Cada día, en promedio, 42 familias en los Estados Unidos enfrentan un incendio en la lavandería. Algunos incendios son pequeños. Algunos son devastadores. Todos ellos pusieron la vida humana y las mascotas en un peligro potencialmente grave.
Si bien cocinar sigue siendo la principal causa de incendios en las casas, los incendios en las lavanderías representan un promedio de 15,000 incendios cada año en los Estados Unidos, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios.
Es posible que este número no parezca muy alto hasta que se considere que los incendios en lavanderías representan 16 muertes de civiles, 433 heridos de civiles y $ 201 millones en daños estructurales cada año en viviendas de una y dos familias. Esta estadística no incluye cifras de lavanderías comerciales, tintorerías o unidades de viviendas múltiples.
¿Cómo puede la lavandería ser un peligro de incendio tan potencial? La combinación de electricidad, gas natural, calor, agua y materiales combustibles puede provocar un desastre si no se maneja correctamente.
¿Qué causa que se encienda un incendio en la lavandería?
- La ropa se deja en una secadora: 30 por ciento
- Cables de electrodomésticos deshilachados o aislamiento inadecuado: 29 por ciento
- Polvo, fibra o pelusa: 27 por ciento
- Vivienda de electrodomésticos: 21 por ciento
- Accionamiento o correa del aparato: 18 por ciento
- Artículos blandos que quedan en la lavandería: 10 por ciento
Las secadoras de ropa están involucradas en el 92 por ciento de todos los incendios en las lavanderías y la causa principal de los incendios es no limpiar la pelusa de las rejillas de la secadora, las rejillas de ventilación y detrás del electrodoméstico. El riesgo de incendio es ligeramente mayor para las secadoras de gas natural o propano que para las secadoras de ropa eléctricas debido a la luz de encendido del piloto.
La ropa de algodón y otras fibras naturales y la ropa de cama que están muy manchadas con grasa o aceites de cocina pueden en realidad autoinflamarse si se secan a fuego alto y se almacenan mientras aún están calientes. Para evitar que esto suceda, lave las prendas con manchas de grasa de manera adecuada con un detergente de alta resistencia y agua caliente para eliminar las manchas de grasa. Nunca deje ropa seca extremadamente caliente al tacto apilada o apilada en un cesto de ropa sin una buena circulación de aire.
La ropa doblada debe enfriarse completamente antes de guardarla en un armario o cajón que no esté bien ventilado.
Consejos para la prevención de incendios en la lavandería
- Limpie los filtros de pelusa de la lavadora y la secadora después de cada uso. Si usa hojas para secadora o una barra para secadora, los residuos pueden acumularse en la rejilla de pelusa de su secadora. Retire la pantalla mensualmente y límpiela con agua caliente y jabón. Deje que se seque por completo antes de volver a la secadora.
- Deseche la pelusa de la secadora correctamente. No deje una acumulación de pelusa almacenada en el cuarto de lavado. Nunca almacene líquidos combustibles cerca de la lavadora o secadora.
- Si tiene una manguera de ventilación de secadora de plástico flexible estilo acordeón, reemplácela inmediatamente. Ya sea plástico blanco o material de aluminio brillante, es una trampa de pelusa esperando una chispa accidental.
- Instale la ventilación de la manguera de la secadora de metal rígido o plástico rígido y la ventilación exterior adecuados. Ahora se requieren rejillas de ventilación rígidas para secadoras en la construcción de viviendas nuevas. Estos aún deben limpiarse con regularidad.
- Asegúrese de que la lavadora y la secadora estén conectadas a enchufes eléctricos con conexión a tierra y de potencia adecuada. Casi todas las secadoras requieren un tomacorriente de 240v.
- Nunca use un cable de extensión para hacer funcionar una lavadora o secadora y no sobrecargue los tomacorrientes.
- Todos los tipos de secadoras a gas deben ser instaladas por un técnico certificado.
- No coloque ropa o toallas empapadas con solventes de limpieza, pintura, pesticidas, gasolina o fuel oil en la secadora. Incluso después del lavado, es más seguro secar al aire estos artículos.
- No deje la secadora encendida si sale de casa o se acuesta. Si no funciona bien, no habrá nadie allí ni despierto para evitar un posible desastre.
- No deje ropa seca en la secadora o en una pila grande. Si la pila es lo suficientemente grande, y si la mercancía tiene ciertas propiedades físicas, entonces es posible que el calor se acumule dentro de la pila más rápido de lo que el calor se pierde en el aire circundante, provocando una combustión espontánea y un incendio.
- Mantenga un extintor de incendios cargado con clasificación UL en la lavandería para un acceso rápido y evitar que los incendios pequeños se conviertan en grandes.
- Agregue un detector de humo en el cuarto de lavado o en el área que conduce al cuarto de lavado. Si el detector está dentro de la habitación, límpielo con frecuencia para evitar la acumulación de pelusa que puede causar un mal funcionamiento de los sensores.
Por el bien de su familia y su hogar, mantenga su secadora de ropa en buen estado. Tómese el tiempo para limpiar con regularidad sus electrodomésticos y el cuarto de lavado. Si tiene una secadora de ropa a gas natural o propano, considere agregar un detector de monóxido de carbono a la lavandería. Esto proporcionará una advertencia si la luz piloto no funciona correctamente.
