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Originario de México y el sur de los Estados Unidos, el enebro de cocodrilo (Juniperus deppeana) es una especie de árbol de enebro que se caracteriza por su corteza agrietada única que se asemeja a la piel de cocodrilo. Las hojas del enebro de cocodrilo están dispuestas en pares decusados opuestos, y los brotes suelen tener entre 1 y 1,5 milímetros de diámetro. Como una de las especies más grandes de enebros, los enebros cocodrilo pueden crecer hasta quince metros de altura en su entorno ideal.
Los enebros cocodrilo han tenido usos prácticos durante muchos siglos y son un componente importante en el hábitat de muchas criaturas del bosque diferentes en su área de distribución nativa. Varias especies diferentes de aves y mamíferos disfrutan de las bayas grandes, e incluso pueden ser consumidas por humanos. La madera atractiva y fragante del enebro de cocodrilo se muele ocasionalmente para obtener madera y se utiliza para fabricar tableros de partículas y muebles, así como productos novedosos.
| Nombre botánico | Juniperus deppeana |
| Nombre común | Enebro de cocodrilo, enebro de corteza de ajedrez, enebro occidental |
| Tipo de planta | árbol de hoja perenne |
| Tamaño maduro | 50 'de altura |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Seco, con buen drenaje |
| PH del suelo | 5.5 - 7.0 |
| Tiempo de floración | Invierno |
| Color de la flor | Conos de semillas |
| Zonas de resistencia | 7-9 |
| Área nativa | México, sur de Estados Unidos |
Cómo cultivar enebro de cocodrilo
En su entorno nativo, los enebros cocodrilo crecen en colinas y laderas rocosas abiertas que reciben pleno sol durante la mayor parte del día. Se considera que son árboles generalmente tolerantes al calor y al frío y son conocidos por ser adaptables a una variedad de condiciones de crecimiento. Los enebros cocodrilo no son autofértiles y los árboles masculinos y femeninos deben plantarse muy cerca para que se produzca la floración.
Cuando se cultivan en su entorno ideal, los enebros cocodrilo son bastante autosuficientes y no requieren demasiada atención. Sin embargo, esté atento a las hojas y puntas oscuras, ya que los enebros caimanes son susceptibles a una serie de plagas y enfermedades comunes.
Luz
Fiel a su hábitat nativo, el enebro cocodrilo es un árbol amante del sol que requiere pleno sol para prosperar. Los enebros cocodrilo no pueden crecer a la sombra y el crecimiento puede verse atrofiado en áreas que solo reciben sol parcial.
Tierra
Los enebros cocodrilo prosperan en suelos arenosos y bien drenados que son ligeramente ácidos con un pH entre 5,5 y 7,0. Sin embargo, son adaptables a una amplia variedad de condiciones del suelo, siempre que el medio drene bien.
Agua
Los enebros cocodrilo se consideran árboles tolerantes a la sequía con pocas necesidades de agua. Un enebro de cocodrilo establecido no debería necesitar riego adicional, sin embargo, las plántulas y los árboles jóvenes pueden requerir riego durante los períodos secos. Es importante tener en cuenta que los enebros cocodrilo son susceptibles al exceso de agua. Asegurarse de que el árbol esté plantado en un suelo que drene bien es importante para evitar esto.
Temperatura y humedad
Los enebros cocodrilo no son una especie de enebro demasiado tolerante al frío y solo pueden tolerar temperaturas bajo cero durante un corto período de tiempo. En su extremo, los enebros cocodrilo pueden tolerar temperaturas tan bajas como -8 grados Celsius (o 17 grados Fahrenheit) cuando están completamente inactivos. Estos enebros crecen mejor en las zonas USDA 7 a 9.
Fertilizante
Como ocurre con la mayoría de los árboles de enebro, los enebros de cocodrilo no requieren una alimentación abundante. Sin embargo, una vez establecidos, pueden beneficiarse de la alimentación anual con un arbusto de liberación lenta y un fertilizante para árboles. Alternativamente, los enebros cocodrilo también responden bien a fertilizantes orgánicos y enmiendas del suelo. Alimente a los enebros de cocodrilo a fines del invierno o principios de la primavera, ya que el árbol está saliendo de la inactividad para ayudar a iniciar su temporada de crecimiento.
Variedades de Enebro de cocodrilo
Hay cinco variedades de enebros cocodrilo:
- Juniperus deppeana var. Deppeana
- Juniperus deppeana var. paquiflaea
- Juniperus deppeana var. robusta
- Juniperus deppeana var. sperryi
- Juniperus deppeana var. zacatecensis
Creciendo a partir de semillas
Si bien los enebros cocodrilo se pueden propagar de otras maneras, se cultivan más fácilmente a partir de semillas. Las semillas de enebro de cocodrilo se pueden sembrar directamente en el jardín en el otoño, o estratificar en frío durante el invierno y sembrar en la primavera una vez que haya pasado la última helada. Las tasas de germinación son notoriamente bajas para las semillas de enebro de cocodrilo, por lo que es importante sembrar una gran cantidad de semillas a la vez para garantizar cierto éxito.
Las semillas de enebro de cocodrilo se pueden comprar en línea o en la tienda, o se pueden recolectar directamente de un árbol maduro a fines del verano o principios del otoño una vez que las semillas hayan madurado. Si no va a sembrar las semillas al aire libre inmediatamente, las semillas deben secarse al aire y limpiarse completamente para asegurarse de que no crezca moho. Luego, las semillas deben estratificarse en frío durante 30-120 días a 20-40 grados Fahrenheit.
Plagas / Enfermedades Comunes
Desafortunadamente, los enebros cocodrilo son susceptibles a una serie de plagas y enfermedades comunes. Las enfermedades comunes del enebro incluyen el tizón de las ramas y las puntas, así como las royas del cedro. Los fungicidas pueden ayudar a proteger proactivamente a los enebros caimanes contra tales enfermedades, pero deben aplicarse antes de que se presente una infección. La poda rápida de cualquier rama muerta o enferma debería mantener estas enfermedades comunes bajo control.
Las plagas comunes del enebro cocodrilo incluyen el gusano de la bolsa, la araña roja del abeto y la escama del enebro. Los insecticidas son una forma eficaz de controlar las infestaciones graves de cualquiera de estas plagas comunes, pero la mejor forma de control es la prevención. Adquiera el hábito de revisar su enebro de cocodrilo con frecuencia en busca de plagas para que cualquier infestación pueda detectarse y manejarse temprano.
