El escudo persa es una rareza: una planta de follaje que presenta hojas brillantes, moradas y llamativas. Las hojas son casi metálicas en su tono. La planta florece y, de hecho, florecerá durante todo el año en buenas condiciones, pero es mejor quitar las flores ya que parecen para evitar que la planta se vuelva de piernas largas. También es mejor pellizcar los brotes en crecimiento para mantener la planta compacta y tupida. Si bien no son especialmente complicados en sus requisitos de crecimiento, es mejor recortar agresivamente la planta a su tamaño. En su entorno nativo, la variedad más popular de escudo persa alcanzará fácilmente cuatro pies. Estas plantas se muestran particularmente bien con otras plantas de follaje de colores brillantes, como el coleo o la begonia.
Condiciones de crecimiento
Luz: El escudo persa prospera en luz moteada hasta pleno sol. Depende en parte de su latitud y la intensidad de la luz. Las plantas expuestas a demasiado sol no desarrollarán todo el color de las hojas, por lo que si se ven descoloridas, mueva las plantas a un lugar más sombreado.
Agua: Los escudos persas necesitan humedad regular durante todo el año, pero no grandes cantidades. El drenaje es importante para una planta bien desarrollada. No permita que se sienten en bandejas empapadas.
Tierra: Una tierra para macetas rica a base de turba con excelente drenaje es beneficiosa.
Fertilizante: Alimente con un fertilizante líquido débil durante toda la temporada de crecimiento.
Propagación
El escudo persa se puede propagar por semilla, pero es poco probable que obtenga semillas en un ambiente interior. En su lugar, propague cortando la punta del tallo durante el tiempo de trasplante. Para realizar un corte, elija un nuevo crecimiento y use una hormona de enraizamiento para aumentar las posibilidades de éxito. Coloque los esquejes en la tierra donde se inician las semillas y colóquelos en un lugar cálido y húmedo hasta que surja un nuevo crecimiento.
Trasplante
El escudo persa es un arbusto leñoso de crecimiento relativamente rápido que se cultiva como perenne en regiones más cálidas o como perenne que regresa en áreas más frías. En el interior, la idea es mantener la planta a un tamaño manejable en lugar de dejarla crecer a su máxima capacidad. Para lograr esto, trasplante las plantas más jóvenes anualmente hasta que alcancen su tamaño máximo y luego trasplante cada dos años. Pode las plantas más viejas también para mantenerlas lo suficientemente pequeñas como para exhibirlas en el interior. Si su planta se pone de piernas largas, tome esquejes de tallo y deseche la planta madre.
Variedades
El género Strobilanthes incluye alrededor de 250 hierbas y arbustos en toda Asia. Las especies cultivadas van desde plantas más pequeñas que se utilizan como cobertura del suelo hasta las plantas arbustivas más comunes. La especie más común y la conocida como escudo persa suele ser la S. dyeranus, que presenta hojas de veinte centímetros y puede crecer hasta cuatro pies de altura. Las hojas son plateadas y moradas con marcas iridiscentes en la parte superior que pueden variar de verde a morado a plateado e incluso rosa. Los márgenes de las hojas suelen estar festoneados.
Consejos para el cultivador
El escudo persa no es una planta particularmente difícil de cultivar, siempre que puedas darle el calor y la humedad que necesita. En condiciones más frías, la planta dejará caer hojas, y si vive en un lugar con inviernos más fríos, es posible que desee cortar la planta hasta el nivel del suelo para pasar el invierno. Volverá a crecer desde el nivel del suelo siempre que no se haya congelado. Es probable que el principal desafío con el escudo persa sea mantener la planta a una altura adecuada para interiores.
Las plantas de escudo persa no son particularmente susceptibles a las plagas, pero pueden verse afectadas por cochinillas, pulgones y ácaros. Los signos de infestación incluyen pequeñas redes en las plantas, grupos de residuos blancos "polvorientos" o insectos visibles en la planta. Trate las infestaciones lo antes posible para evitar que se propaguen al resto de su colección.
