Las empresas especializadas en productos químicos para el cuidado del césped han ofrecido desde hace mucho tiempo productos combinados que contienen tanto fertilizantes para alimentar el césped como herbicidas para matar la hierba de cangrejo o las malezas de hoja ancha. A menudo se comercializan como productos que ahorran tiempo y que permiten al propietario lograr tanto la alimentación como el control de malezas en una sola acción. Algunos ejemplos de estos productos incluyen una variedad de formulaciones de Scott's Weed & Feed Turfbuilder, Weed & Feed Fertilizer y Crabgrass Killer de BioAdvanced, Greenview's Weed & Feed, Preen's Weed Preventer y Plant Food y Knox Weed / Feed.
¿Qué es "malezas y piensos"?
Weed and Feed es una combinación de fertilizante y herbicida de hoja ancha que generalmente se aplica al césped a mitad de temporada como una forma de eliminar las malas hierbas y alimentar el césped en una sola aplicación. La proporción de fertilizante puede variar, pero la mayoría de las marcas populares suelen presentar un fertilizante soluble en agua con alto contenido de nitrógeno que fomenta el crecimiento superior. La gran mayoría de estos productos se encuentran en forma granular que se aplica sobre el césped con un esparcidor al voleo o un esparcidor de gotas.
Limitaciones y problemas
Los expertos en césped independientes ven problemas con las malezas y los productos alimenticios en varios frentes. Primero, el alto contenido de nitrógeno estimula el crecimiento superior, pero no afecta la salud general y el vigor de las plantas de césped. Todos los fertilizantes para césped son algo pesados en nitrógeno ya que el objetivo es el follaje de color verde intenso, pero una mejor opción de fertilizante es una que sea algo más equilibrada, que ofrezca al menos algo de fósforo para ayudar a las plantas de césped a almacenar y usar nutrientes, y algo de potasio para ayudar con desarrollo de la raíz.
El tiempo de aplicación típico para las malezas y los productos alimenticios, generalmente a mediados del verano, tampoco es necesariamente el mejor momento para sacudir el césped con una alimentación abundante. La primavera y el comienzo del verano son épocas mucho mejores para la aplicación de fertilizantes importantes al césped.
El exceso de nitrógeno que se encuentra en las malezas y los productos alimenticios puede dejarlo con un césped verde oscuro envidiable, pero ese césped será extremadamente susceptible a la sequía. Y el exceso de nitrógeno puede provocar infestaciones de gusanos y enfermedades.
Pero es con el aspecto de control de malezas de las malezas y los productos alimenticios que comienza el verdadero problema. El herbicida utilizado es una forma en polvo de los populares herbicidas de hoja ancha que contienen 2,4-D, mecoprop y dicamba. Esta combinación de productos químicos es popular porque realiza una acción letal en las malezas de hoja ancha sin dañar el césped. Estos productos funcionan adhiriéndose a la superficie de las malas hierbas, por lo que las condiciones deben ser las adecuadas para que el producto funcione. El césped debe estar húmedo para permitir que el polvo del herbicida se adhiera a las hojas, pero también es importante que no se pronostique lluvia; no desea lavar el producto de la hoja antes de que haya hecho su trabajo. Estas condiciones óptimas precisas pueden dificultar la aplicación adecuada de malezas y piensos, lo que a menudo conduce a un mal uso.
Prohibido en Canadá
Los productos combinados que contienen fertilizantes y herbicidas han sido oficialmente prohibidos en Canadá desde 2010. Muchas provincias ya tenían alguna legislación que restringía el uso de malezas y piensos o herbicidas cosméticos, pero la decisión de Health Canada impuso una prohibición total de la venta y el uso de una vez. -producto de combinación popular.
La legislación sobre el uso de malezas y piensos en Canadá evita los aspectos más controvertidos del uso de herbicidas químicos, principalmente los problemas de salud de las exposiciones repetidas a largo plazo, y apuesta por un enfoque más agronómico. En lugar de entrar en la controversia de la salud, la decisión canadiense se centró en la ineficacia de estos productos.
Primero, no es necesario aplicar herbicida como una aplicación general. Las malezas y los productos alimenticios esparcen herbicidas a los confines del césped, ya sea que haya malezas o no. Prácticas como esta están fuera de contacto con el manejo integrado de plagas (IPM) y otros enfoques más sensibles para el cuidado del césped. El uso de herbicidas donde no se necesitan es excesivo y no es ecológico.
Otro problema con la combinación de los dos productos es que la fertilización del césped y la eliminación de las malas hierbas en el césped se ven mejor como dos eventos separados que no deben combinarse. La fertilización del césped debe realizarse siguiendo el régimen de cuidado del césped elegido, mientras que eliminar las malezas es una práctica propia y se puede hacer de manera más segura y eficiente mediante la fumigación localizada durante toda la temporada.
Advertencia
Los propietarios de viviendas deben considerar los riesgos de salud muy reales que conlleva el uso de herbicidas químicos, especialmente para niños, mascotas, mujeres embarazadas y ancianos.
Philip Landrigan, decano de salud global y profesor de pediatría en la Escuela de Medicina Mount Sinai en Nueva York, observa que debido a que los niños crecen rápidamente,
… Toman en sus cuerpos más pesticidas que se encuentran en los alimentos, el agua y el aire.
(Sus) delicados procesos de desarrollo se interrumpen fácilmente con dosis muy pequeñas de sustancias químicas tóxicas que serían prácticamente inofensivas para un adulto.
Formas alternativas de control de malezas
Si debe usar herbicidas químicos en un césped, un enfoque mucho más responsable es tratar las malezas en forma localizada. Use un producto en aerosol líquido para cubrir las hojas de las malezas individuales cuando las detecte; hacerlo inmediatamente después de las tareas de cortar el césped es un buen régimen.
Y no descarte los medios anticuados de control de malezas: desenterrarlas a mano. Especialmente en un césped pequeño, quitar las malas hierbas a mano no es una tarea difícil, especialmente si lo hace de forma rutinaria para que las infestaciones importantes de malas hierbas no puedan echar raíces. Hay una variedad de herramientas útiles disponibles para la remoción de malas hierbas del césped, que van desde tenedores de mango largo hasta "poppers" de malas hierbas que pueden eliminar toda la raíz. Deshierbar a mano también tiene el beneficio de airear naturalmente su césped mientras quita los núcleos que contienen raíces de malezas.
En algunas áreas, cualquier uso cosmético de herbicidas, no solo malezas y piensos, ha sido prohibido, e incluso rociar las malezas en un lugar no es una alternativa viable. Un programa simple de MIP puede ayudar, junto con un régimen adecuado de cuidado del césped. En cualquier caso, se podría presentar un argumento sólido a favor de estudiar el cuidado orgánico del césped. El control de malezas orgánicas adopta un enfoque más holístico de las malezas y ve su presencia como una señal de otros problemas subyacentes. Muchas malezas invaden cuando el césped está estresado o hay césped delgado / desnudo. Un programa agresivo de resiembra puede ayudar, así como también cortar el césped a una altura de tres pulgadas o más. Algunas malas hierbas, por ejemplo, los dientes de león, tienden a favorecer los suelos con bajo contenido de calcio, por lo que una prueba de suelo y las posteriores aplicaciones de calcio pueden ser una forma de reducir su número. En última instancia, proporcionar las condiciones óptimas para el cultivo de césped es la mejor manera de controlar las malas hierbas.
