40 mil (como lo haría para contener un bambú en movimiento).
- Antes de que los álamos de Lombardía comiencen a deteriorarse (y antes de que sus sistemas de raíces se establezcan demasiado), retírelos y deje que las plantas más longevas se encarguen de eliminar las miradas indiscretas.
Luz
Cultiva álamos de Lombardía a pleno sol.
Tierra
A los álamos de Lombardía les irá bien en suelos arenosos, arcillosos o muy arcillosos. Debe estar bien drenado.
Agua
Este árbol tiene necesidades medias de agua. Aproximadamente 1 pulgada de agua cada dos semanas a través de lluvia o riego será suficiente.
Temperatura y humedad
El álamo de Lombardía se puede cultivar en una amplia variedad de climas templados, incluidos aquellos en los que las bajas temperaturas invernales están muy por debajo de cero. En climas cálidos y húmedos, este árbol es aún más susceptible a Cytospora llaga gangrenosa.
Propagación de álamos de Lombardía
Es raro que desee propagar un álamo de Lombardía, pero si lo desea, puede hacerlo enraizando un corte de madera dura:
A fines de la primavera, tome un corte de 6 pulgadas de largo de un segmento de tallo de aproximadamente 1/4 de pulgada de diámetro, haciendo el corte aproximadamente 1/8 de pulgada por debajo de un par de hojas. Quite todas las hojas de la mitad inferior del esqueje, dejando 4 o 5 hojas en la parte superior. Enterrar el extremo desnudo del corte en una olla de 6 pulgadas llena con una mezcla de perlita y arena gruesa. Riega la olla y empaqueta la mezcla bien alrededor del corte.
Coloque la maceta en un lugar protegido al aire libre con sombra y rocíela varias veces al día para mantener las hojas húmedas. Riega la maceta siempre que la mezcla para macetas se sienta seca.
Después de unas dos semanas, el esqueje debe estar enraizado; transplante a una maceta de 6 pulgadas y continúe creciendo en un lugar con sombra moteada durante dos o tres meses hasta que haya un nuevo crecimiento abundante. El árbol joven se puede trasplantar a un jardín permanente en el otoño.
Plagas / Enfermedades Comunes
Estos árboles son susceptibles a los barrenadores, Cytospora cancro y madera húmeda bacteriana, reduciendo su vida útil. Casi todos estos árboles desarrollan la enfermedad del cancro del tallo cuando tienen 15 años. Mucho antes de morir, pueden quedar desfiguradas por estas plagas y enfermedades, haciéndolas poco atractivas como plantas de jardín y necesitando su eliminación. Un árbol similar, el álamo temblón europeo erguido (Populus tremula 'Erecta'), se dice que es más resistente a las enfermedades.
Eliminación
Cuando sea el momento de eliminar los álamos de Lombardía, elimine la mayor cantidad posible del sistema de raíces. Los álamos de Lombardía envían retoños a lo largo de su vida, incluso de sus tocones después de haber sido cortados. Algunos contratan profesionales con trituradores de tocones para que los ayuden a deshacerse de ellos, pero si ha plantado una larga hilera de álamos de Lombardía, esto puede ser costoso y aún no elimina el sistema de raíces por completo.
Usos del paisaje
Aunque los álamos de Lombardía son despreciados por los profesionales del paisajismo, siguen siendo un árbol popular entre el público en general, lo que ejerce una fascinación debido a su forma inusual. La velocidad con la que ascienden a los cielos los hace difíciles de resistir para los impacientes. Sin embargo, los álamos 'Itálica' deben considerarse solo como una medida provisional para las pantallas de privacidad y los cortavientos, ya que son de corta duración, a menudo sucumben en 15 años a una serie de plagas y enfermedades (la especie planta puede vivir más).
