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Las maravillas son plantas anuales alegres y compactas con formas florales que pueden parecerse a margaritas, coreopsis e incluso claveles. Aunque es nativo de México, puede cultivar plantas de caléndula prácticamente en cualquier lugar. Son ampliamente adaptables y requieren un mantenimiento extremadamente bajo. También crecen rápidamente y se pueden sembrar directamente después de la última helada en primavera para un verano de flores brillantes.
Tipos de caléndulas
Hay varias especies y divisiones de caléndula. La mayoría son de estatura modesta, pero hay una gran variedad entre los diferentes tipos. Puede encontrar caléndulas de cama corta que crecen solo de 4 a 6 pulgadas de alto y variedades más altas que pueden alcanzar las 18 pulgadas y hacer bonitas flores de corte. Los tres tipos más comúnmente cultivados son las caléndulas africanas, francesas y de sello.
Caléndulas africanas (Tagetes erecta)
Con flores grandes de pompón en plantas compactas o relativamente altas, las caléndulas africanas son populares tanto para el borde como para las flores cortadas. Pueden crecer más de 2 pies de alto y tener flores de 5 pulgadas de ancho. Los colores incluyen amarillo y naranja, aunque no es poco probable que haya una opción roja en algún momento.
Caléndulas francesas (Tagetes patula)
Las caléndulas francesas son apreciadas por sus flores largas y prolíficas. Suelen ser plantas bajas y tupidas, aunque pueden crecer de 5 a 18 pulgadas de alto. Tienen tallos teñidos de púrpura con cabezas de flores dobles en amarillo, naranja y caoba que miden aproximadamente 2 pulgadas de ancho.
Caléndulas de sello (Tagetes tenuifolia)
Las caléndulas comestibles son los sellos. Se ven totalmente diferentes a las caléndulas de cama, con hojas de encaje y flores pequeñas, simples, parecidas a margaritas. Vienen en amarillo y naranja, con nombres de cultivares adecuados como 'Orange Gem', 'Tangerine Gem', 'Red Gem' y 'Lemon Gem'. Recientemente, ha habido algunos híbridos en el mercado con una paleta de colores ampliada, como tonos crema, burdeos y bicolores, pero el sabor no siempre es igual al de las variedades 'Gem'.
| Nombre botánico | ( Tagetes spp.) |
| Nombre común | Maravilla |
| Tipo de planta | Anual |
| Tamaño maduro | 4 a 36 pulgadas de alto y 6 a 18 pulgadas de ancho |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Alguna |
| PH del suelo | 6.0 hasta 7.0 |
| Tiempo de floración | Verano |
| Color de la flor | Amarillo, naranja, blanco, rojo, dorado, bicolor |
| Zonas de resistencia | Anual en todas las zonas |
| Área nativa | México |
Cómo cultivar caléndulas
Las maravillas requieren muy poco mantenimiento una vez establecidas y son notablemente libres de plagas. De hecho, a menudo se utilizan para mantener alejadas las plagas. Las maravillas pueden florecer casi sin parar y seguirán funcionando durante todo el verano, hasta las heladas. Para lograr esa floración continua, mantenga sus caléndulas muertas.
Luz
Para obtener la mayor cantidad de flores y las plantas más saludables, plante sus caléndulas a pleno sol.
Tierra
Las maravillas no son quisquillosas. Cualquier buen suelo de jardín (y un poco de agua durante los períodos de sequía) debería mantenerlos felices, siempre que el suelo no sea demasiado ácido. Mantenga el pH del suelo por encima de aproximadamente 6,0. Tampoco necesitan un suelo que sea particularmente rico en materia orgánica y que parezca crecer mejor en un suelo más magro.
Agua
Cuando siembre por primera vez sus semillas o plantas de caléndula, asegúrese de que reciban agua con regularidad. No los deje en tierra seca por más de un par de días. Si hace mucho calor y sol, riégalas todos los días. Una vez que hayan tenido algunas semanas para establecer un buen sistema de raíces, serán más tolerantes a la sequía, pero aún así florecerán mejor si se les da agua semanalmente.
Temperatura y humedad
Las maravillas son algunas de las pocas flores de jardín que son verdaderas anuales. Los jardineros de todas las zonas de plantación deben replantarlos todos los años. Toleran una amplia gama de temperaturas, pero pueden contraer mildiú polvoriento en veranos húmedos o húmedos. Plantar a pleno sol y dejar espacio para el flujo de aire reducirá este problema.
Fertilizante
Sus caléndulas no necesitarán ningún fertilizante suplementario a menos que su suelo sea extremadamente pobre. Lo mejor que puede hacer para mantenerlos en flor es dejarlos muertos con regularidad.
Variedades de caléndula
- Serie 'Antigua' son caléndulas africanas con flores inusualmente abundantes.
- Serie 'Gema' son sellos de una sola flor con follaje muy parecido al de un helecho.
- "Marietta traviesa" es una caléndula francesa con volantes, de color amarillo intenso con salpicaduras de color granate en el centro.
Creciendo a partir de semillas
Las maravillas son muy fáciles de comenzar desde la semilla. Sus semillas grandes y fáciles de manejar se usan a menudo con niños, para proyectos escolares. Puede comenzar a sembrar en el interior, aproximadamente de 6 a 8 semanas antes de la fecha de la última helada, pero realmente no vale la pena. Las caléndulas germinan rápidamente al aire libre cuando se siembran directamente, y dado que las plantas no comienzan a crecer hasta que el clima se calienta, las plantas sembradas directamente tienen tiempo para ponerse al día con las plantas que comenzaron en el interior. Por supuesto, puede encontrar plántulas en casi todos los viveros, por lo que no tiene que comenzar a partir de semillas si realmente desea reactivar su jardín de flores.
Usos paisajísticos de las maravillas
Las caléndulas son bonitas plantas de borde, pero sus colores cálidos deben usarse con discreción. Funcionan mejor con otros colores calientes, como azucenas amarillas y naranjas, o con púrpuras complementarios, como la salvia y la verbena. Debido a que son plantas bajas, las caléndulas generalmente se usan en el frente de un borde o en contenedores.
Se dice que las caléndulas francesas tienen algunas cualidades repelentes de plagas y solían considerarse una flor invaluable para el huerto, pero no hay mucha evidencia de que en realidad repelan cualquier cosa excepto los nematodos. Aún así, añaden mucho color al huerto. Puede que tengas suerte plantando caléndulas en los bordes de mi huerto para disuadir a los conejos.
