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El árbol del té de Nueva Zelanda (Leptospermum scoparium) es un arbusto de hoja perenne que presenta hojas pequeñas, espinosas y con forma de aguja, que son aromáticas cuando se trituran. A principios del verano, la planta luce llamativas flores blancas, rosadas o rojas. Estas flores son atractivas para las abejas y otros polinizadores. De hecho, la miel de manuka, una miel popular para usos culinarios y medicina alternativa, se produce a partir del néctar que las abejas recolectan de esta planta. Además, el aceite esencial de las hojas de la planta y diversas preparaciones de su corteza también se utilizan con fines medicinales. El árbol del té de Nueva Zelanda es bastante fácil de cultivar y resistente a la mayoría de plagas y enfermedades.
| Nombre botánico | Leptospermum scoparium |
| Nombre común | Árbol de té de Nueva Zelanda, árbol de té de escoba, árbol de té, manuka, mirto de manuka |
| Tipo de planta | Arbusto de hoja perenne |
| Tamaño maduro | 6 a 10 pies de altura y esparcido |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Rica, de humedad media, con buen drenaje. |
| PH del suelo | Ácido |
| Tiempo de floración | Junio a julio |
| Color de la flor | Blanco, rosa, rojo |
| Zonas de resistencia | 9 a 10 |
| Área nativa | Nueva Zelanda, Australia |
Cómo cultivar el árbol del té de Nueva Zelanda
El árbol del té de Nueva Zelanda tiene un promedio de 6 a 10 pies de alto y ancho, pero eso variará según las condiciones de crecimiento y el cultivo. Plante su arbusto en la primavera o principios del otoño en un lugar que le permita suficiente espacio para extenderse. Mezcle un poco de compost o turba en el suelo para agregar nutrientes y mejorar el drenaje. Coloque su planta en un hoyo que sea tan profundo como el cepellón y alrededor de tres veces más ancho, y apile firmemente la tierra alrededor de las raíces. Riega bien el área. Luego, agregue una capa de mantillo en la parte superior, manteniéndola al menos a unos centímetros del tronco de la planta. Riegue su planta profundamente a medida que crece para estimular el desarrollo de las raíces.
Luz
Esta planta prefiere un lugar con pleno sol, aunque puede tolerar un poco de sombra. Sin embargo, la floración suele ser mejor si crece en un lugar soleado.
Tierra
El árbol del té de Nueva Zelanda crece fácilmente en suelos fértiles y ligeramente ácidos. Su sitio de plantación también necesita un buen drenaje. La planta es bastante tolerante con suelos pobres, aunque no le gustan los suelos pesados. Puede enmendar el suelo pesado con un poco de turba o arena para mejorar su drenaje.
Agua
Riegue las plantas jóvenes de árboles de té de Nueva Zelanda con regularidad, para que el suelo permanezca constantemente húmedo. Sin embargo, no dejes que tu planta se asiente en un suelo empapado. A las plantas establecidas les gusta un nivel de humedad más moderado y tienen cierta tolerancia a la sequía. Por lo general, solo tiene que regarlos si el suelo comienza a secarse debido a la falta de lluvia.
Temperatura y humedad
El árbol del té de Nueva Zelanda crece mejor en climas cálidos y no le va bien una vez que la temperatura exterior desciende por debajo de los 40 grados Fahrenheit (4 grados Celsius). Sin embargo, si vive en una zona de cultivo más fresca del USDA, es posible que aún pueda cultivar esta planta en su jardín. Simplemente plantéelo en un recipiente y llévelo al interior cada invierno. Colóquelo junto a su ventana más brillante, donde recibirá la mayor cantidad de luz solar posible, y muévalo afuera nuevamente en la primavera una vez que la temperatura esté constantemente varios grados por encima del punto de congelación. Además, el árbol del té de Nueva Zelanda crece bien con mucha humedad, pero puede tolerar climas secos siempre que lo riegue con regularidad.
Fertilizante
El árbol del té de Nueva Zelanda generalmente no requiere una alimentación regular cuando se planta al aire libre, a menos que tenga un suelo pobre. Sin embargo, puede beneficiarse de una capa de abono o mantillo en la primavera, así como de un fertilizante equilibrado para plantas en flor cada dos o tres años. En contenedores, el árbol del té de Nueva Zelanda agotará los nutrientes del suelo más rápido y probablemente necesitará ser alimentado cada año con un fertilizante equilibrado.
Poda
El árbol del té de Nueva Zelanda no necesita mucho en la forma de poda más allá de eliminar las porciones que están muertas, dañadas o enfermas. Inmediatamente después de que la planta haya terminado de florecer, puede podarla para mantener su forma, fomentar un crecimiento más frondoso y promover más floraciones. Pero no corte más de un tercio de la planta a la vez.
Plagas y enfermedades comunes
Esta planta generalmente no tiene problemas con plagas y enfermedades. Con poca frecuencia puede adquirir orugas, barrenadores y escamas. Y puede desarrollar pudrición de la raíz si se asienta en un suelo demasiado húmedo que no drena bien. La mejor defensa contra cualquier problema es proporcionar las condiciones de crecimiento adecuadas para la planta.
Variedades de árbol de té de Nueva Zelanda
Se han desarrollado varios cultivares de árbol de té de Nueva Zelanda para el jardín, que incluyen:
- 'Flor de manzana': Crece alrededor de 8 pies de alto y ancho y presenta flores de color rosa claro.
- 'Reina de Borgoña': Crece un poco más de 10 pies de alto y ancho y tiene flores de color burdeos oscuro.
- 'Blanco como la nieve': Crece hasta un tamaño compacto de 4 a 5 pies de alto y ancho y presenta abundantes flores blancas.
