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A la cocina se le suele llamar el corazón del hogar. Es donde nos reunimos y preparamos la comida que nos mantiene bien y saludables. Sin embargo, al igual que en otras habitaciones de su hogar, existen peligros acechando en la cocina que pueden enfermarlo. Algunos de los alborotadores pueden causar algunos días de malestar digestivo, pero otros pueden ser mortales, especialmente para los niños pequeños y para aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos. Si se siente mal, es hora de echar un vistazo a su cocina y posiblemente cambiar algunos hábitos.
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Manipulación inadecuada de alimentos
Uno de los mayores peligros para la salud en su cocina es usted y cómo maneja los alimentos. Si los alimentos no se cocinan y manipulan de manera segura, las bacterias pueden multiplicarse rápidamente y causar enfermedades transmitidas por los alimentos que pueden variar desde unas pocas horas de malestar digestivo hasta la muerte.
¿Eres culpable de alguno de estos pasos en falso?
- Alimentos que se cocinan poco: Los alimentos deben llevarse a la temperatura adecuada necesaria para matar las bacterias. Las yemas de huevo líquidas, el sushi o la masa cruda para galletas son particularmente peligrosos para los niños pequeños o para cualquier persona con un sistema inmunológico debilitado.
- Dejar las sobras a la temperatura incorrecta: Las temperaturas inadecuadas de los alimentos simplemente invitan a que prosperen las bacterias, la levadura y el moho. Los alimentos calientes deben mantenerse por encima de los 140 grados F y los alimentos fríos deben almacenarse por debajo de los 40 grados F. Esto incluye los alimentos que se están descongelando o marinados. Nunca deje estos alimentos en el mostrador durante períodos prolongados. Descongele lentamente en el refrigerador o más rápido en el microondas y úselo de inmediato.
- Uso de productos sin lavar: Todos los productos frescos deben lavarse antes de comerlos o cocinarlos para eliminar las bacterias y los pesticidas.
- Enjuague de carne cruda: Las carnes crudas no deben lavarse antes de cocinarlas. Lavar o enjuagar la carne cruda en el fregadero simplemente esparce las bacterias a los fregaderos y encimeras. Cocinar a una temperatura adecuada matará las bacterias potencialmente dañinas.
- Contaminación cruzada entre alimentos crudos y cocidos: Nunca uses el mismo plato para marinar carnes crudas ni las lleves a la parrilla que usas para servir el producto final. En la tienda de comestibles, mantenga los alimentos crudos separados en el carrito de compras de los alimentos preparados. En casa, guarde los productos crudos en bolsas a prueba de fugas y lejos de los alimentos preparados en el refrigerador o despensa.
- Saltarse el lavado de manos mientras cocina: A medida que avanza en los pasos de preparación de alimentos, lávese las manos con frecuencia, especialmente después de manipular carnes, huevos y productos frescos.
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Comida en mal estado
Casi todos tenemos algo de comida en el refrigerador o en la despensa que se debe tirar. Comer o cocinar con alimentos que han pasado su tiempo de almacenamiento seguro es extremadamente peligroso. Si desconfía de la comida, tírela. ¡No lo pruebes! No todas las bacterias que pueden causar intoxicación alimentaria se pueden saborear, ver u oler.
La prevención de la intoxicación alimentaria comienza cuando compra. Seleccione frutas y verduras que no estén magulladas o que no muestren signos de daño por insectos. No compre artículos enlatados que estén hinchados, abollados u oxidados a lo largo de las costuras. Los artículos empaquetados no deben tener rasgaduras ni mostrar signos de manchas por fugas.
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Toallas de cocina
Los paños de cocina de tela son una forma esencial y excelente de reducir el uso de toallas de papel. El peligro surge si no los lava con la suficiente frecuencia y provoca contaminación cruzada en las superficies de la cocina. Según un estudio de la National Sanitation Foundation International, al menos el 75 por ciento de los paños de cocina analizados albergan bacterias coliformes (Salmonella o E. coli).
Use toallas separadas para limpiar, preparar alimentos y lavarse las manos. Lave las toallas en agua caliente después de cada uso.
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Abrelatas
Ya sea que use un abrelatas manual o eléctrico, la hoja está expuesta al contenido de la lata con cada uso. La contaminación cruzada entre productos cárnicos, verduras y bebidas puede provocar el crecimiento de bacterias.
Los abrelatas manuales deben lavarse con agua caliente y jabón después de cada uso o, si son aptos para lavavajillas, deben colocarse en el lavavajillas. En el caso de los abrelatas eléctricos, limpie la hoja con un paño desinfectante y séquela completamente para evitar el crecimiento de bacterias.
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Tablas de cortar
Las tablas de cortar facilitan la preparación de los alimentos y protegen las encimeras de nuestra cocina. Pero con cada corte, aparecen pequeños rasguños y mellas que pueden albergar bacterias. Si no usa tablas de cortar separadas para la carne y las frutas y verduras crudas, la contaminación cruzada puede tener graves consecuencias para la salud.
Las tablas de cortar de madera deben lavarse después de cada uso con agua caliente y jabón. Enjuagar bien con agua caliente y secar con un paño limpio. Nunca coloque tablas de madera en el lavavajillas porque pueden dañarse. Las tablas de vidrio o plástico deben colocarse en el lavavajillas para una limpieza a fondo.
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Esponjas
Por definición, las esponjas, ya sean naturales o artificiales, son una estructura porosa. Si bien esos poros son excelentes para absorber derrames, también son muy hábiles para retener la humedad y las bacterias que pueden prosperar en ese entorno y causar enfermedades.
Las esponjas deben lavarse con agua caliente y jabón y colocarse en un lugar con buena circulación de aire para que se sequen después de cada uso. También se pueden limpiar en la rejilla superior en un lavavajillas automático o arrojarlas en la lavadora para un ciclo de agua caliente. Si la esponja tiene un olor extraño después de limpiarla, deséchela inmediatamente. El olor es un signo de un crecimiento bacteriano excesivo.
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Perillas, manijas y paneles táctiles
¿Cuántas veces al día se tocan las perillas y las manijas de los gabinetes de la cocina? ¿Qué hay de las manijas de las puertas del refrigerador y los paneles táctiles del microondas? ¿Están las manos de todos perfectamente limpias cada vez? Probablemente no.
La contaminación de los alimentos crudos y el suelo corporal deja bacterias como Salmonella, Listeria, E. coli, así como levaduras y mohos en las superficies. Cualquiera de estos organismos puede causar trastornos digestivos y algunos son extremadamente peligrosos para los niños pequeños y para el sistema inmunológico debilitado.
Después de cada sesión de preparación de alimentos o al menos a diario, los herrajes del gabinete, las manijas de los electrodomésticos y los paneles de control deben limpiarse con un paño desinfectante o un limpiador desinfectante en aerosol.
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Fugas de gas y monóxido de carbono
Si tiene electrodomésticos de cocina que funcionan con gas natural o propano, es extremadamente importante que sigan funcionando correctamente. Incluso una pequeña fuga o un piloto que funciona mal puede tener consecuencias mortales.
El gas natural y propano son inodoros, pero las empresas de servicios públicos agregan un olor acre para ayudarlo a detectar fugas de gas. Si huele huevos podridos, abra inmediatamente las ventanas y asegúrese de que los electrodomésticos y las luces piloto estén apagados. Llame a la compañía de servicios públicos y siga sus instrucciones. Si el olor es excesivamente fuerte, sal de inmediato y llama a los servicios de emergencia desde una distancia segura.
Una fuga de monóxido de carbono es mucho más difícil de detectar porque es completamente inodoro. El monóxido de carbono se produce cuando se quema combustible y puede ser emitido por estufas de gas y calentadores de agua. Si no se detecta, puede acumularse en interiores y causar dolores de cabeza, síntomas similares a los de la gripe, debilidad muscular y la muerte.
La única forma segura de saber si se está acumulando monóxido de carbono en su cocina es instalando un detector de monóxido de carbono. Si suena la alarma de monóxido de carbono, salga inmediatamente al aire libre y llame a los servicios de emergencia.
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Contenedores de plástico
Los contenedores de plástico se pueden encontrar en casi todas las cocinas. Desafortunadamente, no todos son seguros para el almacenamiento de alimentos. Muchos envases de plástico más antiguos contienen bisfenol A o BPA, un químico industrial. Se están realizando estudios sobre los posibles efectos sobre la salud de la exposición al BPA en el cerebro y el crecimiento del comportamiento de fetos, bebés y niños.
Hay formas de limitar su exposición al BPA:
- Seleccione productos de plástico etiquetados como libres de BPA e inspeccione los códigos de reciclaje. Algunos plásticos marcados con los códigos de reciclaje tres o siete pueden estar hechos con BPA.
- Opte por alimentos frescos en lugar de alimentos enlatados, ya que la mayoría de las latas están revestidas con una resina que contiene BPA.
- Los Institutos Nacionales de Salud advierten a los consumidores que eviten usar plásticos de policarbonato en el microondas o en el lavavajillas. El plástico puede romperse con el tiempo y permitir que el BPA se filtre en los alimentos.
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Palomitas de microondas
Comer palomitas de maíz para microondas no es particularmente peligroso para su salud, pero inhalar la ráfaga de vapor al abrir una bolsa directamente del microondas hará que inhale más de cuarenta sustancias químicas. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Identificó la peor sustancia, el diacetilo, y las marcas líderes la han eliminado de sus productos. Sin embargo, aún no está claro los efectos de otros productos químicos utilizados en la fabricación de las bolsas.
Para proteger a su familia de daños potencialmente dañinos en sus sistemas respiratorios, deje que la bolsa se enfríe por completo antes de abrirla o abrirla debajo de un extractor de aire.
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Bolsas de compras reutilizables
Las bolsas de compras reutilizables son excelentes para el medio ambiente e incluso pueden ofrecerle un descuento en la tienda de comestibles. Pero tienen el potencial de contaminación cruzada a menos que se hayan limpiado y cuidado adecuadamente.
Es importante etiquetar y designar bolsas de compras para artículos específicos. Utilice uno para productos de limpieza, uno para carne cruda, uno para frutas y verduras frescas y otro para productos envasados. Nunca deje bolsas sucias en un automóvil caliente donde las bacterias pueden prosperar.
