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Las personas que lavan a mano muchos platos a menudo se preguntan si el agua caliente mata los gérmenes. Otros quieren saber si el agua caliente mata los gérmenes en la ropa. Y algunas personas quieren ahorrar un poco de dinero y usar agua fría tanto para lavar platos como para lavar la ropa. ¿Alguien lo tiene bien? Si y no. El agua caliente es capaz de matar algunos gérmenes, pero la verdadera pregunta es, ¿qué tan caliente debe estar el agua y por cuánto tiempo deben estar expuestos los gérmenes?
Demasiado caliente para lavarse las manos
Si bien es posible matar algunas bacterias solo con agua caliente, el agua debe estar a una temperatura muy superior a la que su piel puede tolerar. La mayoría de las personas pueden tolerar una temperatura de 110 grados durante un corto tiempo, pero eso es todo.
Las temperaturas específicas del agua para matar los gérmenes son difíciles de determinar, pero el agua potable es una buena referencia. Para desinfectar el agua para beber, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) recomienda hervir el agua durante al menos 1 minuto, en altitudes de hasta 5,000 pies. En elevaciones más altas, el agua debe hervirse durante 3 minutos, por lo que eso es 212 grados F (al nivel del mar) para matar bacterias y patógenos de manera confiable y hacer que el agua sea potable. Por el contrario, la mayor parte del lavado de platos y ropa se realiza a temperaturas inferiores a 120 grados (la configuración estándar en los calentadores de agua domésticos), por lo que no es seguro asumir que está matando muchos gérmenes con el agua caliente.
El agua caliente ayuda a limpiar
Incluso si el agua caliente no mata muchas bacterias, ayuda a limpiar los platos y la ropa, librándolos de posibles huéspedes de bacterias. El agua caliente y el detergente juntos atacan los aceites y la suciedad. Ese aceite y la suciedad que enjuagas con el agua contienen bacterias o podrían albergar bacterias. Sin agua caliente, el detergente es menos eficaz y los platos y la ropa aceitosos no quedan tan limpios.
Cómo desinfectar platos y ropa
Como no es posible desinfectar los platos o la ropa con agua hirviendo, debes usar un desinfectante. Con la ropa, puede lavar la ropa y desinfectarla al mismo tiempo, utilizando un detergente desinfectante adecuado para el ciclo de lavado. Para desinfectar los platos, primero debe lavarlos y luego sumergirlos en una solución desinfectante para matar las bacterias. El método más fácil y confiable para desinfectar los platos es usar blanqueador con cloro:
1. Prepare una solución de 2 cucharaditas de blanqueador doméstico por galón de agua en un fregadero o tina de lavado limpio.
2. Lave bien los platos con agua caliente y su detergente para platos favorito, luego enjuague. Asegúrese de hacer esto en un lavabo o tina de lavado separada de la solución de lejía.
3. Remoje los platos lavados en la solución de lejía durante al menos 2 minutos. Los platos deben estar sumergidos.
4. Levante cada plato y escúrralo en el fregadero, luego séquelo al aire en una rejilla para platos limpia.
Advertencia
No use una solución de lejía con aluminio, hierro, acero simple (no inoxidable) o utensilios de cocina esmaltados con astillas o metal expuesto. El blanqueador acelera el óxido.
Hay muy buenas razones por las que primero debe lavar los platos y secarlos al aire. Lavar los platos elimina los alimentos y los aceites que reducirían la eficacia de la solución de lejía. El secado al aire evita la contaminación cruzada al secar varios platos con la misma toalla (y las toallas son huéspedes comunes de las bacterias).
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Michaels, Barry y col. La temperatura del agua como factor en la eficacia del lavado de manos. Tecnología de servicio de alimentos, vol. 2, no. 3, 2002, págs. 139-149., Doi: 10.1046 / j.1471-5740.2002.00043.x
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