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Muchas plantas tienen una parte llamada pecíolo que une la hoja al tallo. En algunas plantas, el pecíolo ha cambiado debido a razones ambientales, por lo que parece una hoja y se llama filode. Tanto los pecíolos como los filoides pueden desarrollar la capacidad de fotosintetizar y funcionar como follaje. Los tallos principales como ramas y tallos de flores (conocidos como raquis) también pueden convertirse en filoides.
Pecíolos
En las plantas con flores, un pecíolo es generalmente delgado y principalmente brinda soporte al unir la lámina de la hoja al tallo. En algunas plantas, los pecíolos se modifican o especializan de tal manera que adquieren una apariencia similar a una hoja (se expanden) y sirven no solo para sostener la hoja sino también para realizar la fotosíntesis.
No todas las hojas tienen pecíolos. Algunos, en cambio, se adhieren directamente al tallo de la planta. Las hojas que no tienen pecíolos, como las de la familia de las escobas, se llaman hojas sésiles. Las hojas casi pecioladas son aquellas que tienen pecíolos muy cortos. Las gramíneas generalmente no tienen pecíolos, pero algunas tienen estructuras similares a pecíolos llamadas pseudopetiolas. Otra forma más del pecíolo es el raquis, una continuación del pecíolo que une hojas compuestas a los tallos de las plantas.
Phyllodes
Los phyllodes son versiones más planas y anchas de los pecíolos. Se encuentran en la mayoría de las especies de árboles y arbustos de acacia. Muchos phyllodes comienzan con hojas verdaderas como plántulas, pero se caen después de que se han desarrollado los phyllodes. Acacia koa, por ejemplo, son espesas y coriáceas, lo que ayuda a la planta a sobrevivir al ambiente estresante.
En los musgos, los filodes se refieren a las estructuras en forma de hojas de la planta de musgo en la etapa de gametofito. Los filoides no se consideran hojas verdaderas, aunque son similares en apariencia y función. Es porque los filoides no tienen tejidos vasculares.
Phyllodes y Phylloclades
Un phyllode es un pecíolo modificado o un brote que conecta el tallo con la hoja; su función se asemeja a la de una hoja. Un filoclade, por el contrario, es un tallo modificado, que es responsable de la fotosíntesis. Melanoxylone es un ejemplo de una planta con phyllodes, mientras que cactus y cocoloba tienen phylloclades.
Es posible distinguir un phyllode de un phylloclade buscando estas diferencias clave:
- Un phyllode es una hoja modificada, mientras que un phylloclade es un tallo modificado.
- Los filodes tienen una yema axilar, mientras que los filoclados no.
- Los phyllodes no tienen flores ni capullos, mientras que en los phylloclades sí.
- Los phylloclades tienen brotes axilares que se parecen un poco a las espinas, mientras que los phyllodes no.
- Los phylloclades tienen hojas escamosas, mientras que los phyllodes no.
- Los filoclados tienen nudos y entrenudos, mientras que los filodos no.
Usos de los pecíolos
Los pecíolos, filoides y filoclados desempeñan papeles importantes en la respiración y supervivencia de las plantas. Además, ciertos pecíolos son en realidad cultivos. Las partes comestibles del ruibarbo, la alcachofa y el apio son todos pecíolos cultivados específicamente como alimento.
