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Las niguas son ácaros en su etapa inmadura que pueden acechar en su patio trasero en la hierba alta, los parches de malezas y los lugares húmedos debajo de los árboles. Pueden estar en cualquier lugar al que se aventure al aire libre donde haya arbustos o matorrales combinados con humedad, como a lo largo de las orillas de los arroyos.
Las niguas causan un sarpullido con comezón que puede durar varios días. Hay formas de protegerse de las niguas y controlarlas en su patio trasero.
Si tiene niguas, en contra de la creencia popular, tenga en cuenta que no se entierran en su piel y, a diferencia de los mosquitos y las garrapatas, las niguas en los Estados Unidos no transmiten enfermedades infecciosas.
¿Qué son las niguas?
Las niguas, también conocidas como chinches rojas, piojos de la cosecha o ácaros de la cosecha, son las larvas de ciertos ácaros de la familia Trombiculidae. Como las arañas y las garrapatas, las niguas son arácnidos. Las larvas de color rojo de las niguas son tan pequeñas, de solo 1/120 a 1/150 de pulgada, que no se pueden ver a simple vista.
Después de que los huevos de los ácaros eclosionan en la primavera, las larvas de seis patas, que se mueven rápidamente, trepan a la vegetación de bajo crecimiento y esperan a que lleguen huéspedes adecuados: gatos, perros, roedores, reptiles, pájaros y humanos.
Las larvas se adhieren a la piel de su huésped, preferiblemente piel suave, e inyectan su saliva en ella. Las enzimas digestivas de la saliva licúan las células de la piel del huésped, lo que provoca la típica erupción de niguas y una picazón intensa que comienza de tres a seis horas después de que las niguas se hayan adherido a la piel. Si no se eliminan, las niguas permanecen en la piel humana durante unos cuatro días.
Cuando terminan de alimentarse, las niguas caen. En sus últimas etapas como ninfas y adultos, las niguas ya no se alimentan de los huéspedes.
En climas más fríos, finales de la primavera y principios del verano es el mejor momento para las niguas, pero en climas más cálidos y húmedos, las larvas de niguas pueden estar presentes durante todo el año, ya que producen hasta cinco generaciones por año.
Cómo prevenir las niguas
Puede controlar las niguas haciendo que su jardín sea menos atractivo para ellas. A las niguas les gustan las áreas húmedas con vegetación densa. Pode sus árboles y arbustos para dejar entrar más luz solar y disminuir la humedad. Corte el césped con regularidad y corte el césped de cerca alrededor de árboles, arbustos y en los bordes entre las camas del jardín y las áreas leñosas o naturalizadas.
Los roedores y otros pequeños mamíferos son los principales huéspedes de las niguas. Al eliminar montones de escombros y arbustos, desalienta a estos animales de establecerse en su jardín y traer niguas con ellos.
Como jardinero que es consciente de la necesidad de más biodiversidad en nuestros patios traseros, es posible que se pregunte cómo van de la mano la prevención de niguas y los paisajes naturalizados. ¡Ellas hacen! Controlar las niguas no significa que todo tenga que arreglarse. Todavía puede tener sus jardines polinizadores y camas estilo pradera, y proporcionar refugio para la vida silvestre deseable. Al igual que con las garrapatas, tome las medidas de protección adecuadas.
La recomendación común es evitar rozar la vegetación, lo que simplemente no es práctico para los jardineros. Pero no trabaje en pasto alto, áreas cubiertas de maleza y maleza sin la ropa protectora adecuada.
Use mangas largas y pantalones y trate su ropa con repelente de insectos. Verifique la etiqueta si el producto repele efectivamente las niguas. Los repelentes de insectos que contienen DEET sí lo hacen, y también existen alternativas sin DEET. Use botas y meta las perneras de los pantalones dentro de ellas.
Báñese inmediatamente con jabón cuando regrese al interior porque las niguas no se adhieren a la piel de inmediato, primero deambulan.
No vuelva a usar ropa después de estar en lugares donde puedan haber niguas presentes. Lávelo en un ciclo de lavado en caliente.
A menos que tenga un lugar en su jardín que esté infestado de niguas en años consecutivos, rociar insecticidas no es una buena solución. Las niguas hibernan en el suelo, por lo que si tiene un punto caliente de niguas, podría considerar rociar la vegetación de bajo crecimiento con productos que contengan bifentrina, carbaril, cihalotrina o permetrina para una aplicación única a fines de abril o mayo, cuando las niguas eclosionan. Tenga en cuenta que los insecticidas de amplio espectro también matan insectos beneficiosos y solo deben ser el último recurso. Al igual que con todos los productos químicos, lea atentamente la etiqueta.
Cómo tratar las picaduras de niguas
Las picaduras de niguas causan picazón intensa, por lo que, aunque no puede verlas, sabrá después de unas horas que ha sido mordido. Las picaduras provocan ronchas rojas con una mancha blanca y dura en el centro, que las distingue de las picaduras de mosquitos.
El primer paso es lavar bien las áreas de la piel afectadas con agua y jabón para eliminar los ácaros.
Luego aplique remedios de venta libre: crema antiséptica para limpiar el área y crema o loción anti-picazón como hidrocortisona o calamina. Además, puede tomar antihistamínicos de venta libre por vía oral.
Las compresas frías también pueden aliviar la picazón. El agua caliente, como un baño caliente o una ducha, por otro lado, solo aumentará la picazón.
Las picaduras de niguas desaparecerán después de una semana o dos sin efectos a largo plazo. Sin embargo, rascarse puede provocar infecciones de la piel. Si alguna de las medidas anteriores no alivia la picazón, es posible que su médico le recete una crema con esteroides recetada.
