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Las plantas herbáceas son plantas que, por definición, tienen tallos no leñosos. Su crecimiento sobre el suelo muere en gran parte o totalmente en invierno en la zona templada, pero pueden tener partes de plantas subterráneas (raíces, bulbos, etc.) que sobreviven.
Técnicamente, todas las plantas anuales son herbáceas, porque una anual es una planta no leñosa. Las anuales dan un paso más y mueren por completo al final de su única temporada de crecimiento, tanto por encima como por debajo del suelo.
Las bienales, igualmente, carecen de tallos leñosos, por lo que pueden caracterizarse como herbáceas. Sin embargo, bienales como la dedalera (Digital) y planta dólar de plata (Lunaria) mantienen un follaje vivo de bajo crecimiento sobre el suelo durante el invierno (conocido como "hojas basales"). Por tanto, la cuestión de si una planta es herbácea o no depende de la presencia o ausencia de tallos leñosos, no de la extinción invernal.
Plantas herbáceas que son perennes
Sin embargo, cuando la gente habla de plantas "herbáceas", suele limitar la discusión a las plantas perennes. Mientras que algunos son de hoja perenne, para los norteños, "plantas perennes" y "plantas perennes herbáceas" son casi sinónimos. Estas son plantas no leñosas que mueren alrededor del nivel del suelo una vez que regresan las temperaturas frías. Sin embargo, sobreviven al invierno gracias a sus partes de plantas subterráneas. Este grupo incluye algunas de las plantas más apreciadas del paisaje. La siguiente lista corta menciona varios ejemplos:
- ColumbineAquilegia)
- Margaritas de MontaukNipponanthemum nipponicum)
- Larkspur (Espuela de caballero)
- Mamás resistentesCrisantemo)
- PeoníasPaeonia lactiflora)
- Salvia
- Phlox de jardínPhlox paniculata)
- Stonecrop (Sedum)
- Amapolas orientalesPapaver orientale)
- Planta de leopardoLigularia)
- Flor de RodgersRodgersia)
- MayapplePodophyllum peltatum)
Incluso bajo la clasificación general, "herbácea perenne", hay una serie de subclases, basadas en cómo una planta almacena nutrientes bajo tierra durante el invierno (nutrientes de los que se basará cuando el clima se calienta lo suficiente como para producir vegetación una vez). de nuevo). Todo el mundo piensa inmediatamente en las "raíces" que sobreviven bajo tierra durante el invierno, pero algunas plantas perennes tienen otros tipos de partes de plantas especializadas que esperan pacientemente el invierno bajo la superficie.
Por ejemplo, hay plantas de bulbos de primavera que almacenan nutrientes en un bulbo y luego irrumpen en escena en primavera con hojas, tallos y flores de principios de primavera. Flores de narciso (Narciso) son un ejemplo bien conocido. Otras plantas, como las flores de la dalia, se diferencian de los bulbos de primavera en dos aspectos:
- La parte de la planta que retiene los nutrientes bajo tierra se clasifica como un "tubérculo", que se asemeja a un bulbo.
- Al ser de países tropicales, necesitan pasar el invierno en interiores. Luego se pueden traer de regreso al aire libre cuando regresen las temperaturas más cálidas; no florecen hasta el verano.
Aún así, otras plantas herbáceas tienen "cormos" que actúan como depósitos de nutrición subterráneos. El enorme lirio serpienteAmorphophallus konjac) emerge de un cormo en primavera y es famoso por apestar el porro con sus flores inusuales diseñadas para atraer insectos que se alimentan de cadáveres de animales.
Aunque los jardineros pueden avergonzarse de dignificarlos con ese nombre, incluso algunas malezas son herbáceas perennes. Un ejemplo es el knotweed japonés (Polygonum cuspidatum), que utiliza rizomas subterráneos para almacenar su alimento vegetal. Erradicar estas malas hierbas típicamente requiere más esfuerzo que deshacerse de las malas hierbas anuales.
¿Qué son los rizomas subterráneos?
Un rizoma es un tallo de una planta que corre bajo tierra y envía tanto raíces como brotes (tallos que hacen crecer follaje y flores). Los rizomas generalmente crecen horizontalmente justo debajo de la superficie del suelo.
Plantas herbáceas en un paisaje invernal del norte
Las anuales están muertas cuando llega el invierno, y las hojas basales de las bienales no son lo suficientemente altas como para poder asomar la cabeza a través de la capa de nieve en el norte. Pero no renuncie por completo a derivar el interés invernal de las plantas herbáceas.
Las plantas perennes herbáceas pueden morir hasta el nivel del suelo, pero eso no significa que necesariamente desaparezcan. Algunos se vuelven marrones y merodean (si los dejas). A veces, su crecimiento sobre el suelo sigue siendo atractivo, a pesar de estar muerto.
Es por eso que los jardineros a menudo luchan con la pregunta: ¿Cortar o no cortar? La respuesta básica es que, mientras la enfermedad esté ausente, es perfectamente aceptable abstenerse de cortar las plantas hasta que llegue la primavera. De hecho, dejar la vegetación sobre el suelo puede incluso proporcionar un poco de aislamiento para ayudar a la planta a sobrevivir el invierno.
Aquí hay algunas plantas perennes herbáceas que algunos jardineros eligen no recortar en otoño, para aprovechar su valor de exhibición en el paisaje invernal (y las razones específicas por las cuales):
- Hierba Joe-PyeEupatorio; agrega interés arquitectónico)
- ConeflowersEquinácea; las aves silvestres comen las semillas)
- Hierba de doncellaMiscanthus; el color pajizo que adoptan sus hojas en invierno es bonito)
Sin embargo, recuerde complementar las plantas herbáceas en el diseño de su paisaje invernal con árboles y arbustos de hoja perenne, ya que estos últimos ofrecen más interés invernal en el paisaje.
