Las flores de otoño no necesitan limitarse a los ásteres y las mamás estándar. El azafrán de otoño también hace su debut en septiembre y octubre, aunque su follaje es solo un recuerdo para entonces. Las flores rosas, púrpuras o blancas de seis pulgadas emergen solas y luego las hojas crecen en la primavera para capturar energía para el próximo ciclo de floración. Los jardineros que luchan con ciervos y conejos apreciarán que esta planta es impermeable al mordisco de los animales.
| Nombre botánico | Colchicum spp. |
| Nombre común | Azafrán de otoño, azafrán del prado, dama desnuda |
| Tipo de planta | Perenne |
| Tamaño maduro | 8 a 14 pulgadas |
| Exposición al sol | Pleno sol y sombra parcial |
| Tipo de suelo | Promedio, bien drenado |
| PH del suelo | Ligeramente ácido a ligeramente alcalino; 6.5 hasta 7.5 |
| Tiempo de floración | Otoño; finales de agosto a octubre |
| Color de la flor | Rosa, morado, blanco, amarillo |
| Zonas de resistencia | Zonas de cultivo del USDA 5-8 |
| Área nativa | Europa, norte de África, Asia occidental |
Cómo cultivar azafrán de otoño
Plante sus bulbos de azafrán de otoño en el verano, cuando estén inactivos. Plantéelos a unas tres pulgadas de profundidad y a seis pulgadas de distancia. Es necesaria algo de humedad durante el verano para desencadenar el crecimiento de las raíces y hacer que los bulbos funcionen. Florecerán ese mismo otoño, y el follaje seguirá en la primavera. Algunos jardineros optan por plantar el azafrán de otoño en el medio del borde, donde su follaje estará oculto por otras plantas, y donde las flores flojas pueden apoyarse en las plantas vecinas para apoyarse.
Luz
El azafrán de otoño necesita al menos medio día de sol durante su fase de follaje. Debido a que el azafrán de otoño produce su follaje en la primavera y obtiene la energía que necesita de la fotosíntesis en ese momento, puede plantar los bulbos debajo de árboles de hoja caduca. Para cuando los árboles están completamente deshojados, el follaje se está desvaneciendo. Las flores no necesitan la luz del sol para crecer, pero brillarán maravillosamente a la sombra.
Tierra
Si tiene un suelo franco arenoso o rocoso, puede cultivar el azafrán de otoño con éxito. Un buen drenaje es más importante que un suelo denso en nutrientes.
Agua
Los bulbos de Colchicum necesitan agua moderada; ni los suelos húmedos ni los secos son propicios para el crecimiento. Riegue cada semana hasta diez días durante la temporada de crecimiento para evitar que los bulbos se sequen durante las condiciones de sequía.
Temperatura y humedad
Hay una zona de crecimiento relativamente estrecha para el azafrán de otoño, en comparación con algunos otros bulbos en flor. Ni los inviernos gélidos ni los inviernos cálidos proporcionan las condiciones adecuadas para la inactividad de los bulbos. Si sus veranos son calurosos o fríos es menos importante, ya que las plantas están inactivas durante este tiempo. La humedad excesiva puede fomentar la botritis, por lo que debe plantar a pleno sol con buen drenaje para contrarrestar esta enfermedad.
Fertilizante
El azafrán de otoño crece bien sin fertilizante adicional. Puede agregar un poco de harina de huesos en el momento de la siembra si su suelo es pobre.
Macetas y trasplantes
Puede cultivar azafrán de otoño en macetas, pero es posible que no regresen de manera confiable la próxima temporada de crecimiento. Colóquelos en macetas a mediados del verano, usando una mezcla para macetas estándar, y riegue cuando la tierra esté seca. Después de la floración y la primera helada fuerte, coloque la maceta en un cobertizo o garaje para evitar que la helada se agite. Trasplante cuando los bulbos se llenen de gente cada pocos años.
Propagación del azafrán de otoño
Los bulbos de azafrán de otoño se expandirán naturalmente para formar una colonia formando pequeños bulbos en el bulbo principal. Puede aprovechar esto cavando los bulbos y quitando estos nuevos bulbos de bebé en el verano, cuando las plantas están inactivas. Vuelva a plantarlos a seis pulgadas de distancia, y se agrandarán y alcanzarán el tamaño de floración en un par de temporadas.
Variedades de azafrán de otoño
Las flores blancas y claras del azafrán de otoño 'Innocence' brillan en jardines parcialmente sombreados. Las flores rosas completamente dobles de 'Waterlily' llenan los huecos del jardín maravillosamente. Las flores rosadas a cuadros de 'Disraeli' son una adición fascinante al jardín de otoño y merecen una inspección de cerca.
Toxicidad del azafrán de otoño
No dejes que la parte "azafrán" del nombre te engañe: todas las partes del azafrán de otoño son extremadamente tóxicas. La ingestión de cualquier parte de la planta puede provocar una enfermedad grave o la muerte. Use guantes al plantar los bulbos para evitar la irritación de la piel. La ventaja de esta toxicidad es que los ciervos y los conejos evitan el azafrán de otoño.
Poda
Al igual que con todos los bulbos de flores, es importante no cortar el follaje de la planta, sino permitir que muera de forma natural. Puede podar el follaje cuando se haya vuelto amarillo.
Ser cultivado en contenedores
Cultivar azafrán de otoño en contenedores es divertido cuando los combinas con una planta de montículo como la begonia de cera, y luego esperas a que aparezcan las flores sorpresa en el otoño. Las plantas de azafrán de otoño cultivadas en contenedores pueden perennializar en las zonas siete y ocho.
Creciendo a partir de semillas
Cubra las semillas para que queden enterradas y siembre al aire libre en el otoño, ya que las semillas necesitan un período de enfriamiento para desencadenar la germinación. La germinación es lenta y, en algunos casos, puede tardar un año.
Plagas y enfermedades comunes
Los suelos demasiado húmedos suelen ser la causa de los brotes de plagas y enfermedades en el azafrán de otoño. Las babosas y los caracoles pueden molestar a las plantas en jardines húmedos y sombreados. Los suelos húmedos con mal drenaje pueden provocar moho o pudrición del cormo. Plante en camas elevadas a pleno sol para evitar problemas de humedad.
Azafrán de otoño vs azafrán
A pesar de los nombres comunes similares, crocus de otoño y crocus de azafrán (Crocus sativus) no están relacionados, ya que el que produce la especia está en la familia del iris, mientras que el azafrán de otoño está relacionado con los lirios. El azafrán azafrán también florece en otoño, pero también produce su follaje herboso en el otoño. Asegúrese de tener el azafrán culinario antes de intentar cosechar los estigmas para cocinar.
